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autres Lamellibranches, c'est d'abord la petitesse 

 proportionnelle de la coquille, qui n'occupe guère 

 que la trentième partie de la longueur du corps 

 de l'animal ; elle est cependant placée comme 

 dans tous les Lamellibranches à coquille équivalve; 

 sa forme est annulaire, c'est-à dire extrêmement 

 ouverte en avant comme en arrière; elle est peu 

 épaisse, mais d'un ti^su fort dense, quoique très- 

 cassant, en sorte qu'il semble qu'elle ait été trem- 

 pée comme de l'acier ; l'extrémité postérieure 

 n'offre rien de remarquable, qu'un prolongement 

 plus ou moins considérable qui en festonne le 

 bord; mais il n'en est pas de même de l'antérieure, 

 dont les bords sont amincis et semblent aiguisés 

 par la disposition des lignes d'accroissement de la 

 coquille "; chacune de ces lignes est ensuite striée 

 perpendiculairement à sa direction, en sorte que 

 le tranchant est denticulé, et que la totalité de la 

 surface est cannelée et disposée comme une sorte 

 de lime très-fine; de plus, ce côté est fortement 

 échancré anguleusement, de manière à augmenter 

 l'étendue du bord tranchant et à faire que son ex- 

 trémité supérieure forme un angle assez aigu , ce 

 qui lui donne l'apparence d'une tarière propre à 

 percer le bois. 



Ces Mollusques offrent une particularité très- 

 remarquablé, qui ne se retrouve dans aucun autre 

 animal de cette classe, et qui semble indiquer un 

 passage vers les animaux articulés ; nous voulons 

 parler de ces pièces, dites operculaires, qui occu- 

 pent l'extrémité postérieure du corps , et aux- 

 quelles l'on a donné le nom de palettes ou pal- 

 mules. De forme variable dans chaque espèce, 

 elles sont au nombre de deux et toujours parfai- 

 tement semblables , et symétriquement placées , 

 une de chaque côté de l'extrémité du manteau, à 

 l'origine des tubes. Dam les Tarets ordinaires, cha- 

 que palette est composée d'une pièce calcaire, au 

 milieu d'une partie membraneuse qui , prolongée 

 en pointe à son attache aux tubes, s'élargit et sou- 

 vent se bifurque à l'extrémité. 



Les deux palettes se regardent par leur face in- 

 terne, et peuvent , en s'appliquant l'une contre 

 l'autre, fermer l'orifice du trou qu'habite l'animal, 

 après qu'il a retiré ses tubes. Dans le Taret de 

 l'Inde ou bipalmulé, ces palettes sont un peu dif- 

 férentes ; elles sont composées d'un nombre assez 

 considérable d'articles calcaires, décroissant de 

 la base au sommet, et dont le premier forme un 

 pédoncule plus ou moins allongé ; chaque articu- 

 lation a en outre une sorte de barbe sur les côtés, 

 ce qui avait fait penser à Lamarck (qui paraît n'a- 

 voir connu que l'espèce figurée par Àdanson) que 

 ces appendices portaient les branchies de l'animal, 

 et que dans chaque individu il y avait non seule- 

 ment une paire de palmules articulées , mais en- 

 core une seconde paire de simples. Mais les obser- 

 vations de plusieurs naturalistes ont prouvé que 

 ces organes n'avaient aucun rapport avec les 

 branchies , et qu'il n'y avait jamais, qu'une seule 

 paire de palmettes , quelle que soit d'ailleurs sa 

 structure; quant au véritable usage que l'animal 

 en fait, il n'y a rien de très - positif à cet égard; 



car il n'est guère probable que leur rôle se borne 

 uniquement à fermer le tube qui enveloppe l'a- 

 nimal. 



Ce tube, qui tapisse l'intérieur du trou que l'a- 

 nimal s'est creusé dans le bois, est encore du nom- 

 bre des particularités notables dans l'histoire du 

 Taret; car on ne doit pas le regarder comme une 

 véritable coquille; ce n'est qu'une excrétion irré- 

 gulière, toul-à-fait extérieure, de matière calcaire, 

 toute blanche, formée de couches superposées, et 

 collée contre les parois du trou , mais sans adhé- 

 rence avec aucune partie du corps de l'animal. 

 Ce tube, plus ou moins irrégulier, est plus mince 

 vers l'extrémité orale que vers celle qui lui est 

 opposée ; celle-ci est d'ailleurs d'un diamètre plus 

 petit et d'un test plus épais; mais il arrive aussi 

 que son orifice se divise par une cloison interne, 

 qui s'étend un peu dans la cavité, et qui est pro- 

 duite par les tubes de l'animal ; mais cela n'a lieu 

 que dans l'état adulte. 



On connaît assez bien les mœurs et les habitu- 

 des des Tarets; l'on sait en effet qu'ils vivent en- 

 foncés à peu près toujours verticalement, la bou- 

 che en bas et l'anus en haut, dans des pièces de 

 bois constamment immergées, dans l'eau salée; 

 mais, suivant les observations d'Adanson, il paraît 

 quils vivent aussi quelquefois dans l'eau saumâ- 

 tre, et même dans l'eau douce. Le trou habité par 

 le Taret commence par un orifice extrêmement 

 petit , qu'il est même souvent fort difficile d'aper- 

 cevoir; au-delà il se courbe et devient à peu près 

 vertical , et plus ou moins droit , suivant la nature 

 du bois dans lequel il vit; il produit même quel- 

 quefois des inflexions assez considérables , déter- 

 minées le plus souvent par le voisinage d'autres 

 individus. Quant aux moyens que l'animal em- 

 ploie pour creuser son tube, il y a encore quel- 

 ques doutes à cet égard. Cependant, la forme de 

 la coquille et sa dureté, ne permettent pas de dou- 

 ter que ce ne soit par une action mécanique , ai- 

 dée cependant par la macération préalable du 

 bois. M. de Blainville pense que le gros muscle 

 adducteur, qui part d'une valve à l'autre, en s'ap- 

 puyant sur les cuillerons, est la véritable puissance 

 qui met en jeu la coquille, qu'il l'appuie au fond 

 du trou, et la fait tourner dans le bois comme 

 une véritable tarière. D'après ces singulières ha- 

 bitudes, l'on voit que les Tarets sont des animaux 

 qui peuvent être et qui sont véritablement redou- 

 tables pour l'homme , puisqu'en effet ils détrui- 

 sent beaucoup des constructions en bois qu'ils 

 a pu établir à la mer. La Hollande, plus que tout 

 autre pays , en connaît les dangers. Ils sont un 

 véritable fléau pour elle, toujours menacée de 

 voir ses digues minées et rompues par leurs tra- 

 vaux. L'on a vu même des vaisseaux qui ont coulé 

 à la suite des voies d'eau déterminées par des 

 trous de Tarets. 



Ces animaux attaquent tous les bois plongés 

 dans la mer, au dessous des plus basses marées ; 

 il paraît qu'ils ne peuvent, eomme beaucoup d'au- 

 tres Mollusques, supporter les alternemens de 

 celles-ci. Cette observation, dont on pourrait 



