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inutiles qu'ils pourraient faire dans l'intention de 

 satisfaire aux premiers besoins. 



Les Scorpionides habitent les pays chauds des 

 deux hémisphères , vivent à terre ou dans les lieux 

 sablonneux, se cachent sous les pierres ou d'au- 

 tres corps , le plus souvent dans les masures , dans 

 les lieux sombres et frais, ou même dans l'inté- 

 rieur des maisons; ils courent vite en recourbant 

 leur queue en forme d'arc sur le dos, et la diri- 

 rigent en tout sens en s'en servant comme d'une 

 arme offensive et défensive. Leurs serres leur ser- 

 rent à saisir les insectes qui doivent faire leur 

 nourriture; ce sont ordinairement des Carabes, 

 des Charançons , des Cloportes, des Orthoptères 

 et d'autres insectes vivant a terre qui deviennent 

 leurs victimes ; ils les piquent avec l'aiguille de 

 leur queue , et les font ensuite passer à leur bou- 

 che pour les dévorer. Ces arachnides sont si mul- 

 tipliés dans certains pays qu'ils deviennent pour 

 leurs habitans un ^sujet continuel de crainte, et 

 que même, suivant quelques témoignages, on 

 s'est vu forcé de leur abandonner le terrain. Les 

 Scorpionides ont été connues par les anciens, et 

 la constellation zodiacale du Scorpion nous an- 

 nonce que la connaissance de cet animal remonte 

 à la plus haute antiquité. Pline explique > dans son 

 Histoire naturelle , toutes les fables que l'ignorance 

 et la superstition ont enfantées pendant un grand 

 nombre de siècles sur le compte de ces animaux. 



En France, le Scorpion d'Europe commence à 

 se montrer vers le quarante-quatrième degré de 

 latitude ou sous la zone propre à la culture de 

 l'amandier, du grenadier, et se rapproche des 

 limites septentrionales de celle de l'olivier. Celui 

 que Maupertuis à distingué sous le nom de Sou- 

 vignargues , canton du Languedoc, où il se trouve 

 plus particulièrement , est mentionné dans Mat- 

 thiole, Mouffet et Jonston ; il est très-commun 

 dans le royaume de Valence et la Basse-Catalo- 

 gne, provinces où L. Dufour n'a pu découvrir 

 aucun individu du Scorpion d'Europe. Ces deux 

 espèces paraissent s'exclure réciproquement des 

 mêmes localités. 



Les Scorpionides varient beaucoup pour la 

 grandeur; ceux d'Europe n'ont guère plus d'un 

 pouce de long , tandis que ceux d'Afrique et de 

 l'Inde atteignent jusqu'à cinq et six pouces. On 

 pense qu'ils sont très-venimeux. Les Persans em- 

 ploient contre les piqûres des Scorpions, qu'ils 

 nomment Agrab , et que dans l'Indoustan on 

 nomme Gergouli (S. australis , Lin.), la scarifi- 

 cation et un peu de chaux vive. Quelques per- 

 sonnes se servent de l'huile où l'on a rassemblé 

 et laissé digérer plusieurs de ces Arachnides ; d'au- 

 tres préfèrent écraser l'animal sur-le-champ et 

 l'appliquer sur la plaie; enfin d'autres font l'ap- 

 plication d'une humeur sébacée qui suinte entre 

 le prépuce et le gland de la verge. Les auteurs 

 modernes, tels que Maupertuis, Rédi, Maccari , 

 L. Dufour et beaucoup d'autres , ont fait des expé- 

 riences pour savoir jusqu'à quel point ces Arach- 

 nides sont venimeuses : il résulte de tout ce qui 

 a été dit à ce sujet que la piqûre des Scorpions 



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d'Europe ne peut causer que des accidens légers 

 et jamais la mort; cependant celle du Scorpion 

 roussâtre ou le Souvignargues produit, d'après les 

 expériences que Maccari a faites sur lui-même ,des 

 accidens plus graves et plus alarmans , et le venin 

 paraît être d'autant plus actif que ce Scorpion est 

 plus âgé. Le Scorpion noir (S. afer, Lin.; Buthus, 

 Leach), qui vit dans les fentes des rochers ou les 

 creux d'arbres , et qui est quatre ou cinq fois plus 

 grand que les précédens , peut causer la mort en 

 moins de deux heures , et les seuls remèdes sûrs 

 contre sa blessure sont ceux que l'on emploie contre 

 les Serpens les plus venimeux ; c'est l'alcali volatil 

 employé soit extérieurement, soit à l'intérieur ; 

 des cataplasmes de bouillon blanc et des sudori- 

 fiques. Quanta l'opinion où l'on est qu'on force 

 un Scorpion à se tuer lui-même quand on l'en- 

 ferme dans un cercle de charbons ardens , elle a 

 a été combattue par Maupertuis qui a fait des ex- 

 périences à ce sujet. Nous avons eu occasion'nous- 

 mêmes d'essayer cette expérience sur des Scor- 

 pions de Provence qui ne se sont pas plus piqués 

 que ceux de Maupertuis; ils couraient seulement 

 çà et là d'un air très-inquiet , et ils finissaient par 

 être étouffés par la chaleur. 



Les Scorpionides portent leurs petits sur leur 

 dos pendant un mois après qu'ils sont éclos. Dans 

 quelques circonstances ils les tuent et les dévorent 

 à mesure qu'ils naissent. Si on en enferme plusieurs 

 ensemble, ils ne tardent pas à se battre à mort 

 et à se dévorer jusqu'à ce qu'il n'en reste plus 

 qu'un. 



Cette tribu a été divisée, comme nous l'avons 

 déjà dit plus haut, en trois genres; ce sont le 

 genre Scorpion proprement dit, les Buthus et les 

 Androctonus. (H. L.) 



SCORPIURE, Scorpiurus, L. (bot. phan.) Plus 

 généralement connues sous le nom vulgaire de 

 Chenillettes , qui leur a été donné à cause de la 

 forme et de l'aspect qu'offrent leurs fruits héris- 

 sés, écailleux, ^sillonnés, avec certaines chenilles 

 roulées sur elles-mêmes ; ces petites plantes her- 

 bacées , annuelles , indigènes à la région méditer- 

 ranéenne, sont peu nombreuses (on en compte 

 seulement sept espèces) , et appartiennent à la 

 Diadelphie décandrie, famille des Légumineuses. 



Voici les noms des quatre espèces de ce genre 

 les plus communes en France selon certains bota- 

 nistes, mais que je réduis à deux : la Chenillette 

 vermiculée , S. vermiculata , L. , dont la tige s'é- 

 lève à vingt centimètres; la Chenillette a gousses 

 denticulées , S. muricata ; la Chenillette a 

 gousses couvertes d'aiguillons , S. sideata , et la 

 Chenillette a gousses hispides , S. subvillosa. Je 

 regarde , avec de Lamarck , ces trois dernières 

 comme de simples variétés d'une espèce qu'il faut 

 appeler Chenillette hérissée, S. echinata; elle 

 a beaucoup de ressemblance avec la première ; elle 

 en diffère par ses pédoncules multillores et par les 

 aspérités pointues qui recouvrent plus ou moins 

 ses gousses articulées. La singularité du fruit, l'ha- 

 bitude qu'a la gousse de se contourner en spirale 

 à l'époque de la maturité des graines , ont seules 



