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tit , à deux lobes minces et foliacés , reufeFmé 

 dans un périsperme corné. 



Jamais les Rubiacées ne sont lactescentes , ce 

 qui les distingue des Apocynées avec lesquelles el- 

 les ont beaucoup de rapports. Elles en ont de plus 

 intimes encore avec les Caprifoliées , mais elles 

 s'en séparent, i° par leurs feuilles verticillées ou 

 opposées , et accompagnées alors de stipules inter- 

 médiaires dont chacune , selon Claude Richard , 

 résulte de l'union des stipules des deux feuilles 

 entre lesquelles elles sont situées ; &° par l'ovaire 

 au sommet duquel on voit constamment un tu- 

 bercule charnu ou disque épigyne ; 3° et par le 

 nombre, trois à cinq, des loges ovariennes , quoi- 

 que le stigmate ne soit que biloculaire. 



On compte cent cinquante genres dans la fa- 

 mille des Rubiacées , mais ils pourraient aisément 

 être réduits. En tête est placée la Garance, Rubla, 

 qui lui a donné son nom. Après elle on doit citer 

 pour leur utilité médicale le Cinchona dont toutes 

 les espèces fournissent le quinquina; le Cephœlis , 

 le Psychotria et le Richardsonia de qui l'on tire 

 l'ipécacuanha, etc.; le Coffea pour donner la plus 

 aimable, la plus spirituelle des boissons; et comme 

 ressources inépuisables pour l'art du teinturier , 

 YAsperula, qui remplace souvent la Garance, le 

 Ceplialanthus , le Danals , le Gatium , le Genipa , 

 VHydrophylax , le Morinda , YOldenlandia, le 

 Valantia , etc. 



On a divisé celte famille , tantôt en onze sec- 

 tions, tantôt en cinq et même en deux, d'après 

 des caractères lires du nombre des graines que le 

 fruit contient et de la nature du péricarpe, ou 

 bien d'après la disposition des feuilles et du nom- 

 bre des étamines. Ces coupes sont encore trop 

 imparfaites pour les rapporter ici. (T. d. B.) 



RUB1ETTE , Sylvia. ( ois. ) Sous celte dénomi- 

 nation, Cuvier a établi un genre dans la famille 

 des Becs-fins (1). Wolff, Meyer et Bechstein 

 avaient, avant lui, indiqué cette section; mais ils 

 avaientrencontré peu d'imitateurs. Ce sont les seuls 

 auteurs, avec Cuvier, qui aient consacré une pa- 

 reille division. Tous les autres méthodistes n'ont 

 pas cru , en l'absence d'une caractéristique suffi- 

 sante, devoir distinguer des vraies Fauvettes les 

 espèces dont les ornithologistes allemands et l'au- 

 teur du Règne animal ont fait un genre. Il est de 

 fait qu'il faut un bon- vouloir excessif pour consta- 

 ter les caractères qui différencient les uns des au- 

 tres. Cependant, l'on ne peut s'empêcher de re- 

 connaître qu'il existe entre les Fauvettes propre- 

 ment dites et les Rubiettes , c'est-à-dire les Rouge- 

 gorges, les Rossignols de muraille , etc., non point, 



(1) Le mot Bec-fin , pris par Cuvier et par une foule d'au- 

 tres écrivains naturalistes , comme nom de famille , a été 

 employé par M. Temminck pour désigner un genre dans le- 

 quel il fait seulement entrer les Fauvettes proprement dites , 

 Jes Rubiettes, les Roitelets et les Troglodytes. Nous ne pen- 

 sons pas que le mot Bec fin puisse être exclusivement affecté, 

 et surtout comme nom de genre , aux oiseaux que nous venons 

 £e citer. Les Traqtiets , les Bergeronettes , les Pipits , les 

 Accenleurs ou Moucliels , sont aussi de vrais Bec-fins, ce qui 

 autorise bien plus alors, selon nous, l'emploi de ce mot 

 ■comme nom de famille que comme nom de genre. 



il est vrai, des différences essentielles d'organisa- 

 tion , mais des différences de mœurs , ce qui , 

 comme on le pense , peut tout au plus autoriser a 

 les considérer , non pas comme formant un genre 

 ou un sous-genre, mais simplement un groupe du 

 même genre : c'est ce que nous avons fait. 



A l'article Bec-fin , on a , d'après la méthode 

 de M. Temminck, rangé les Rubieltes dans la di- 

 vision des Sylvia, et comme l'on s'est borné à 

 donner une description pure et simple de ces oi- 

 seaux, nous croyons devoir ajouter ici quelques 

 détails de mœurs. Quatre espèces de Rubiettes ha- 

 bitent la France ou y sont de passage annuel ; ce 

 sont les seules que possède l'Europe. La plus ré- 

 pandue et la mieux connue est le Rouge-gorge , 

 Sylvia rubecula , Lalh. , représenté dans notre At- 

 las , pi. 646 , fig. 5. Ce charmant petit oiseau , 

 que l'homme sacrifie par milliers à ses appétits 

 sensuels, est l'un des plus intéressans de la nom- 

 breuse famille à laquelle il appartient. Si nous di- 

 sions qu'il est préférable , presque sous tous les 

 rapports , à une foule d'espèces soit exotiques , soit 

 indigènes, que l'on élève pour les agrémens qu'ils 

 peuvent procurer , nous ne serions pas au dessous 

 de la vérité. Il est d'une gentillesse et d'une fami- 

 liarité excessives, et nous dirions presque d'un 

 commerce agréable, si celte façon de parler pou- 

 vait être employée pour autre chose que pour des 

 relations d'homme à homme. Confiant à l'excès , 

 il vient se reposer sur la main qui naguère cherchait 

 à lui nuire ; mais ce qui paraît lui plaire sur toutes 

 choses, c'est de se voir l'objet de l'attention des 

 personnes qui l'entourent. Alors on le dirait vrai- 

 ment doué d'une intelligence rare; il paraît com- 

 prendre le langage que vous lui tenez ; car il fait 

 des efforts pour venir à vous; il enfle la gorge , 

 hérisse les plumes, balance gracieusement son 

 corps, fait, en un mot, mille gestes qui semblent 

 annoncer qu'il est dans le secret de ce que vous 

 lui dites. Alors aussi , par un gazouillement des 

 plus doux et des mieux cadencés, il répond à votre 

 attention ; à l'intérêt que vous paraissez prendre à 

 l'examiner. Bien que familier avec tout le monde, 

 il affectionne cependant davantage ceux qui pren- 

 nent soin de lui. Pour la gentillesse, le Rouge- 

 gorge est le premier des oiseaux , comme le Rossi- 

 gnol , de l'avis d'un grand nombre d'amateurs , est 

 le premier pour le chant. Et sous ce rapport , il ne 

 faudrait pourtant pas croire que le Rouge -gorge 

 n'ait pas son prix; car c'est peut-être de tous les 

 oiseaux chanteurs celui qui varie le plus sa phrase 

 ou sa gamme. Son gosier est magnili'iue : le ma- 

 tin, dès l'aube du jour, et le soir, après le coucher 

 du soleil, sa voix est pleine d'harmonie ; il la déve- 

 loppe avec éclat et lui donne des inflexions diver- 

 ses. Durant la journée , il s'oublie quelquefois jus- 

 qu'à faire entendre ce chant; mais il reprend bien- 

 tôt son antre manière de faire qui consiste en une 

 sorle de gazouillement, de langage intérieur. Ce 

 ne sont plus de bruyans éclats ; ce sont des gam- 

 mes entrecoupées , chantées à bec presque lermé, 

 comme à la sourdine. Que l'on ne croie pas que 

 nous niellons de l'exagération dans noire bngnge, 



