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ment à leur composition ; 2° relativement à leur 

 gisement. Or , la distribution des Roches , fon- 

 dée soit sur leur texture , soit sur leur composi- 

 tion, soit snr tout autre caractère tiré de la na- 

 ture même de ces substances , nous semble être 

 la seule qui puisse être regardée comme une vé- 

 ritable classification. 



Quand il s'agit de décrire les différens dépôts, 

 il suffit de désigner les Roches qui les composent 

 par les noms qu'on leur a assignés; et cette des- 

 cription n'en devient que plus précise et plus 

 claire. Mais il ne faudrait pas vouloir donner un 

 nom particulier, et décrire comme espèces tous les 

 mélanges de minéraux qui peuvent se rencontrer : 

 il y a un choix à faire et des précautions à pren- 

 dre , et c'est à ce choix que l'on reconnaît le na- 

 turaliste expérimenté , qui sait distinguer les mi- 

 néraux mélangés qu'on trouve en grandes masses 

 sur la terre , de ces mélanges fortuits qui ne méri- 

 tent par leur rareté aucune attention de sa part. 

 Il faut donc bien se garder d'imiter Delaméthe- 

 rie , qui a établi non seulement autant d'espè- 

 ces de Roches qu'il a pu rencontrer de mélan- 

 ges , mais presque autant de divisions ; d'ail- 

 leurs , il est fort remarquable qu'au milieu des 

 causes qui auraient pu mêler dans toutes sortes 

 de proportions , et de toutes les manières, les 

 espèces minérales , il se soit formé des mélanges 

 particuliers qui sont toujours à peu près les 

 mêmes, par la nature, la disposition et les pro- 

 portions de leurs parties , et qui sont étendus en 

 masses considérables sur tontes les régions du 

 globe. Certainement une telle constance dans les 

 caractères de ces mélanges est un phénomène 

 beaucoup plus extraordinaire, beaucoup moins 

 prévu, que n'eût été une irrégularité complète, 

 et une variation perpétuelle dans les parties des 

 Roches mélangées. 



Dans la classification des Roches , le caractère 

 tiré de la texture est important ; mais sa valeur 

 est inférieure à celle de la composition. La nature 

 du principe dominant dans les Roches nous paraît 

 donc être le caractère de première valeur, et c'est 

 d'après une pareille méthode que nous détermi- 

 nerons et classerons les Roches. 



Ainsi que l'a très-bien dit M. Brongniart, la 

 terminologie des Roches simples diffère peu de 

 la terminologie minéralogique , puisqu'on ne peut 

 pas considérer les espèces minérales cristallisées 

 sans y réunir leurs variétés amorphes et massives, 

 puisque de plus ces variétés n'ont besoin , pour 

 être nommées Roches , que de se présenter sous 

 le volume qui les place dans ce point de vue. Il 

 n'en est pas de même des Roches mélangées ; la 

 manière de les envisager est différente de celle 

 dont on considère les minéraux homogènes, et les 

 caractères distinctifs qu'on peut tirer de ces con- 

 sidérations sont aussi d'un ordre différent. 



Les caractères à observer sur les Roches mé- 

 langées doivent porter, i° sur l'ensemble de la 

 Roche ; 2° sur ses parties. 



Suivant M. Brongniart, les considérations par- 

 ticulières que présentent les Roches , abstraction 



faite de celles qui sont communes aux Roches et 

 aux minéraux simples, sont de neuf sortes : i° La 

 composition , 2 la iexture , 3° la cohésion , 4° la 

 cassure, 5° la dureté, 6° la couleur et les autres 

 jeux de lumière, 7 l'action chimique des acides, 

 du feu , 8° l'altération naturelle , g le passage mi- 

 néralogique. Or, ces diverses considéralions se 

 trouvant longuement exposées dans les traités de 

 minéralogie, nous n'en parlerons point ici avec 

 détails ; nous ajouterons seulement quelques mots 

 sur le passage des Roches , en renvoyant toute- 

 fois pour d'autres documens généraux à nos élé- 

 mens de géologie (1), ainsi qu'aux divers articles 

 de géologie de ce Dictionnaire, entre autres, au 

 mot Passage des Roches. 



Les Roches mélangées passent la plupart les 

 unes aux autres par des nuances insensibles. C'est 

 une suite nécessaire de leur mode de formation. 

 De tels passages sont une des plus grandes diffi- 

 cultés qu'on rencontre dans la détermination et 

 dans la classification des Roches. On doit donc 

 désigner avec soin ces passages ou transitions , et 

 faire remarquer qu'ils peuvent avoir lieu de trois 

 manières différentes : par nature des parties, par 

 texture , par altération. 



Les noms univôques ont sur les autres un avan- 

 tage immense. C'est à ce système que sont dus le 

 succès de la nomenclature linnéenne et le service 

 que ce succès a rendu aux parties zoologique et 

 phytologique de l'histoire naturelle. Dès-lors, un 

 nom substantif univoque pour une Roche , et un 

 adjectif ou une épithèle pour la variété, offrent le 

 meilleur système de nomenclature : aussi sui- 

 vrons-nous cette marche dans notre catalogue pro- 

 visoire des Roches. 



Puisqu'il faut déterminer et classer les Roches , 

 réellement différentes, d'après leur composition, 

 voyons comment nous pouvons y parvenir dans 

 l'état actuel de la science. De prime abord nous 

 apercevons deux catégories bien distinctes , quoi- 

 que nous ne les séparions point dans notre catalo- 

 gue, [nous voulons parler des Roches simples et 

 des Roches composées, c'est-à-dire des Roches 

 qui ne sont formées que d'une seule espèce miné- 

 rale et des Roches qui sont formées de plusieurs 

 espèces minérales. A légard des premières, nous ne 

 les définirons point, leurs noms figureront unique- 

 ment dans notre catalogue , car nous supposons 

 que ces espèces minérales sont familières aux lec- 

 teurs; seulement nous resterons dans le doute lors- 

 que les progrès de la minéralogie , fixant rigoureu- 

 sement les espèces , ne seront pas assez avancés. 

 Mais, relativement aux Roches composées de plu- 

 sieurs espèces minérales , nous rencontrerons des 

 difficultés et des doutes bien plus grands; en effet, 

 si les espèces minérales , [quand elles sont sépa- 

 rées, n'ont point été tranchées irrévocablement 

 par les minéralogistes , la confusion augmentera 

 lorsqu'elles seront réunies pour* former des Rô- 



ti) Ëlémens de Géologie pure et appliquée , par A. Rivière. 

 Un vol. in-8°, avec 12 planches; chez Méquignon-Manis , li~ 

 braire , rue du Jardinet , 13. 



