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l'espèce de hangar où les Ruches se placent les \ 

 unes auprès des autres sur des étagères ; mais en- 

 core la réunion de plusieurs Ruches tenues isolé- 

 ment en lignes courbes et exposées sur un tablier, 

 sorte de plate-forme ou support en pierre ou en 

 bois , élevé de terre d'au moins quarante centi- 

 mètres , et débordant la Ruche de quelques milli- 

 mètres. Quand on vent exprimer d'un seul mol la 

 totalité du miel et de la cire produits par l'essaim 

 enfermé dans la Ruche, on dit une Ruchée. 



Le plus ordinairement , la Ruche est faite en 

 paille de seigle, comme la plus flexible, roulée 

 en cylindre , que l'on tord en l'assemblant sous 

 forme d'un cône de huit décimètres de haut , avec 

 une base de cinquante-cinq centimètres de large ; 

 on enduit la surface intérieure d'un mélange de 

 terre et de bouse corroyés ensemble ,• une fois pla- 

 cée sur le tablier ou le Rucher , où elle doit être 

 abrilée de l'humidité, dont les effets sont très- 

 funestes aux Abeilles ; on couvre la Ruche d'une 

 chemise en paille qui force l'eau à s'écouler au- 

 delà du tablier et l'empêche de pénétrer dans l'in- 

 térieur. On appelle chemise ou capote une boite 

 de paille de seigle que l'on renverse sur le sommet 

 de la Ruche, et pour garantir le pied des chau- 

 mes de l'infiltration des eaux pluviales , on met 

 dessus un pot en terre ou préférablement une forte 

 couche du mélange ci-dessus indiqué. 



De toutes les sortes de Ruches proposées jus- 

 qu'ici , les meilleures pour le naturaliste et l'ama- 

 teur sont celles en feuillets , en verre ou en fil de 

 fer dites à l'air libre; mais pour l'économe, la 

 plus simple, la plus profitable, la plus éprouvée, 

 c'est la Ruche villageoise , dont Lombard s'est gra- 

 tuitement attribué , tantôt l'invention , tantôt seu- 

 lement la gloire du perfectionnement. Cette Ruche 

 était très-connue deux siècles avant que le protégé 

 de la Société centrale d'agriculture de Paris ne fît 

 imprimer, en 1802, son traité trop vanté, non 

 seulement aux enviions de cette même ville de Pa- 

 ris, mais encore dans loule la France , particuliè- 

 rement sur les montagnes des Vosges, du Doubs 

 et du Jura. Quant aux prétendus perfectionne- 

 mens , on les trouve décrits dans l'instruction sur 

 la conservation et la multiplication des Abeilles 

 rédigée par J. M. Coupé ( de l'Oise ) et publiée par 

 la Convention nationale (dont il était membre), en 

 1793 ( in-8° de vingt pages, avec une planche 

 gravée) : ils sont dus a Théodore Pecquet , de 

 Noyon. 



Elle est composée ( la Ruche villageoise ) de 

 deux pièces : le corps de la Ruche et le chapeau 

 qui la couvre, lequel doit avoir en hauteur le 

 quart environ du corps. Ces deux parties ont be- 

 soin d'être exactement jointes ensemble ; on lie le 

 chapeau à la Ruche à l'aide d'altaches extérieures, 

 que l'on délie au moment d'opérer la taille et de 

 récolter le miel. A la partie supérieure du cha- 

 peau , l'on place d'abord un morceau de bois 

 pointu pour faciliter l'enlèvement du chapeau et 

 servir en même temps d'appui au sommet de la 

 capote; puis, non loin de là, on ménage un trou 

 que l'on tient fermé par un bouchon, jusqu'à 



l'instant où les besoins de la Ruche exigent qu'on 

 fournisse aux Abeilles du sirop pour les alimenter. 

 Dans l'intérieur du corps de la Ruche , on place 

 horizontalement, et à dislances égales, trois ba- 

 guettes en osier pour soutenir les gâteaux ou rayons. 

 Au pied de ce même corps on laisse une petite ou- 

 verture suffisante pour le passage d'une Abeille et 

 assez étroite pour en défendre l'entrée aux Phalè- 

 nes ou Papillons de nuit très-friandes du miel , 

 aux Mulots et Musaraignes , grands dévastateurs 

 des gâteaux. 



Une attention importante qu'il faut avoir, c'est 

 d'imprimer au tablier une légère inclinaison sur 

 le devant pour faciliter l'écoulement de l'eau pro- 

 duite par les vapeurs de la Ruche ou qui provient 

 de la pluie poussée sur elle pnr le vent. Celle incli- 

 naison permet en outre aux Abeilles de se débar- 

 rasser du cadavre des bourdons tués ou des ou- 

 vrières mortes, ainsi que des matières malfaisantes 

 qu'elles repoussent sans cesse au dehors. 



Le gouvernement d'une Ruche est confié à une 

 Abeille; elle y règne comme le Coq dans la basse- 

 cour ; cette Sémiramis insecte ne souffre autour 

 d'elle de mâles ou faux bourdons que cinq à six 

 jours après sa naissance, et une fois qu'elle est fé- 

 condée, elle jolie un cri : c'est le signal de leur 

 destruction. Tous les autres habitans de la Ru- 

 che sont d'humbles ouvrières, condamnées à un 

 travail permanent et à la stérilité la plus complète 

 par l'oblitération de leurs organes générateurs. A 

 elles est confié le soin de préparer les gâteaux de 

 cire , de creuser les cellules hexagones où la Mère- 

 Abeille va déposer les premiers œufs qui donnent 

 un petit nombre de mâles, et les seconds, en très- 

 grand nombre, qui ne contiennent que des neutres. 

 Une fois parvenus à l'état d'insecte parfait, ils con- 

 fectionnent le suc puisé sur la corolle des fleurs , 

 l'élaborent et nous le présentent sous cette sub- 

 stance d'une saveur douce que nous appelons Miel; 

 il est composé de deux sortes de sucre, l'un cris- 

 tallisable, l'autre qui ne l'est point, puis d'une 

 partie aromatique, d'une matière huileuse et colo- 

 rante , d'un peu d'acide acétique, d'acide inali- 

 que , d'une petite quantité de cire et quelquefois 

 de mannite. Le miel est renfermé dans chacune 

 des alvéoles qui constituent le gâteau. 



Veut-on récoller cette substance? il faut le 

 faire durant l'été, dans le haut des Ruches qui ont 

 essaimé naturellement quinze jours après le départ 

 du premier essaim , pourvu toutefois qu'elles soient 

 encore suffisamment pesantes. On peut demander 

 une seconde récolte de miel vers le milieu de l'au- 

 tomne. Dans les pays fertiles , il est possible d'en 

 obtenir une troisième , en niellant un intervalle 

 suffisant enlre la seconde et celle ci pour que le 

 couvain soit éclos et remplacé par du miel. Cepen- 

 dant , autant dans l'inlérèt du propriétaire que des 

 Abeilles elles-mêmes , il est prudent de ménager 

 ses Ruches; on court le risque de les ruiner en 

 leur demandant trop. 11 importe de se rappeler que 

 le miel est un aliment nécessaire aux ouvrières et 

 au couvain qu'elles sont chargées d'élever. Lorsque, 

 la campagne ne présente presque plus de fleurs . 



