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car elles n'aiment point naviguer. Elles mangent 

 aussi les insectes qu'elles saisissent, en volant, à 

 la surface des herbes. Elles déposent leurs œufs 

 sur les rochers ou à terre dans une petite cavité 

 .«ans apparence de nid. » Comme les Sternes ont 

 l'habitude de nicher en bandes très-nombreuses 

 dans un même lieu , il en résulte que les nids sont 

 souvent tellement rapprochés, que les couveuses 

 se touchent. La ponte est rarement de plus de 

 trois œufs. 



La distribution géographique des hirondelles de 

 mer n'a , pour ainsi dire , pas de limites. Elles 

 sont répandues dans toutes les contrées des deux 

 continens, aux terres australes et dans les îles de 

 la mer Pacifique. Les espèces européennes sont 

 très nombreuses , nous ne pouvons nous dispenser 

 d'en donner une description. 



L'HlKOISDELLE DE MER A BEC ROUGE , Ster. Ili- 



rundo , Lin. Cette espèce que l'on connaît aussi 

 sous le nom vulgaire de Pierre-Garin, est longue 

 d'un pied; elle est assez'commune aux printemps 

 sur nos eaux douces. Elle a le front, le sommet de 

 la tête et les longues plumes de l'occiput d'un noir 

 profond ; la partie postérieure du cou , le dos et les 

 ailes d'un cendré bleuâtre ; les parties inférieures 

 d'un blanc pur, à l'exception de la poitrine, qui est 

 nuancée de cendré; les rémiges d'un cendré blan- 

 châtre ; la queue blanche, les deux pennes latérales 

 seules étant liserées de brun noirâtre sur leurs 

 barbes externes ; le bec d'un rouge cramoisi. 



Cet oiseau qui est répandu sur une grande 

 étendue des côtes maritimes du globe , arrive en 

 France au printemps et en part vers le milieu du 

 mois d'août. Il remonte dans les terres en suivant 

 les fleuves , et s'arrête sur les lacs et les grands 

 étangs. Sa ponte est de deux ou trois œufs d'un 

 brun ou d'un cendré olivâtre , marqué d'un grand 

 nombre de taches cendrées et noirâtres. 



Le Petit Sterne, Ster. minuta, Linn., ou 

 petite hirondelle de mer. Il ne diffère de la pré- 

 cédente espèce, que par sa taille , qui est de plus 

 d'un tiers moindre , et par son front qui est d'un 

 blanc pur au lieu d'être noir. 



Il vil jusques fortavant danslenord et se trouve 

 abondamment sur les côtes maritimes de Hollan- 

 de, d'Angleterre et de France. Il se nourrit du 

 frai des poissons et de petits insectes ailés. Il ni- 

 che en grandes bandes parmi les coquillages de la 

 grève et pond deux ou trois œufs d'un verdâtre 

 clair marqué de grandes taches brunes et cen- 

 drées. 



Le Sterne epouvantail, Ster. nigra , Linn. 

 Cet oiseau qui offre de nombreuses variétés a, 

 dans son plumage d'hiver, la tête et la partie pos- 

 térieure du cou d'un noir profond; le Iront, l'es- 

 pace entre le bec et les yeux, tout le devant du 

 cou et les couvertures inférieures delà queue d'un 

 blanc pur; la poitrine, le ventre et l'abdomen 

 d'un noirâtre cendré ; toutes les parties supérieu- 

 res couleur de plomb. Dans son plumage de noces 

 le blanc pur du front, des côtés de la tête , du de- 

 vant du cou et de la gorge est remplacé par du 

 noirâtre cendré. 



Il fréquente les rivières et les bords des lacs 

 d'eau douce, mais particulièrement les marais, 

 s'avance jusqu'au cercle arctique et niche comme 

 le précédent, mais parmi les roseaux ou sur les 

 grandes feuilles de nénuphar; sa ponte est de deux 

 jusqu'à quatre œufs d'un olivâlre clair taché de 

 brun et de noir. 



Le Sterhe leucoptere, Ster. leucoptera, Temm 

 Il a la tête, le cou, le haut du dos, la poitrine, 

 le ventre, et l'abdomen d'un noir profond; les 

 parties inférieures du dos et les scapulaires d'un 

 noir cendré; les tectrices alaires et caudales, le 

 croupion , les rectrices d'un blanc pur. 



On trouve communément celte espèce sur les 

 bords de la Méditerranée , aux environs de Gi- 

 braltar. 



Le Sterne moustac, Ster. Leucopareia , Natt. 

 En plumage d'hiver, cette espèce est d'un blanc 

 pur au front, sur la tête, à l'occiput, au cou, et 

 sur toutes les parties inférieures; d'un gris cendré 

 sur tout le reste des parties supérieures; une tache 

 noire est derrière l'œil. Au printemps, ce qui le 

 distingue surtout, c'est un capuchon noir pro- 

 fond qui couvre la tête et une large moustache 

 blanche qui passe sous les yeux et se prolonge sur 

 l'orifice des oreilles. 



Cette nouvelle espèce a été découverte par 

 M. Natterer dans une des parties méridionales de 

 la Hongrie. M. Temminck l'a également trouvée 

 près de Capo-d'Istria et sur les côtes de la Dal- 

 matie , et M. de la Motte l'a vue et l'a tuée sur les 

 côles de la Picardie. 



Le Sterne hansel, Ster. anglica, Montag. Il 

 a, en hiver, le front, le sommet de la tête, le 

 cou et toutes les parties inférieures d'un blanc 

 pur; un croissant noir en avant des yeux ; le man- 

 teau , le dos , les ailes , les rémiges et toutes les 

 pennes de la queue d'une seule nuance de cendré 

 bleuâtre clair. Son plumage de noces diffère en ce 

 que le front , le sommet de la tête , l'occiput et 

 toute la nuque sont d'un noir profond. 



Celle espèce est très-commune en Hongrie et 

 vers les confins de la Turquie; elle a été vue en 

 Angleterre. Elle niche sur les bords marécageux 

 des lacs salins , et pond de deux à quatre œufs 

 verdâtres , tachés de brun. 



Le Sterne arctique, Ster. arctica, Temm. 

 L'on ne connaît de cette espèce que le plumage 

 de noces , qui est d'un noir profond au Iront , au 

 sommet de la tête et à l'occiput ; d'un cendré 

 foncé à la gorge et sur le devant du cou , et d'un 

 blanc pur sur une partie de l'abdomen , les cou- 

 vertures inférieures de la queue et le dessous des 

 yeux. Le reste du plumage est comme dans le 

 Pierre-Garin. 



Il est commun aux Orcades , et se montre sur 

 les côtes d'Ecosse et d Angleterre. On l'a égale- 

 ment observé sur la Baltique. 



Le Sterne Dougall , Ster. DougalU, Montag. 

 Cette espèce qui est très-commune sur les côtes 

 d'Angleterre et d'Ecosse, a le sommet de la tête 

 et toute la nuque d'un noir profond; le dos, les 

 scapulaires et les ailes d'un cendré clair ; les côtés 



