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peu h la plus belle cochenille. Cette propriété rend 

 la plante plus précieuse encore à celui qui la cul- 

 tive pour ses fleurs si belles, si éclatantes, pour 

 ses touffes si bien fournies et de l'effet le plus pit- 

 toresque. (T. d. B.) 



SAULE , Salix, L. (bot. phan. et agr. ) Si l'on 

 arrête les regards sur les Saules à qui l'on a coupé 

 la tête pour les obliger à nous fournir, par leur 

 tonte annuelle, des échalas et des brindilles 

 pliantes , souples , propres à servir de lien ou bien 

 à être tressées ,• si l'on contemple leurs troncs 

 énormes et caverneux, pourris dans le cœur, qui 

 peuplent le bord des rivières et des ruisseaux, les 

 lieux humides et les terrains marécageux nouvel- 

 lement sortis des eaux , n'offrant qu'une écorce 

 végétante susceptible de remplir encore un et 

 même deux siècles d'existence ; on est loin de se 

 douter que les diverses espèces de ce genre très- 

 naturel de la Dioécie diandrie , famille des Amen- 

 tacées , où il constitue une section particulière 

 sous la dénomination de Salicinées, montent à la 

 hauteur des plus grands Peupliers. Ces végétaux 

 utiles à l'agriculteur, que l'on place dans les jar- 

 dins paysagers à cause de la disposition de leurs 

 branches et de la belle couleur du feuillage , se 

 plaisent sur les terrains aquatiques , dans les val- 

 lées profondes , dans les forêts humides dont ils 

 se contentent de remplir les grands vides. On les 

 trouve aussi sur des sables mouvans qu'ils fixent , 

 on en voit même qui décoren t le sommet de quelques 

 montagnes ; ils émettent des racines fort ramifiées, 

 fleurissent au premier printemps avant que les feuil- 

 les soient développées. Celles-ci sont alternes, les 

 fleurs petites, peu remarquables par la couleur, 

 disposées en chatons ordinairement axillaires, dioï- 

 ques et placées sur des individus différens : c'est 

 donc une erreur de croire que le même individu 

 porte une année des fleurs mâles et l'année sui- 

 vante des fleurs femelles. 



Voici leur constitution caractéristique ; les pre- 

 mières sont réunies sur un chaton oblong et pré- 

 sentent chacune une écaille sous laquelle on voit 

 deux étamines ( rarement une et plus rarement 

 encore cinq ) , aux supports droits , filiformes , 

 saillans , terminés par des anthères biloculaires ; 

 au centre est une petite glande tronquée que l'on 

 regarde comme le rudiment d'un ovaire. Les se- 

 condes ou fleurs femelles reposent de même sur 

 un chaton oblong ; l'écaillé , au lieu d'élamines , 

 renferme un ovaire, rétréci au sommet en un style 

 fort court avec deux stigmates droits et bifides , 

 qui devient ensuite capsule ovale , subulée, unilo- 

 culaire, dont les deux valves se recourbent en 

 dehors après la maturité des graines , lesquelles 

 sont fort petites, solitaires, entourées à leur base 

 d'une aigrette de poils simples. Ces caractères 

 éprouvent de légères différences dans le Salix 

 triandra, à cause de ses trois étamines constantes , 

 et sur le Salix pentandra qui en a cinq. Je n'ajoute 

 pas ici le Salix monandra parce qu'il est facile de 

 reconnaître que son nom est une erreur , puisqu'il 

 a réellement deux étamines soudées ensemble 

 dans toute leur longueur et que chacune d'elles est 



manifestée par la double anthère biloculairc qui 

 les couronne. 



11 y a peu de genres qui aient autant fourni 

 l'occasion aux novateurs, comme aux collecteurs 

 et aux marchands de multiplier les espèces; leur 

 nombre est immense à voir le catalogue des pépi- 

 niéristes et celui des jardins de botanique; ils jet- 

 tent la confusion même parmi les plus communes, 

 dont on a changé les dénominations reçues pour 

 leur en substituer d'autresmoins significatives, pour 

 s'arrêter a des circonstances fugaces, très-variables, 

 comme, par exemple i° les stipules qui manquent 

 dans les années fort sèches et se développent, le 

 plus souvent d'une manière extraordinaire durant 

 les années pluvieuses ; 2° la présence ou l'absence 

 des feuilles avant, pendant ou après le développe- 

 ment des fleurs , puisque les premières étamines 

 paraissent sur quelques tiges lorsque les bourgeons 

 foliacés n'ont pas encore permis à leurs feuilles 

 de sortir; quand sur d'autres les feuilles sont déjà 

 bien formées et très-visibles que les anthères ne 

 sont pas encore ouvertes; 5° le style est tan tôt assez 

 court, principalement au commencement de l'ap- 

 parition des fleurs , tantôt très-allongé , selon que 

 l'on approche plus ou moins de la marcescence du 

 stigmate , etc. Ces diverses modifications épou- 

 vantèrent Hoffmann au moment même où il attei- 

 gnit le milieu de sa monographie des Saules et 

 l'empêchèrent de la terminer ; elles ont déter- 

 miné Schleicher à réduire les deux cents espèces 

 et plus indiquées au nombre de cinquante , encore 

 a-t-il échoué dans l'établissement des caractères 

 propres à chacune d'elles, puisqu'il inscrit dans 

 le nombre une foule de variétés appartenant au 

 seul Salix stylosa. C'est donc une entre'prise à 

 tenter de nouveau, mais avant de s'y dévouer, avant 

 de rechercher les espèces , avant de fixer la véri- 

 table ligne de démarcation qui sépare les simples 

 variétés et las individus entre eux , il faut bien se 

 persuader que l'on errera toujours si l'on continue 

 à s'arrêter à la forme, à la longueur des feuilles 

 relativement à leur largeur, ou bien à leur nombre, 

 à leur denture, à leur cohésion , à leur villosité 

 ou bien à leur glabréité. La flexibilité des ra- 

 meaux n'est point un caractère sûr , puisque au- 

 cune espèce de Saule n'est flexible durantle temps 

 de la végétation , elles ne le deviennent plus ou 

 moins qu'en hiver. Il faut cultiver ces végétaux , 

 les étudier dans toutes les phases de leur exis- 

 tence , dans diverses localités et expositions , sous 

 différens climatset genres de culture; enfin les dé- 

 crire en présence de la nature vivante. Seringe a 

 tenté un essai sur les Saules de la Suisse , il n'est 

 pas exempt de défauts très saillans , puisqu'il va 

 puiser , d'après Smith , ses bases dans les modifi- 

 cations que l'ovaire subit relativement à sa lon- 

 gueur , à sa forme, à sa surface ( et qu'il porte au 

 nombre de treize ) , qui changent souvent sur le 

 même individu. De son côté , De Candolle appuie 

 6a classification sur les capsules selon qu'elles sont 

 garnies ou dépourvues de poils; cette base est aussi 

 trompeuse et présente des difficultés non moins 

 nombreuses que peu certaines. 



