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cheux, la langue botanique devant avoir son Dic- 

 tionnaire distinct, mais puisqu'on se sert des mots 

 nutrition, digestion, sécrétions, fonctions vita- 

 les, etc. , on peut bien tolérer celui de Sommeil. 

 Cet assoupissement momentané de certains actes 

 de la vie, cette sorte d'atonie passagère et pério- 

 dique, ou si l'on veut encore cet état nocturne , 

 est le même pour le végétal que pour l'animal ; 

 pas plus chez l'un que chez l'autre , il ne porte 

 atteinte ni à l'action ni à la force des organes ; on 

 ne peut le nommer contraction ou bien irritabilité 

 sans changer la nature du phénomène , puisque 

 dans le premier cas il a lieu sans effort , et que 

 dans le second il provient d'un choc plus ou moins 

 vif, plus ou moins prolongé. Le législateur de la 

 botanique et plusieurs physiologistes disent que 

 son principal moteur est la lumière, que son but 

 est de préserver les parties les plus délicates des 

 rigueurs d'une atmosphère froide , et ce qui le 

 prouve , du moins à mes yeux , c'est que la con- 

 traction est plus grande dans les jeunes plantes que 

 dans les adultes, chez les adultes que chez celles 

 qui sont arrivées au plus haut terme de leur vé- 

 gétation. 



On a voulu aller plus loin dans l'explication du 

 phénomène et l'on a presque toujours employé la 

 Sensilive, Mimosa pudica , de préférence a toute 

 autre plante ; elle est cependant la moins propre à 

 satisfaire l'investigateur rigoureux, sa grande irri- 

 tabilité la rend passible de l'action la plus légère 

 d'une infinité d'agons qui , probablement , sont 

 étrangers à la cause que l'on cherche à découvrir. 

 Quelques mots vont justifier celte assertion. On 

 prétend qu'une Sensilive enfermée dans une caisse, 

 s'y maintient constamment dans son état nocturne 

 et qu'elle reprend sa position diurne aussitôt 

 qu'elle aperçoit la lumière ; mais qui me garantit 

 l'état précis dans lequel se trouvait la plante lors- 

 qu'elle était privée des bienfaits du fluide lumi- 

 neux ? comment me prouvera-ton encore que l'état 

 dans lequel on la voit , en l'exposant à la lumière , 

 est l'effet naturel et immédiat de cette propriété? 

 L'irritabilité de la Sensilive est telle, je le répète, 

 que le plus minime contact d'un corps avec son 

 atmosphère suffit pour lui l'aire subir une contrac- 

 tion brusque et si complète, qu'elle ne peut servir 

 aucunement à donner une solution satisfaisante. 



Revenons à l'étude de la manifestation exté- 

 rieure du Sommeil des plantes , et voyons-le dans 

 les trois différentes catégories que nous avons sim- 

 plement indiquées tout à l'heure. 



I. On remarque quatre varie tés distinctes dans 

 la position nocturne des feuilles simples. Quand 

 elles sont opposées et qu'elles sommeillent face à 

 face, c'est à-dire qu'elles s'appliquent l'une à l'au- 

 tre si étroitement par leur page supérieure, qu'el- 

 les paraissent ne former qu'un seul corps, on dit 

 que le phénomène est connivent. 11 s'observe par- 

 ticulièrement aux sommités de la plante, il assure 

 un abri conservateur aux jeunes pousses et aux 

 rudimens des fleurs qui terminent les branches et 

 Jes rameaux. L'Arroche des jardins, Atriplex hor- 

 tmsis , la Morgéline des oiseaux, Alsine média, 



l'Asclépiade à la ouate , Asclepias syriaca , etc. , 

 nous offrent un bon exemple de cette première 

 sorte de Sommeil. 



Quand les feuilles, étant alternes, s'approchent 

 de la lige , l'enveloppent principalement vers le 

 sommet, et qu'elles recouvrent, en forme de lente 

 ou de berceau , la tige , les rameaux naissans et 

 les fleurs non encore épanouies prêtes à sortir de 

 leur aisselle, leur Sommeil se dit renfermant. 

 Dans l'Onagre au duvet blanchâtre et très-doux , 

 OEnolhera moUissima , c'est la feuille tout entière 

 qui se dresse, tandis qu'elle se renverse unique- 

 ment pendant que le pétiole seul se redresse chez 

 le Sida aux fleurs épbémères , Sida abutylon , 

 l'Ayène des environs de Cumana, Ayena ma- 

 gna , etc. 



Il est environnant le Sommeil qui force la 

 feuille gardant , durant tout le jour, une position 

 horizontale, non seulement à se dresser, mais en- 

 core à s'enrouler, sons forme de cornet ou d'en- 

 tonnoir, autour des jeunes pousses, des bourgeons 

 et des boulons , comme je l'observe sur la Mauve 

 du Pérou , Malva peruviensis , la Parthénie de la 

 Virginie, Parthenium inlegrifotium, l'Amaranthe 

 ensanglantée de la Chine, Amaranthas cruen- 

 tus , etc. 



Enfin le Sommeil est appelé pendant quand les 

 feuilles s'abaissent en partie ou même en totalité, 

 qu'elles pendent vers la terre et forment une sorte 

 de voûte autour de la lige. Le Lapulier, dont l'en- 

 veloppe corticale fournit un assez bon fil aux An- 

 tilles et à l'île Maurice, Triumfetta luppula, l'O- 

 seille de Guinée , Hibiscus sabdariff'a , le Candé- 

 lari argenté de la Sicile , Ackyrantkes aspera , etc. 

 Le Lantana camara, que j'étudiai en plein air pour 

 la première fois sous le ciel de l'Italie , courbe en 

 même temps ses feuilles vertes, un peu velues et 

 ses têtes ombelliformes de fleurs jaunes, rouges 

 ensuite , qui couronnent les rameaux. 



II. Les plantes à feuilles composées ou ailées 

 sont susceptibles de plus de changemens encore 

 durant leur Sommeil. Linné dit que ces change- 

 mens sont de six sortes; il les caractérise ainsi qu'il 

 suit : 



Conduplicant, c'est-à-dire chez qui les folioles 

 élevant leurs pétioles propres, s'approchent et 

 s'appliquent exactement face h face l'une contre 

 l'autre. Exemples : le Pois de senteur, Lathyrus 

 odoratus, la Fève de marais, Vicia faba, le Ba- 

 guenaudier commun, Colutea arborescens , etc. 



Involvant. Celte sorte de sommeil détermine 

 les feuilles à se dresser, à se réunir, par le sommet 

 seulement, et à se courber légèrement en dedans, 

 pour former ainsi une sorte de pavillon sous le- 

 quel les fleurs sont abritées et garanties des inju- 

 res de l'air : le Trèfle farouch , J'rifolium incarna* 

 tum , la Luzerne protée, Medicago polymorpha, etc. 

 C'est è cette section qu'appartient le Lolier pied- 

 d'oiseau, Lotus ornit/topodioides , qui fournit à 

 Linné le sujet de sa découverte , et qui présente 

 le triple phénomène de relever ses bractées, com- 

 posées de trois petites folioles pour embrasser en- 

 tièrement les trois fleurs terminales, dans le même 



