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est employé ordinairement à la manière d'une ta- 

 rière pour percer et soulever la terre, est aussi un 

 organe de toucher et peut-être même de préhen- 

 sion. Le crâne est très- allongé, aplati en dessus et 

 pourvu de muscles releveurs très-puissans. D'as- 

 sez longues moustaches se remarquent à la base 

 du boutoir. Les conques auditives manquent com- 

 plètement, et l'oreille externe ne se compose, 

 comme l'a démontré M. E; Geoffroy Saint-Hilaire, 

 que d'un très-long conduit sous-cutané; l'oreille 

 interne est très-développée , le tympan est très- 

 large, etc. ; aussi l'ouïe a-t-elle beaucoup de fi- 

 nesse. Les yeux des Taupes sont infiniment petits 

 et ne doivent pas leur être d'un grand secours, car 

 leurs paupières, qui sont extrêmement étroites, 

 sont situées au dessous d'un poil très-touffu qu'il 

 faut écarter avec quelque difficulté pour les aper- 

 cevoir. On est certain aujourd'hui que les Taupes 

 voient, quoiqu'on ait soutenu le contraire pen- 

 dant fort long-temps; M. Isidore Geoffroy Saint- 

 Hilaire s'est même assuré, à l'aide du microscope, 

 que l'organisation de leurs yeux était assez compli- 

 quée. Lne question sur laquelle les anatomistes 

 ne sont pas d'accord , est celle de savoir si le nerf 

 optique existe chez les Taupes ou s'il ne s'y trouve 

 pas : selon M. Serres, ce nerf n'existe pas et l'œil 

 ne reçoit qu'un rameau du nerf trifacial sans qu'il 

 soit possible de s'assurer s'il remplit les fonctions 

 de nerf optique : selon le docteur Bailly , le nerf 

 optique existerait, mais h l'état rudimentaire. L'o- 

 dorat est très-développé chez la Taupe ; les cor- 

 nets forment de nombreux replis et le lobule ol- 

 factif est très- volumineux. 



La bouche est très-fendue et garnie d'un nom- 

 bre considérable de dents , dont les formes indi- 

 quent qu'elles sont destinées à broyer les en- 

 veloppes plus ou moins solides qui entourent le 

 corps des animaux dont les Taupes se nourris- 

 sent. Le système dentaire est composé de qua- 

 rante-quatre dents ainsi réparties, suivant la plu- 

 part des naturalistes : incisives f-, canines \~ , 

 fausses molaires ~ , vraies molaires ff| : d'après 

 Fr. Cuvier, il n'y aurait pas de canines à la mâ- 

 choire inférieure et les dents que l'on désigne sous 

 ce nom seraient des fausses molaires; enfin, d'a- 

 près M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire ( Diction- 

 naire classique , t. XVI , p. 64 et 65 ) , les onze 

 dents de la mâchoire inférieure seraient détermi- 

 nées comme celles de la mâchoire supérieure , 

 pour la répartition desquelles les auteurs sont 

 d'accord. Les incisives sont petites, égales et tran- 

 chantes aux deux mâchoires ; les canines supé- 

 rieures ont deux racines , elles sont longues , cro- 

 chues , terminées en pointe et tranchantes à leur 

 bord postérieur; les canines inférieures ont la 

 forme de fausses molaires , mais sont plus grandes 

 que ces dents , dont elles sont séparées par un in- 

 tervalle; les trois premières fausses molaires de 

 chaque côté de la mâchoire supérieure sont très- 

 petites; la quatrième, plus forte que les autres, 

 présente une pointe précédée et suivie d'un petit 

 talon ; les trois fausses molaires de la mâchoire in- 

 férieure sont successivement plus grandes l'une 



que f autre depuis la première jusqu'à la dernière 

 qui a un talon postérieur assez marqué ; toutes les 

 vraies molaires ont leur couronne hérissée de 

 pointes aiguës. Par leur système dentaire, aussi 

 bien que par les organes internes de la digestion, 

 les Taupes se rapprochent beaucoup des vérita- 

 bles Carnassiers ou Carnivores : leur estomac est 

 très-ample , il reçoit le cardia à son centre : l'in- 

 testin est dix fois aussi long que le corps de l'ani- 

 mal , il présente un diamètre peu considérable et 

 variant peu dans ses différentes régions : il n'y a 

 aucune trace de cœcum. 



Les membres des Taupes sont essentiellement 

 constitués pour fouir la terre avec facilité. Les an- 

 térieurs sont robustes, très-courts, assez rappro- 

 chés de la tête et mus par des muscles puissans : 

 l'omoplate est grêle et de forme allongée ; la clavi- 

 cule est vigoureuse et toute raccourcie; l'humérus 

 est également très-court; enfin le radius et le cubi- 

 tus sont parfaitement séparés. Les mains, qui sem- 

 blent sortir du corps, à cause de la brièveté des bras 

 et de l'avant-bras , sont très-larges et présentent 

 un bord interne tranchant : la paume des mains, 

 recouverte d'une peau rude et calleuse, est tour- 

 née en dehors ou en arrière , ce qui fait que lors- 

 que la Taupe fouille , la terre se trouve rejettée 

 de chaque côté de son corps et non pas lancée 

 sous son ventre comme cela arriverait si la main 

 eût conservé sa direction naturelle : la main est 

 terminée par cinq doigts à peine distincts , mais 

 présentant des ongles un peu arqués, longs , li- 

 néaires, arrondis et tranchans au bout. Les os du 

 métacarpe et des premières phalanges sont très- 

 raccourcis, tandis que la phalange unguéale est à 

 tous les doigts très-forte et très-longue. Les mem- 

 bres postérieurs, terminés par cinq doigts grêles, 

 armés d'ongles allongés et propres à fouir la terre, 

 sont plus faibles que les antérieurs. Le fémur est 

 de forme ordinaire ; le péroné est soudé au tibia 

 dans sa portion inférieure. La queue des Taupes , 

 courte et presque nue, présente un épiderme 

 plissé en petites lignes circulaires , analogues à 

 celles qu'on remarque sur la queue des Rats. 



Les organes de la génération présentent chez 

 les Taupes, plusieurs particularités remarquables 

 que nous devons noter ici. La Taupe femelle se 

 distingue de toutes les autres femelles de Mammi- 

 fères, en exceptant toutefois quelques genres voi- 

 sins de celui des Taupes, en ce que l'appareil gé 

 nital et l'appareil urinairc débouchent à l'exté- 

 rieur par des orifices entièrement distincts : il n'y 

 a plus rien de commun chez elle entre la vulve et 

 le méat urinaire. Le bassin est très-faible et son 

 détroit présente fort peu de largeur : aussi la na- 

 ture , comme l'a très-bien observé M. Breton de 

 Grenoble, a-t-elle remédié à ce délaut par la non- 

 réunion des pubis , entre lesquels reste une sorte 

 de gouttière , par où la vulve s'engage pour venir 

 se a placer au devant du bassin au moment du part, 

 ce qui évite aux petits de s'engager dans un pas- 

 sage aussi étroit. Un fait remarquable c'est que 

 dans aucune espèce les petits ne naissent avec un 

 volume plus considérable, proportion gardée avec 



