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ter dans son Iron une fourmi vivante. A peine | 

 celle-ci a-t-elle fait quelques pas dans l'intérieure 

 de la toile, que vous voyez la Ségeslrie entrer dans 

 une agitation extraordinaire, frappant violemment 

 sa toile avec ses pattes antérieures, se remuant de 

 toutes ses forces, et faisant de grands efforts pour 

 effrayer son hôle incommode. Enfin la fourmi pé- 

 nétrant de plus en plus , la Ségestrie sort préci- 

 pitamment, et s'arrête deux ou trois pouces hors 

 de son trou , pour observer le parti que prendra 

 la fourmi. Si celte dernière , comme il arrive le 

 plus souvent, parvient a se dégager des fils qui la 

 retiennent, et se laisse tomber à terre et s'enfuit, 

 la Ségestrie rentre immédiatement à reculons dans 

 son Irou. La même espèce qui s'effraie d'un aussi 

 petit insecte, attaque les plus grosses mouches, et 

 Thumberg atteste l'avoir vue se saisir d'une guêpe 

 très-vive. Le cocon de celte espèce est ordinaire- 

 ment placé entre le tu! e construit par l'Araignée 

 et la paroi du mur, qui laisse dans cet endroit un 

 intervalle assez fort pour le contenir. Les œufs ne 

 sont pas en très-grand nombre, sont gros, blancs 

 et transparens. La forme du cocon est un ovale 

 aplati. La soie qui le compose est de la blancheur 

 la plus éclatante , et le tissu en est serré et bril- 

 lant , quoique presque transparent. Cette espèce, 

 lorsqu'on veut se saisir de son cocon , montre un 

 très-grand courage à le défendre. 



La Segestria ruficeps est une belle espèce pu- 

 bliée par M. Guérin-Méneville dans le Magasin de 

 zoologie, 18S2, cl. VIII, pi. 1. Elle vient du 

 Brésil. (H. L.) 



SEIGLE, Secale, L. (bot. phan. et agr. ) Six 

 espèces, dont une est l'objet d'une culture très- 

 importante, constituent ce genre de la Triandrie 

 digynie et de la famille des Graminées. Tous les 

 auteurs donnent pour patrie au Seigle commun , 

 Secale céréale, L., tantôt l'île de Crète, tantôt les 

 contrées assises au pied du plateau de l'Asie. L'é- 

 tude de cette plante et l'assurance acquise qu'elle 

 réussit beaucoup mieux dans le nord et dans les 

 pays froids, m'ont permis de la retrouver parmi 

 les végétaux anciennement cultivés par les Celtes 

 et les Scandinaves. 



Pline le Naturaliste est le premier chez les Ro- 

 mains qui en ait fait mention; il en place la cul- 

 ture habituelle (il a voulu dire sans doute réglée) 

 dans les pays de la Gaule voisins des Alpes ; il 

 nous apprend qu'on mêlait son grain allongé et 

 pointu dans sa partie supérieure au grain ovale de 

 l'Epeautre , Triticum spelta , L. , pour en corriger 

 l'amertume; enfin, il lui donne le nom de Secale, 

 étranger à la langue latine, mais que l'on retrouve 

 dans celle des Celles. Au huitième siècle de l'ère 

 vulgaire, les Capilulaires lui attribuent une valeur 

 intermédiaire enlre celles du Froment elde l'Orge. 

 Il paraît avoir perdu de son crédit durant les siè- 

 cles suivans, puisqu'au seizième, Olivier de Serres 

 ne fait que le ciler sans en dire un mot, ainsi qu'il 

 en agit, il est vrai, pour les autres Graminées. 



.Celle graminéc , facile à distinguer par son 

 chaume, qui monte d'ordinaire d'un mèlre et demi 

 ià deux, par ses épis aplalis, longs do quatorze à 



seize centimètres, formés de deux rangs opposés 

 de fleurs réunies deux ensemble dans la même 

 balle calicinale, et par la valve extérieure, qui est 

 ciliée et terminée par une longue arête. Ses épis se 

 courbent un peu en mûrissant. Le Seigle croît sur 

 les terres maigres et même poudreuses, où le Fro- 

 ment ne trouverait pas assez de matériaux nutri- 

 tifs ; il craint peu les gelées de l'hiver le plus ri- 

 goureux , arrive promptement à maturité, et four- 

 nit une farine propre à être convertie en pain , 

 dont la qualité rafraîchissante est utile à la sanlé. 

 Elle est douce au loucher, cette farine; sa couleur 

 est d'un beau blanc ; elle exhale une odeur de 

 violette, mais elle a l'inconvénient de s'aigrir fa- 

 cilement , ce qui la fait rechercher comme excel- 

 lent levain pour les eaux-de-vie de grains. On en 

 fait un bon parement pour les tisserands. 



Les racines de cette graminée sont fines , peu 

 pivotantes; ses feuilles courtes, étroites, d'un vert 

 pâle ; elle devient, durant les étés doux , tellement 

 touffue, qu'on est obligé de l'affaner, c'est-à-dire 

 de lui enlever les sommités des feuilles, pour l'em- 

 pêcher de verser. Toutes choses égales, elle rap-. 

 porte un sixième de plus que le Froment, et sou 

 grain se bonifie lorsqu'on le laisse long-temps eu 

 meule ou en grange, sans le battre. Sa paille, très- 

 aimée de tous les bestiaux , sert à faire des cou- 

 vertures de ruches et de chaumières, des chapeaux 

 communs, des paillassons pour jardiniers, des pa- 

 niers , des corbeilles , etc. (voyez au mot Paille , 

 t. VI, p. 601 et 602). 



Mêlé par moitié au Froment , le Seigle prend le 

 nom de Méteil ; quand le blé domine dans ce mé- 

 lange, il est dit gros Méteil, et lorsqu'il offre plus 

 de seigle que de froment, on l'appelle petit Méteil. 

 (Voyez ce que j'ai dit à ce sujet, t. V, p. 270 et 

 27 1 , et t. VI , p. 6o3 et 607, sur le pain que l'on 

 en obtient). 



Employé comme engrais, le Seigle surpasse la 

 quantité d'humus ou de matière végétale que le 

 cultivateur le plus prodigue de fumier peut resti- 

 tuer à la terre. Dès qu'il est en fleurs, on le coupe 

 et on l'enfouit. 11 convient aux terres dont le sys- 

 tème de rotation est de produire trois ou quatre 

 récolles. Les feuilles imprégnées d'humidité sont 

 disposées à une putréfaction rapide , tandis que 

 les chaumes plus ligneux se décomposent len- 

 tement, et réservent ainsi une portion d'engrais 

 pour les cultures suivantes. De la sorte, le Seigle 

 impose aux terres de médiocre qualité les moyens 

 de produire de brillantes récoltes. 



De son grain, on relire un alcool excellent, et 

 sa farine , mise en fermentation , sert à préparer 

 une liqueur au goût aigrelet , que les marins et les 

 habitans de la Nouvelle-Zemble, du Spitzberg et 

 du Groenland boivent avec plaisir et appellent 

 kwass ou quouasse. 



Le Seigle n'est point attaqué par la carie, mais 

 il est sujet à une maladie plus affreuse encore, qui 

 lui fait donner le nom de Seigle ergoté ou Seigle 

 cornu, à cause de la forme qu'affecte le grain , le- 

 quel est ordinairement courbé et allongé. Sur un 

 épi l'on trouve depuis un jusqu'à quinze et plus 



