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pour colorer leurs alimens , mais encore pour 

 l'aspersion des temples , des théâtres et des salles 

 de festins. Les Sibarites en buvaient une infusion 

 avant de se livrer aux plaisirs de Bacchus ou de 

 Vénus. Les Romains teignaient avec des étoffes 

 qui servaient à faire des vêtemens , des bonnets et 

 chaussures. Nous en extrayons aussi une belle 

 teinture, dispendieuse et difficile à fixer , un ami- 

 don de bonne qualité, une huile éthérée , et un 

 narcotique anodin et assoupissant, quand il est 

 pris à petite dose ; en trop grande quantité , il 

 cause la pesanteur de tête , le sommeil , des ris 

 immodérés et convulsifs qui se terminent par la 

 mort. Cependant on regarde le Safran comme le 

 meilleur correctif de l'opium. Dans quelques can- 

 tons on le mêle au pain , dans la soupe et dans 

 les ragoûts. Les stigmates répandent une odeur 

 suave; ils entrent dans plusieurs préparations 

 pharmaceutiques, apaisent les convulsions, pro- 

 curent l'écoulement des règles, favorisent l'ac- 

 couchement, etc.; mais, comme je viens de le 

 dire , il faut en user modérément et par petites 

 doses. 



Un champ planté de Safran est agréable à voir 

 quand la fleur est épanouie; sa couleur est d'un 

 gris de lin violet fort tendre sur laquelle tranchent 

 des étamines d'un blanc éclatant , et plus tard le 

 jaune très-vif de la poussière fécondante des an- 

 thères , et le rouge brillant des stigmates. Des 

 feuilles d'un vert foncé sortent de terre dès que la 

 fleur est passée, et atteignent la longueur de 32 

 à 65 centimètres à la fin de l'hiver, dernière pé- 

 riode de leur accroissement. Elles jaunissent au 

 printemps et finissent par se dessécher : on les 

 arrache alors , et pendant tout l'été , les safraniè- 

 res que l'on voit bien cultivées , semblent dénuées 

 de toute végétation. 



On relève les caïeux pour les diviser à leur 

 troisième année; je dis le caïeu et non le bulbe , 

 parce que celui-ci meurt tous les ans. Le caïeu se 

 noue vers le mois de décembre; et, à sa parfaite 

 maturité, il laisse près de lui le bulbe qui lui a 

 donné naissance et duquel il a tiré toute la sub- 

 stance. Que la robe du nouveau bulbe soit de cou- 

 leur fauve, rouge, brun foncé ou d'une nuance 

 intermédiaire, cette circonstance n'influe en rien 

 sur la qualité. D'un seul bulbe sortent souvent 

 jusqu'à dix caïeux. 



Un faux dégel , ainsi que les grandes gelées sont 

 très-nuisibles au Safran. Il a péri presque partout 

 dans les hivers mémorables de 1789, de 1820 et 

 de i83o. 



On donne trois façons à la terre destinée à por- 

 ter le Safran ; on se sert de houes ou de charrue , 

 suivant les localités , et on ouvre le sol à la pro- 

 fondeur de 27 centimètres, après l'avoir exacte- 

 ment épierré et émotté. La première façon a 

 lieu en octobre , novembre ou décembre a raison 

 de la climature , la seconde est un binage qui se 

 donne en avril ou en mai, et la troisième la veille 

 du plantage. C'est depuis la fin de juillet jusqu'à 

 la mi-septembre , selon que la saison est plus ou 

 moins Javorable , que se fait cette dernière opéra- 



tion. On ne fume point la terre dans le Galinais ; 

 dans le département de la Charente , on la prépare 

 avec le fumier pourri des brebis , des bœufs et des 

 chevaux ; celui de porc est rejeté. La terre que 

 l'on préfère dans le département de Vaucluse est 

 celle qui a porté un froment bien fumé; ailleurs , 

 c'est le défrichis d'une prairie artificielle ou natu- 

 relle , etc. 



On plante dans des sillons ou tranchées ouvertes 

 régulièrement de manière à faciliter la marche du 

 safranier à l'époque de la cueillette. Des planteurs 

 enterrent le Safran dès qu'il est arraché : c'est 

 l'avis de Duhamel du Monceau, de Rozier et des 

 cultivateurs les plus habiles, qui nous assurent que 

 l'on obtient ainsi une floraison brillante. Il en est, 

 au contraire, qui , après avoir enlevé les bulbes en 

 juillet, ne les remettent en terre qu'en septem- 

 bre : ils donnent pour raison que, se trouvant alors 

 ressuyés , les bulbes sont moins sujets à pourrir. 

 Les uns enlèvent la robe du bulbe pour connaître 

 son état de santé; les autres regardent cette pré- 

 caution comme inutile. Ceux-ci séparent chaque 

 cayeu , tandis que ceux-là les conservent entiers , 

 préférant la bonne qualité à la quantité toujours 

 médiocre et par conséquent d'un pauvre revenu. 

 La plantation une fois terminée , on fiche aux qua- 

 tre angles du champ des branches d'épines ou 

 toute autre défense , pour indiquer qu'on doit 

 s'abstenir de marcher sur ce terrain. 



Au commencement d'octobre les fleurs sont 

 épanouies ; alors on les cueille et on les épluche. 

 On choisit de préférence le malin quand les péta- 

 les sont rapprochés les uns des autres et comme 

 fermés ; on enlève avec délicatesse et dextérité les 

 stigmates que l'on dépose dans un tamis , de ma- 

 nière à conserver l'éclat et la valeur commerciale 

 de ces organes ; puis on met au four ; quand on 

 présume que les stigmates sont secs , on les enlève 

 au moyen d'une plume d'oie , on les enferme dans 

 des boîtes , et on ne les- tasse que lorsqu'ils se 

 sout un peu ramollis. 



Les feuilles se récoltent en mai pour être livrées 

 en hiver aux vaches , dont elles augmentent , nous 

 assure-t-on, la quantité et la bonté du lait. On 

 mange les bulbes ; la fécule qu'ils fournissent est 

 saine et nourrissante. Il faut mettre les petits à 

 bouillir dans une première eau que l'on jette, si 

 l'on veut les dépouiller de l'àcreté qu'ils offrent 

 plus que les gros. Les métayères ajoutent quel- 

 ques stigmates frais ou secs dans le lait , qu'elles 

 battent durant l'hiver pour avoir un beurre plus 

 coloré. Ceux qui travaillent les pâtes pour vermi- 

 celles , macaronis, etc., en font également usage, 

 non seulement comme coloris , mais encore 

 comme leur imprimant une odeur aromatique 

 assez agréable. De leur côté , les teinturiers et 

 d'autres arts les recherchent avec empressement. 



Les taupes , les rats , les mulots sont très-friands 

 des bulbes du Safran; j'ai remarqué que les 

 champs trop proches des habitations sont plus 

 exposés que les autres à leurs ravages. Il est bon 

 aussi d'éviter le voisinage des bois; leur ombrage 

 est nuisible à cette plante. Il en est de même des 



