SECH 



16 



SECH 



let circulaire et garnie de mandibules cornées 

 semblables à celles d'un bec de Perroquet, avec 

 cette différence que dans ceux-ci , la mandibule qui 

 recouvre l'autre , et qui par conséquent est la plus 

 grande, est la supérieure , tandis que dans les Sè- 

 ches, c'est l'inférieure, ou mieux la ventrale. Le col, 

 aplati et court , est presque aussi large que la tête, 

 mais beaucoup moins que le corps inférieurernent ; 

 à sa jonction avec la tête on voit une ouverture très- 

 ample qui communique intérieurement avec le sac 

 branchial, et supérieurement avec une sorte de 

 conduit infundibuliforme, médian, libre à son 

 extrémité antérieure, où elle est ouverte, et re- 

 montant jusqu'aux yeux : c'est le canal des excré- 

 tions. Le corps est ordinairement ovale-allongé, 

 assez déprimé, presque également convexe en 

 dessus comme en dessous, arrondi à son extrémité 

 postérieure et subtronqué antérieurement. Sur 

 les côtés et dans toute Ja longueur , à l'endroit 

 où les faces dorsales et ventrales se réunissent, 

 est un angle aigu où se voit un appendice cutané, 

 aplati, qui fait l'office de nageoire. La peau est 

 mince, muqueuse, et se détache très-facilement 

 et très-nettement du plan musculaire sous-posé ; 

 elle a une coloration qui lui est propre , et de plus 

 elle présente , comme celle des Poulpes et des 

 Calmars , le singulier phénomène d'avoir des aréo- 

 les remplies d'un liquide coloré qui paraît et dis- 

 paraît régulièrement , comme si son mouvement 

 dépendait du cœur. Elle est généralement plus 

 foncée sur le dos que sur le ventre ; elle forme sur 

 le dos un vaste sac sans ouverture extérieure , qui 

 contient une coquille celluleuse, que l'on nomme 

 vulgairement l'os de Sèche, et pour laquelle M. de 

 Blainville a proposé le nom de Sépiostaire. Cet 

 os est placé dans le dos de l'animal; sa forme est 

 ovale, allongée, un peu plus large postérieure- 

 ment; il est déprimé de haut en bas, et presque 

 également convexe des deux côtés ; il se termine 

 postérieurement par un bord coronéo-calcaire , 

 évasé, aliforme , très-mince, qui après s'être un 

 peu rétréci, se termine en diminuant graduelle- 

 ment sur les côtés de la coquille; la disposition 

 de ce bord qui se relève en s'évasant produit à la 

 partie postérieure et ventrale de la coquille une 

 cavité large et peu profonde que l'on peut compa- 

 rer a celle des autres coquilles ; le sommet de 

 cette cavité se retire un peu vers le bord et cor- 

 respond à l'apophyse postérieure : c'est là que 

 commencent ces lames spongieuses qui constituent 

 la masse principale : elles se recouvrent de manière 

 à ce que la dernière , qui est la plus nouvelle, ca- 

 che la plus grande partie de toutes les autres : de 

 sorte que , par ce mode d'accroissement et d'avan- 

 cement, elles laissent leur bord postérieur à dé- 

 couvert, ce que montrent les accroissemens régu- 

 liers. Le sépiostaire se termine postérieurement par 

 une partie plus solide, ordinairement calcaire, en 

 forme d'épine ou d'apophyse droite ou courbée , 

 qui est fixée par sa base à la pointe marginale et 

 postérieure de l'os , et correspond en dedans au 

 sommet de la cavité de la coquille. Dans quelques 

 espèces fossiles, l'apophyse terminale est très- 



épaisse et rendue plus solide par un bourrelet lon- 

 gitudinal. 



Les Sèches ont, comme presque tous les Cépha- 

 lopodes, la faculté de répandre au moment du 

 danger une liqueur noire pour troubler l'eau : 

 cette liqueur est le résultat d'une sécrétion dont 

 l'organe avait été confondu par Monro avec le 

 foie, ce qui lui avait fait dire que c'était de la 

 bile: cette erreur a été facilement reconnue lors- 

 que dans les Sèches on a vu les deux organes sé- 

 parés; celui qui contient le noir e.^t celluleux en 

 dedans et renferme, comme dans une éponge, une 

 bouillie noire, dont une petite quantité suffit pour 

 teindre beaucoup d'eau. La bourse au noir se ter- 

 mine par un canal excréteur qui s'ouvre dans l'en- 

 tonnoir, à côté de l'anus. 



Ces animaux ne sont pas hermaphrodites , aussi 

 les sexes sont séparés ; l'ovaire de Ja femelle 

 est plus ou moins considérable , suivant l'âge ou 

 l'époque à laquelle on l'examine; il occupe l'ex- 

 trémité postérieure de l'abdomen , qu'il remplit 

 entièrement, entre l'estomac en avant, la vessie à 

 encre en arrière , et la face inférieure ou corps 

 protecteur en dessus ; il est revêtu d'une mem- 

 brane solide à laquelle s'attachent par des pédicu- 

 les de nombreuses grappes d'eeufs qui sont ovales 

 et enveloppés d'une coque flexible, noirâtre, qui 

 se prolonge en un pédicule par lequel chaque œuf 

 est joint à d'autres pour former une grappe à peu 

 près semblable 5 celle d'un raisin noir. L'appareil 

 générateur du mâle est composé d'un testicule , 

 d'un canal déférent , d'une vésicule séminale, d'un 

 corps glanduleux, que Cuvier nomme prostate, 

 d'un réservoir spermatique, et enfin d'une verge. 

 Le testicule est gros et ressemble beaucoup à l'o- 

 vaire par sa position et sa structure, étant comme 

 lui couvert d'une tunique épaisse, et contenant à 

 l'intérieur de petits grains en grappes qui sont des 

 organes de sécrétion. 



Les Sèches sont des animaux carnassiers. Elles 

 se nourrissent de poissons et de crustacés qui vivent 

 à quelque distance des côtes, et qu'elles atteignent 

 après une poursuite plus ou moins longue. D'a- 

 près Aristole, les Sèches seraient assez rusées 

 pour ne pas jeter leur encre seulement pour éviter 

 le danger , mais aussi pour pouvoir se rendre in- 

 visible et attraper les poissons dont elles veulent 

 se nourrir. Ces animaux ne vivent pas en troupe , 

 encore moins en société , mais il paraît que le mâle 

 porte une si grande amitié à la femelle , qu'il va 

 jusqu'à la défendre lorsque celle-ci est harponnée , 

 aussi les pêcheurs en profitent-ils , et surtout au 

 moment des amours ; pour en prendre une assez 

 grande quantité, ils attachent une femelle à une 

 corde et la laissent ainsi quelque temps dans la 

 mer; le mâle accourt, soit pour la défendre, soit 

 pour l'accouplement, s'attache à elle par ses ven- 

 touses ; alors le pêcheur retirant sa corde , amène 

 en même temps la femelle et le mâle. 



L'accouplement se fait à la fin du printemps où 

 au commencement de l'été , à en juger du moins 

 par l'époque à laquelle on trouve des œufs conte- 

 nant des petits vivans. M. de Blainville dit que 



c'est 



