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lot. Elles vivent dans les roches, sur les côtes, -et 

 se cachent dans la vase. Leur chair est délicate, 

 et les couleurs qui les parent sont très-vives et 

 irès-écla tantes. 



Les espèces comprises sous ce nom , présentant 

 entre elles de si nombreuses différences sous le 

 rapport de la forme, de la lêle et de la disposition 

 des écailles, ont molivé J'élab'isscment de dix 

 groupes ou sou- genres. Nous allons indiquer ces 

 subdivisions et citer les espèces principales qui se 

 rapportent à chacune d'elles; nous suivrons l'or- 

 dre établi par Cuvier dans son Histoire des Pois- 

 sons. 



Premier groupe. Caractérisé par une tête épi- 

 neuse et tuberculeuse, dénuée d'écaillés ; des dénis 

 en velours aux palatins, ainsi qu'aux mâchoires et 

 au vomer; un corps écaillcux; des lambeaux char- 

 nus, adhérens aux différentes parties du corps, et 

 des rayons simples à la partie inférieure des pec- 

 torales. 



On a observé deux espèces bien distinctes de 

 Ce groupe dans nos mer.*. 



La grande Scorpene rouge, S. scrofa , L. , que 

 l'on nomme vulgairement Rascasse, et qui par- 

 vient quelquefois jusqu'à deux pieds de longueur, 

 et a trois ou quatre livres de poids. Ses formes 

 sont lourdes, son corps est oblong; son dos légè- 

 rement convexe et son ventre renff; ; sa gueule 

 est grande et garnie de larges bandes de dents en 

 velours; ses pectorales sont grandes, larges, am- 

 ples et arrondies ; ses ventrales, presque aussi o 1- 

 gues, sont attachées un peu plus en arrière que la 

 base des pectorales. La lèle est complètement dé- 

 nuée d'écaillés, et il n'y en a non plus aucune à 

 la poitrine et autour des pectorales et des ventra- 

 les ; celles du corps sont plus longues que larges 

 vers la région du dos. 



Les lambeaux cutanés qui garnissent le corps de 

 celle espèce varient en grandeur et en nombre. Il 

 est d'un beau rouge de minium , sur lequel se 

 marquent des marbrures et des lignes irrégulières 

 brunâtres ol blanchâtres ; sur le museau ces mar- 

 brures sont disposées en rivulations ; sur les pec- 

 torales ce sont des taches nuageuses; on en voit 

 aussi sur la caudale et sur la portion molle de la 

 caudale. Celle espèce, abondante dans toute la 

 Méditerranée, se nomme à Montpellier Rascasse; 

 à Marseille et a Gènes, Scorpion ou Scorpeno ; h 

 Nice, Capoun; en Sardaigne, l'esce-capone ; à 

 Rome, Scrofano; à Venise, Scarpena; en Sicile, 

 Scrofana , et en Grèce, Scorpidi. Celle espèce, 

 comme toutes les autres Scorpènes, a la vie dure 

 et vit long- temps hors de l'eau ; elle conserve 

 même du mouvement lorsqu'elle est coupée en 

 morceaux. Les anciens auteurs disent que ce pois- 

 son a la chair coriace, qu'il faut l'attendrir pour 

 la manger; elle est cependant bonne et saine. 



La petite Scorpene , S, porcus , Lin. Très-belle 

 espèce de la Méditerranée, dont la têle est plus 

 courte cl le corps plus haut à proportion. Les 

 éciiilles sont également plus petites et plus rudes, 

 cl ses lambeaux charnus infiniment moins nom- 

 breux. Sa couleur est généralement brune au lieu 



d'être rouge. Elle ne devient pas aussi grande que 

 la précédente , son poids excède rarement une li- 

 vre et sa taille huit à dix pouces. Elle se cache 

 sous les plantes marines , et y reste à l'affût pour 

 surprendre les poissons dont elle veut faire sa 

 proie. On lui attribuait autrefois de grandes vertus 

 médicales. 



Piirmi les Scorpènes exotiques , plusieurs habi- 

 tent l'Amérique, d'auties les Indes. Leur chair est 

 assez délicate et les couleurs qui les teignent sont 

 le plus souvent très-vives et très-éclatantes. 



Deuxième groupe. A les caractères des Scorpè- 

 nes , mais la tête des espèces de celte coupe est 

 moins hérissée et a des écailles sur toutes les par- 

 ties du museau , au maxillaire , à la joue et à tou- 

 tes les pièces operculaires. 



La Sebaste septentrionale, Sebastes norvégi- 

 ens de Cuvier , commune sur les côtes de Norwége 

 et de la Méditerranée. Selon plusieurs auteurs , sa 

 chair est maigre, mais agréable au goût; on la 

 mange séchée ou cuite : sa tête et sa peau sont 

 grasses ; ses lèvres se mangent crues. On dit qu'elle 

 se tient dans les profondeurs des golfes, qu'elle 

 n'approche jamais du rivage qu'au moment de la 

 tempête. Elle se nourrit de l'espèce de Plie nom- 

 mée Pleuronccles cynoglossum, au milieu de la- 

 quelle elle vit. On la pêche de la même manière 

 que le Flétan. Les Groënlandais employaient ses 

 épines dorsales en place d'aiguilles. Sa forme ap- 

 proche de celle de la Perche ; son corps est oblong, 

 un peu comprimé , la bouche oblique et la mâ- 

 choire inférieure plus avancée. 



La Méditerranée possède encore la Sébaste im- 

 périale , qui ne vit que dans les grandes profon- 

 deurs. La femelle est pleine en été. Sa chair peu 

 estimée ; cependant on en fait de la soupe. 



Cuvier ajoute à ces espèces les suivantes: S. ca~ 

 pensls , S. macutatus , Cuv. , S. albofosciatus , S. 

 marmoralus , Cuv., S. hier mis , S. vaiiabitis, S* 

 minutus et la S. BougainviUii. 



Troisième groupe. Tête comprimée et écail- 

 leuse, lambeaux culanés, corps écailleux , rayons 

 simples aux pectorales, et la longueur excessive 

 de leurs épines dorsales et de leurs rayons les dis- 

 tinguent de toutes les espèces de Scorpènes con- 

 nues. 



LcsPtéroïs se trouvent clans les mers des Indes. 

 Ils sont remarquables par Jes belles couleurs qui 

 les teignent et par leur forme singulière. Voir le 

 mot Ptéroïs, où il en a élé question. 



Quatrième groupe , distingué des Scorpènes 

 proprement dites par l'extrême compression de 

 son corps et par la hauteur de sa dorsale, qui s'u- 

 nit à la caudale , tandis que l'anale est séparée. 

 L'espèce type de ce sous-genre est le Tenianote 

 triacantue de Lacépède , d'une couleur uniforme 

 jaune. 



Cinquième groupe. Tète comprimée , joue cui- 

 rassée , dents palatines, rayons simples, courts et 

 à demi séparés , dorsale haute , divisée en trois lo- 

 bes inégaux. Cuvier regarde comme faisant partie 

 de cette tribu le Blepsias trilobé et le Blepsias 

 bilobé , nommés d'après la forme de leur dorsale. 



