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mate simple. Il leur succède un pareil nombre de 

 capsules comprimées , bivalves intérieurement et 

 à une loge contenant de une à trois grnipes , in- 

 sérées à la suture interne des valves, lisses, ova- 

 les , luisantes. 



Quand on cherche d'où vient le nom «le Spirœa 

 imposé à ce genre, on se demande pourquoi Linné 

 s'est servi de cette expression pour des végétaux 

 dont les rameaux sont cassans et nullement pro- 

 pres à être tordus en spirale et comme tels à servir 

 de liens et de cordages, puisque les Spirées dé- 

 crites par les anciens, Théopbraste en particulier, 

 par le mot <77mpoàa , désignent un arbrisseau sou- 

 ple et pliant. Contentons-nous donc aujourd'hui 

 du mot sans lui chercher une étymologie. 



En 1819, Loiseleur-Deslongchamps a voulu 

 faire de ce genre le type d'une famille séparée, 

 quoique très-voisine des Rosacées; il appuyait le 

 changement proposé sur les différences présen- 

 tées par le fruit comparé à celui des Amygdalées 

 qui est un drupe charnu , contenant un noyau 

 osseux à une ou deux semences , et des Rosacées 

 proprement dites chez qui les ovaires se changent 

 en capsules petites, dont les graines sont nues et 

 quelquefois renfermées dans des haies. Ce chan- 

 gement tout raisonnable qu'il paraît n'a point été 

 adopté, les Spirées sont demeurées simple section 

 d'une même famille. 



Cambessedes a publié , en 1824 • sur elles une 

 monographie , dans laquelle il se montre de l'avis 

 du botaniste que je viens de nommer; mais il va 

 plus loin, il réunit à la famille des Spiracées les 

 deux genres Kerria de De Candolle et G'dlenia de 

 Moench, puis il groupe les espèces, d'après les 

 modifications qu'il remarque dans le port et les 

 caractères de la fructification , en six sections 

 qu'il est bon de noter pour ranger celles apparte- 

 nant au genre linnéen. 



La première section, appelée Physocarpos, a 

 les ovaires soudés ensemble par la base sur un 

 disque tapissant le calice, et est constituée par le 

 Spirœa opulifolia. La seconde section dite Chaule - 

 dryon , a les ovaires distincts , le disque libre dans 

 sa partie supérieure; elle renferme des arbustes à 

 feuilles entières ou dentées, simples, dépourvues 

 de stipules , et aux fleurs en corymbes ; ses es 

 pèces sont nombreuses; parmi elles on distingue 

 les Spirœa ulmifolia , S. trilobata, S. hypericifo- 

 lia , etc. La troisième section, intitulée Spiryria 

 est également chargée en espèces; ses ovaires sont 

 distincts, le disque libre seulement en sa partie 

 supérieure ; fleurs en panicule ; feuilles dentées en 

 scie et sans stipules : les Spirœa belulœfolia , 

 S. saticifotia , S. tomentosa , S. discolor, etc. La 

 quatrième section nommée Sorbaria, présente 

 des feuilles sans stipules et pinnatifides, des fleurs 

 disposées en panicule, des ovaires, au nombre de 

 cinq , soudés ensemble et placés sur un disque ta- 

 pissant la paroi interne du calice : on ne lui connatt 

 qu'une seule espèce , le Spirœa sorbifolia. Il en 

 est de même pour la cinquième section , Arun- 

 cus , qui ne possède encore quele Spirœa aruncus , 

 plante herbacée, aux cinq ovaires distincts, au 



' disque libre et très-épais , aux fleurs dioïques et 

 j aux feuilles tripinnées. La sixième et dernière ges- 

 tion , rUuiAEjA , contient plusieurs espèces, dont 

 les principales sont le Spirœa ulmaria, le S.japo- 

 niçaei le S. filip^ndula. Chez elle les plantes sont 

 herbacées , garnies de feuilles pinnatifides , mu- 

 nies de stipules; les fleurs bisexuées se montrent 

 en cîmes , avec ovaires libres, nombreux, dis- 

 tincts, à deux ovules chacun , reposant sur un 

 disque presque nul et sont surmontés d'un style 

 renflé en massue et réfléchi. 



Citons maintenant les espèces les plus intéres- 

 santes. En Russie , on mange les feuilles et les jeu- 

 nes pousses du Spirœa kamtsch alica ( de Pallas) ; 

 on a fait du pain , et l'on a servi sur la table du 

 pauvre, en temps de disette , les petits tubercules 

 ovales du S. filipendula. Ils sont d'un brun noirâ- 

 tre en dehors, blanchâtres au dedans et suspendus 

 à des fibres dont la réunion forme une souche un 

 peu charnue. La fécule qu'ils renferment est nour- 

 rissante. Médicalement on emploie comme vulné- 

 raire les fleurs du S. ulmaria , les feuilles du S. 

 americana (de Michaux) et du S. tomentosa ; comme 

 émétique la racine du S. trifoliata de la Virginie. 

 Comme fourrage pour les moutons et les chèvres, 

 les feuilles du S. ulmaria jouissent d'une bonne 

 réputation. Pour tanner le6 cuirs on recherche la 

 plante entière du S. americana , du ■S', fdipendulas 

 et pour la teinture en jaune naukin les branche' 

 dépouillées de leurs fleurs du S. oputifolia; pour 

 la teinture en noir les feuilles du S. ulmaria. 



Pour décorer les jardins, on donne la préfé- 

 rence, i° à la Spirée aux feuilles de bouleau, 

 S. betulœfolia , joli petit arbrisseau de la Sibérie 

 et du nord de l'Amérique, dont la tige , ramifiée 

 dès sa base, ne s'élève guère à plus de soixante- 

 dix centimètres; ses rameaux, grêles, revêtus 

 d'une écorce d'un brun rougeâtre et de fsuilles 

 ovales- oblongues d'un vert un peu foncé en des- 

 sus, plus pâle en dessous, portent à leur extrémité, 

 un corymbe serré de petites fleurs nombreuses , 

 blanches , mêlées de rouge , épanouies en juiu et 

 juillet. 



2 Quoique commune en nos prairies humides , 

 la Spirée ulmaire , S. ulmaria , vulgairement ap- 

 pelée Reine des prés à cause de sa taille élaneée, 

 de son vert feuillage , de ses jolies fleurs blan- 

 ches , agréablement odorantes, et Herbe aux 

 abeilles pour l'abondante récolte que ces insectes 

 ailés vont faire sur ses larges panicules corymbifor- 

 mes , est admise en nos jardins où elle produit un 

 bel effet, surtout en mai et juin qu'elle est en 

 pleine floraison. En quelques cantons l'on re- 

 cueille avec soin ses fleurs pour les mettre à infuser 

 dans le vin , l'hydromel et la bière auxquels on 

 veut communiquer une saveur et une odeur sem- 

 blables à celles que les amateurs reconnaissent au 

 vin de Malvoisie. 



5° La Spirée du Japon , S. japonica, long-temps 

 confondue dans le genre Corclwrus que nous 

 avons décrit au tom. II, pag. 3i4 et 3i5 ; elle a 

 été apportée de Canton à Paris par Thunberg 

 en 1784; elle y a fleuri pour la première fois 



