SALA 



56a 



SALA 



dit qu'en infestant de leur venin tous les végétaux 

 d'une contrée, les Salamandres peuvent causer la 

 mort à des nations entières. Si on n'attribue plus 

 aujourd'hui a la Salamandre le pouvoir d'éteindre 

 le feu , il est encore beaucoup de gens qui la re- 

 gardent comme un être malfaisant et dangereux, 

 et la proscrivent avec dégoût. Mais maintenant 

 que les lumières de la science sont venues dissi- 

 per la brillante renommée de ce reptile ; mainte- 

 nant que la Salamandre se trouve placée sous les 

 lois générales qui régissent les animaux, un antre 

 éclat lui est encore réservé ; mais un éclat dura- 

 ble, car il est basé sur de belles observations zoo- 

 logiques : l'histoire fabuleuse des Salamandres dis- 

 paraît et fait place à l'observation rigoureuse des 

 sciences naturelles. 



Le nom de Salamandre, 2a).2(*âv<5pa , appartient 

 aux Grecs. Long-temps resiée dans le domaine de 

 la poésie, ce n'est que tard qu'on s'occupa de son 

 histoire naturelle. Dufay, Duverney et Maupertuis 

 ébauchèrent les premiers ce sujet ,• puis vinrent 

 Demours et surtout Spallanzani , qui jeta un grand 

 jour sur le mode de génération de ces animaux. La- 

 cépède présenta un tableau des Salamandres dans 

 son ouvrage sur les Quadrupèdes ovipares. La- 

 treille, en 1800, donna une histoire naturelle des 

 Salamandres de France; Schneider, à peu près 

 dans le même temps, traita le même sujet. Daudin 

 s'occupa ensuite des Salamandres dans son ou- 

 vrage sur l'Histoire naturelle des Reptiles. Depuis 

 cette époque, de nouvelles espèces ont été décou- 

 vertes , et de nombreuses observations ont été re- 

 cueillies par quelques naturalistes : nous citerons 

 principalement la Description an atomique que le 

 docteur Funk a publiée sur la Salamandre com- 

 mune, et l'ouvrage de M. Rusconi sur les Amours 

 des Salamandres. 



Les Salamandres forment un genre dans la 

 classe des Reptiles , ordre des Ratraciens , famille 

 des Urodèles de M. Duméril. Elles étaient placées 

 par Linné et Gmelin dans le même genre que les 

 Lézards; mais de nombreux caractères les en ont 

 séparés et les ont fait placer, sinon dans deux 

 classes différentes , comme dans la méthode de 

 M. de Rlainville, au moins dans deux ordres diffé- 

 rens, selon G. Cuvier. Depuis la création du genre 

 Salamandre de M. Rrongniart, Laurenti les a par- 

 tagées en deux genres particuliers : i° les Sala- 

 mandres proprement dites ou Salamandres terres- 

 tres , et 2 les Tritons ou Salamandres aquatiques. 

 Nous avons réuni ces deux genres dans un même 

 article, et, après avoir exposé les caractères com- 

 muns aux Salamandres en général , nous passe- 

 rons aux caractères particuliers aux genres Sala- 

 mandre proprement dit et Triton , et à la des- 

 cription des espèces les plus remarquables. 



Les Salamandres ont le corps allongé et terminé 

 par une longue queue; elles ont quatre pattes la- 

 térales de même longueur, non palmées en géné- 

 ral, et présentant quatre doigts dépourvus d'ongles; 

 leur tête est aplatie; l'oreille est entièrement ca- 

 chée sous les chairs, et dépourvue de tympan ; les 

 mâchoires sont armées de dents nombreuses et 



petites , de même que le palais , qui en supporte 

 deux rangées longitudinales; la langue est consti- 

 tuée comme celle des Grenouilles; elles n'ont point 

 de troisième paupière. A l'état adulte , les Sala- 

 mandres ont une respiration pulmonée; mais les 

 Têtards respirent par des branchies en forme de 

 houppes, au nombre de trois et qui s'oblitèrent en- 

 suite. 



On a de nombreux détails anatomiques sur les 

 Salamandres : nous allons en rapporter quelques 

 uns tirés de l'ouvrage du docteur Funk , sur l'a- 

 natomie de la Salamandre commune. La compo- 

 sition osseuse de la tête ressemble à celle des Cra- 

 pauds , à peu de différences près : il y a quatorze 

 vertèbres de la tête au sacrum , et trente à qua- 

 rante à la queue ; l'attache du bassin se fait tantôt 

 à la quinzième, tantôt à la seizième vertèbre ; les 

 côtes, au nombre de douze, sont très-courtes ; le 

 sternum est rudimentaire ; les trois os de l'épaule 

 sont soudés ensemble. Le cerveau est très-petit, 

 et n'égale pas même en volume le diamètre de la 

 moelle épinière, qui est composée de deux cordons 

 nerveux; les nerfs olfactifs sont très-marqués, et en 

 effet l'odorat est plus développé chez les Salaman- 

 dres que les autres sens, qui semblent même quel- 

 quefois ne pas exister : c'est ainsi qu'on les regarde 

 comme à peu près sourdes et aveugles. Le cœur, 

 comme celui des autres Ratraciens, n'a qu'une 

 seule oreillette et qu'un seul ventricule; le sang 

 présente des globules ovoïdes comparativement 

 beaucoup plus gros que ceux de l'homme et de 

 la plupart des Mammifères. Les testicules , placés 

 le long de la colonne vertébrale, sont au nombre 

 de six ou seulement de quatre; ils se trouvent ca- 

 chés par les poumons, la rate, le foie, le canal in- 

 testinal et l'estomac. Il n'y a pas d'accouplement 

 réel entre les deux sexes; mais la liqueur fécon- 

 dante ayant pénétré dans les organes génitaux des 

 femelles, qui sont ovovivipares , les œufs éclosent 

 intérieurement. G. Cuvier, dans le Règne animal , 

 dit qu'après leur naissance les pieds de devant des 

 jeunes Têtards se développent avant ceux de der- 

 rière ; mais, d'après les observations de MM. Lau- 

 rent et Gervais , consignées dans le Rulletin de la 

 Société d'histoire naturelle de Paris, il est certain 

 que le jeune Têtard est pourvu de ses quatre mem- 

 bres dans l'oviducte même de la mère ; les jeunes 

 Têtards ont, à leur naissance, environ dix lignes de 

 longueur; ils sont très-agiles, et ne diffèrent des 

 adultes que par leur queue comprimée, la présence 

 des branchies et la disposition de leurs couleurs. 



Les Salamandres terrestres jouissent de la fa- 

 culté de faire sortir de la surface de leur corps une 

 humeur blanchâtre, gluante, d'une odeur forte et 

 d'une saveur Irès-âcre; liqueur qui leur sert, dit- 

 on, de défense contre plusieurs animaux qui vou- 

 draient les dévorer. C'est surtout lorsqu'on manie 

 les Salamandres, qu'elles laissent transsuder cette 

 liqueur, qui n'est nullement venimeuse, et à la- 

 quelle il faut attribuer le dégoût et la crainte qu'on 

 éprouve en les touchant. Lorsqu'on les jette sur 

 des charbons ardens, l'humeur qu'elles répandent 

 I est alors très-abondante : de cette observation 



