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querons quelques unes des espèces les plus remar- 

 quables : le Solècurte rose, Solccurtus strigilla- 

 tus, Bl;iinv., Malacol., pi. 79, fig- 4- Coquille 

 ovale-oblongue , épaisse , solide , très-convexe , 

 comme tronquée aux extrémités, striée oblique- 

 ment; couleur rose, avec des rayons blancs sous 

 un épiderme brun. Cette espèce, qui se trouve 

 dans la Méditerranée et dans la mer Atlantique , 

 n'a qu'une seule dent cardinale. S. radiatus , Solen 

 radiatus de Linné, coquille qui vient des mers de 

 l'Inde. Solècurte de Dombey , S, Dombe'd , La- 

 marck, que l'on trouve au Pérou , assez étroite , 

 allongée , arrondie aux extrémités ; bord abdominal 

 un peu excavé; une ou deux dents cardinales ; 

 couleur d'un blanc mat, radiée de brun vers les 

 crochets, sous un épidémie roussâlre. (Al. R.) 



SOLEIL. ( astron. ) Nous sommes appelés à 

 donner ici quelques explications sur la nature du 

 Soleilelles phénomènes qui en sont la conséquence. 

 Mous chercherons à être aussi clairs et aussi précis 

 que possible. 



Forme du Soleil. Le Soleil a la forme d'une 

 sphère : nos lecteurs qui voudront expérimenter 

 eux-mêmes pourront s'assurer de ce fait en regar- 

 dant le Soleil à travers un verre noirci. Ils remar- 

 queront que le disque de cet astre, qu'ils ne pour- 

 raient voir exactement à l'oeil nu , à cause de l'in- 

 tensité des rayons solaires , est parfaitement cir- 

 culaire , et que certaines taches qu'ils apercevront 

 à sa surface, et dont nous les entretiendrons plus 

 longuement tout à l'heure , disparaîtront lorsqu'el 

 les seront arrivées au bord du disque , du côté 

 opposé où elles avaient été vues primitivement. Ce 

 fait a démontré que le Soleil avait un mouvement 

 de rotation sur lui-même ; or il n'y a que les corps 

 entièrement sphériques qui puissent toujours pré- 

 senter à l'œil un aspect circulaire en tournant sur 

 eux-mêmes. C'est par ce simple raisonnement qu'on 

 est parvenu a s'assurer de la rotondité du Soleil. 

 Nature du Soleil. Tous les conslans efforts des 

 grands astronomes qui n'ont cessé de s'occuper de 

 cette importante question n'ont produit jusqu'à 

 présent que de bien faibles résullals. La nature de 

 cet astre lumineux est restée un problème jusqu'à 

 nos jours, et toutes les circonstances qui l'envi- 

 ronnent donnent à penser que la solution en est à 

 peu près impossible. Tout ce que nous pourrons 

 dire sur ce chapitre se réduira donc à fort peu de 

 chose, parce que nous n'avons pas la prétention de 

 rapporter ici toutes les hypothèses plus ou moins 

 heureuses dont il a élé l'objet. Contentons-nous de 

 dire que l'opinion la plus répandue accorde au So- 

 leil un noyau solide et obscur qu'entoure une at- 

 mosphère lumineuse. C'est par le déchirement de 

 celle atmosphère qu'on explique les taches noires 

 que présente le disque solaire et dont nous avons 

 parlé tout à l'heure. On suppose que cette atmo- 

 sphère , en se déchirant , permet à l'œil armé du 

 télescope , de pénétrer dans ses profondeurs et de 

 voir alors le noyau solide et obscur lui-même. Les 

 dimensions de ces taches sont tellement puissantes 

 qu'une seule d'entre elles suffirait pour contenir 

 dans sa cavité deux masses globulaires qui auraient | 



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les dimensions de la terre. Ces taches ne se pré- 

 sentent pas à l'œil 9ous l'aspect qu'aurait une ta- 

 che d'encre sur un morceau de papier. Elles ne 

 sont pas indépendantes de ce qui les entoure : 

 dans leur voisinage, on voit une grande étendue 

 de faisceaux lumineux variant leurs formes et leur 

 direction ; c'est au milieu de ces espèces de foyers, 

 appelés facules , que l'on voit surgir les taches. 

 Ainsi , c'est au milieu de la plus vive lumière qu'el- 

 les prennent naissance et qu'elles s'évanouissent. 

 Disons ici que ce fait curieux à observer n'existe 

 pas constamment à la surface du Soleil. A diffé- 

 rentes époques, les astronomes ont remarqué qu'il 

 s'était écoulé plusieurs années sans que le disque 

 du Soleil eût montré aucune tache. 



Mouvement du soleil. Nous avons déjà vu , au 

 commencement de cet article, que le Soleil avait 

 un mouvement de rotation sur lui-même. C'est au 

 moyen des taches que l'on a pu reconnaître la vi- 

 tesse de ce mouvement. On a observé que le centre 

 d'une tache mettait environ douze jours et demi 

 pour aller d'un bord à l'autre du disque solaire. Or , 

 comme nous ne voyons que la inoilié du Soleil, il 

 faut supposer que le centre de la même tache met 

 le même temps pour faire la même traversée sur 

 l'hémisphère qui nous est opposé. Il faut donc en 

 conclure que, pour revenir à son point de départ, 

 ce qui suppose une révolution complète du Soleil, 

 il mettra vingt-cinq jours. De là on peut conclure 

 que le Soleil met vingt-cinq jours à exécuter son 

 mouvementen entier ; ce mouvement s'opère, ainsi 

 que pour tous les Jautres astres , d'occident en 

 orient, l'axe de rotation étant incliné de 82°4o' 

 sur le plan de l'écliptique. 



Distance et dimensions du soleil. Eu se servant 

 des mélhodes Irigonométriques , au moyen des- 

 quelles on calcule sur la terre la distance d'un 

 point où l'on se trouve avec un autre point dont 

 l'on ne peut approcher que par l'œil , on est arrivé 

 à reconnaître que le Soleil était situé à 34 millions 

 de lieues de la terre; il s'agit ici de la lieue astro- 

 nomique de 2,280 toises et qui représente 4>444 

 mètres. 11 est bien entendu cependant que le calcul 

 nepeutêtre fait qu'approximalivement; ainsi donc 

 ce n'est pas 34 millions de lieues juste qui repré- 

 sente la dislance de la terre au Soleil ; mais comme 

 on est assuré que la limite de l'erreur ne peut être 

 au-delà de i/37 e du nombre trouvé , ils'ensuit que 

 pour le chiffre de la distance l'erreur ne pourrait 

 être que de 7 1 8,9 1 9 lieues , ce qui met la dislance 

 réelle entre ces deux limites , 34,918,919 lieues 

 et 33,o8i,o8i lieues. 



Le diamètre du Soleil, qui à l'œil paraît avoir 

 de 3 à 4 décimètres seulement, n'a pas moins de 

 320000 lieues, et sa masse est 354,936 fois 

 plus considérable que celle de la terre. Pour arri- 

 ver à ce résultat il a fallu connaître quel était le 

 rapport de la force d'attraction du Soleil à celle de 

 la terre; ce rapport une fois connu, les attrac- 

 tions de deux corps étant proportionnelles à leurs 

 masses , on en déduit facilement le résultat que 

 nous venons d'énoncer. 

 Dendlè du Soleil. Ainsi , la terre a complètement 



