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ble, revêtu d'une écorce cendrée, et couronnés 

 par des branches assez rapprochées , aux feuilles al- 

 ternes, simples, lobées ou même digitées, avec deux 

 stipules caduques à leur base. Les fleurs forment 

 des panicules rameuses, axillaires ou placées au des- 

 sous du bourgeon terminal, jaunes en dedans , rou- 

 geâtres en dehors; elles sont dépourvues de corolle 

 proprement dite ; le nombre des étamines varie de 

 six à quinze et vingt ; mais elles se montrent con- 

 stamment disposées en deux rangs sur un godet 

 court ; l'ovaire quelquefois sessile , supère , con- 

 nivent, est hérissé de poils, pédicellé, à cinq sil- 

 lons, ou bien globuleux, ovale, anguleux, de cou- 

 leur blanche, ou d'un rouge cerise; les capsules 

 sont toutes univalves , tantôt polyspermes, tantôt 

 monospermes, s'ouvrant dans toute la longueur 

 de la suture. 



L'espèce type est le Sterculier fétide , vulgai- 

 rement appelé iBois puant au Malabar, et à l'île 

 d'Amboine, Cavalam digité, S. fœtida , L. C'est 

 un très-grand arbre , au tronc droit, à la tige ra- 

 meuse, décorée de feuilles amples, pétiolées , si- 

 tuées à l'extrémité des rameaux , divisées en sept , 

 huit et neuf digitations lancéolées , d'un vert foncé, 

 et accompagnées de stipules courtes , larges et ai- 

 guës. La panicule florale est d'un rouge pâle; elle 

 répand une odeur insupportable que ne partagent ; 

 point les semences , lesquelles sont bonnes à man- 

 ger et fournissent une huile douce très-abondante. 



Une espèce fort rustique , quoique originaire de 

 l'Inde et de la Chine, le S. a feuilles de platane, 

 S. platanifolia , L. , vient très-bien dans nos dé- 

 partemens méridionaux et n'a besoin pour réussir 

 complètement dans ceux du nord que d'être abrité I 

 des froids rigoureux. C'est un arbre très-élevé, 

 Tevêtu d'une écorce brune , chargé de rameaux 

 dont l'extrémité se montre garnie de grandes feuil j 

 les alternes, vertes, très-rapprochées les unes des 

 autres , portées sur des pétioles d'autant plus \ 

 longs qu'elles sont inférieures, ce qui lui donne 

 l'aspect d'un parasol chinois , nom qu'on lui donne 

 vulgairement. EnFrance, il dépasse rarement cinq 

 ou sept mètres. L'ample panicule jaunâtre qui le 

 décore et son feuillage lui font produire un effet 

 remarquable au milieu des arbres et arbrisseaux 

 placés auprès de lui. 



Palisot de Beauvois nous a fourni des détails cu- 

 rieux sur le S. d'Oware , S. acuminata , qui donne 

 un fruit appelé par les nègres Kola , de couleur 

 rouge violacé, jouissant de la propriété d'impri- 

 mer une saveur des plus agréables à toutes les sub- 

 stances que l'on mange et même à l'eau que l'on 

 boit après l'avoir mâché. Mais l'espèce la plus in- 

 téressante pour l'amateur , c'est le S. balangas , 

 S. balangas, L. La beauté de son vert feuillage , 

 l'élégance de ses panicules de fleurs d'un blanc un 

 peu verdâtre , leur nombre , le parfum délicieux 

 qu'elles exhalent et qui rappelle celui de la vanille , 

 l'époque de leur épanouissement ( mars et avril ), 

 ainsi que la possibilité de le multiplier de mar- 

 cottes et de boutures, tout, en un mot, en fait 

 un arbre d'ornement des plus agréables. Sa tige , 

 très-élevée dans les sols sablonneux et pierreux du 



Malabar et d'Amboine, ne monte en France qu'à 

 trois et quatre mètres. Il a été apporté en Europe 

 en 1787 ; sa culture s'est répandue surtout depuis 

 1810. J'aime à le voir en fleurs; j'aime ce calice 

 pétaloïde , campanule dans sa partie inférieure , 

 dont les cinq découpures linéaires , pubescenles , 

 roulées par leurs bords en cylindre grêle, se cou- 

 dent en arc en dedans , se rapprochent et se con- 

 vergent tout-à-fait à leur sommet les unes vers les 

 autres. Son pistil et ses étamines , vus à la loupe , 

 sont également fort singuliers. (T. d. B.) 



STERNBERGITE. ( min. ) Cette substance en- 

 core peu connue et qui a été décrite par M. Hai- 

 dingpr et dédiée par le même minéralogiste à M. de 

 Sternberg , est un double sulfure d'argent et de 

 fer. Elle est brune et aussi flexible que l'étain. Elle 

 cristallise en prismes minces hexagones. M. Hai- 

 dinger pense que sa forme primitive est l'octaèdre 

 rectangulaire. On l'a trouvée dans les mines de 

 Joachimsihal en Bohème. (J. H.) 



STERNE, Sterna. (ois.) Genre de l'ordre des 

 Palmipèdes et de la famille des Longipennes ou 

 grands voiliers. Les caractères sont : Bec aussi 

 long et plus long que la tête , presque droit, com- 

 primé, effilé, tranchant, pointu; mandibules 

 d'égale longueur, la supérieure légèrement incli- 

 née vers la pointe; des narines médianes, longi- 

 tudinalement fendues, percées de part en part; 

 des pieds petits; des tarses courts ; des doigts au 

 nombre de quatre, les antérieurs réunis par une 

 membrane découpée; une queue plus ou moins 

 fourchue, et des ailes très-longues, sur aiguës. 



Les Sternes sont également connues sous le 

 nom à? hirondelles de mer. « Cette dénomination, 

 dit Vieillot, transportée d'oiseaux terrestres à des 

 oiseaux de mer, quoiqu'ils diffèrent par leurs 

 mœurs et essentiellement par les conformations 

 du bec et des pieds, paraît indiquer des rappro- 

 chemens entre les deux familles; en effet, les hi- 

 rondelles de mer ont , comme les hirondelles de 

 terre , l'aile très-longue , échancrée , et chez pres- 

 que toutes, la queue fourchue; ainsi que celles-ci, 

 e^es volent constamment; tantôt elles s'élèvent 

 très-haut dans les airs, les coupent de mille ma- 

 nières , tantôt elles se rabaissent à la surface de 

 l'eau , la rasent avec rapidité et saisissent leur 

 proie au vol. Les Sternes jettent, envolant, des 

 cris aigus et perçans , surtout lorsque, par un 

 temps calme, ils s'élèvent à une grande hauteur, 

 et qu'ils s'attroupent pour faire de grandes cour- 

 ses. On a remarqué qu'ils ne sont jamais si criards 

 ni si inquiets, et qu'ils ne se donnent jamais au- 

 tant de mouvement que dans le temps dos nichées. 

 Ainsi que les hirondelles de terre, celles de mer 

 arrivent au printemps , époque où elles fréquen- 

 tent nos cotes maritimes. Au commencement de 

 mai on les y voit en grand nombre; la plupart y 

 restent pendant l'été et les autres se dispersent sur 

 les lacs et les grands étangs ; partout elles vivent 

 de petits poissons , quelles pèchent ou en volant, 

 ou en se laissant tomber comme une balle, de' 

 vingt à trente pieds de hauteur, ou en se posant 

 un instant sur l'eau pour les poursuivre à la nage, 



