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blance : ce n'est que dans ces derniers temps que 

 M. Owen , dans un mémoire sur quelques genres 

 de la classe des Brachiopodes , publié dans les 

 Transactions zoologiques , tome I er , 2° partie , 

 rendit un véritable service à la science en faisant 

 connaître l'organisation des Térébratules , et en 

 donnant des détails curieux sur les parties qui 

 étaient encore inconnues. 



Les caractères génériques des Térébratules sont 

 ainsi exprimés : Animal ovale, oblong ou subor- 

 biculaire , plus ou moins épais , ayant les bords 

 du manteau très-minces, et garnis sur le bord de 

 cils peu nombreux et trè6-courts : masse abdomi- 

 nale peu considérable ; bouche médiane; intestins 

 courts , enveloppés par un foie petit et verdàtre. 

 Un appendice cilié de chaque côté du corps, tan- 

 tôt libre et tourné en spirale pendant le repos , 

 tantôt fixé sur les tiges minces et diversement con- 

 tournées , mais régulières et symétriques , d'un 

 appareil apophysaire intérieur plus ou moins con- 

 sidérable; branchies vasculaires étalées sur les 

 parois du manteau. Plusieurs paires de muscles pas- 

 sant par une ouverture postérieure de la coquille, 

 et servant à attacher l'animal aux corps sous-ma- 

 rins. 



Coquille inéquivalve, régulière, subtrigone; la 

 plus grande valve ayant un crochet avancé, sou- 

 vent courbé, ou tronqué, percé à son sommet 

 d'un trou plus ou moins arrondi , et donnant pas- 

 sage h un pédicule court, tendineux, propre à 

 fixer cette coquille aux corps marins. Charnière à 

 deux dents. À l'intérieur, des branches ou apophy- 

 ses calcaires, grêles, élevées, fourchues et diver- 

 sement rameuses, naissent du disque de la petite 

 valve et servent de soutien aux parties de l'animal 

 appelées bras. Ligament nul; impressions muscu- 

 laires non apparentes. 



L animal des Térébratules offre plusieurs parti- 

 cularités extrêmement remarquables; son corps 

 n'est pas placé dans sa coquille comme cela a lieu 

 dans les Mollusques acéphales; car le ventre cor- 

 respond à la petite valve, et le dos est contenu dans 

 la grande, laquelle est toujours percée à son som- 

 met : le corps des Térébratules est donc déprimé 

 ou aplati de haut en bas , et parfaitement symétri- 

 que latéralement de gauche à droite : ce qui en 

 constitue la plus grande partie, ce sont ces singu- 

 liers organes auxquels on a donné le nom de bras, 

 et que presque tous les auteurs prenaient pour les 

 branchies „ avant les beaux travaux de M. Owen. 

 Le reste, qui constitue la masse viscérale est très- 

 peu considérable , et n'occupe qu'une très-petite 

 place dans la partie supérieure de la coquille : 

 cette masse viscérale , consiste en un organe di- 

 gestif assez peu considérable , un foie , un ovaire 

 et des organes de circulation; ces différens orga- 

 nes sont supportés par une charpente calcaire , 

 dépendant de la coquille, sur la forme de laquelle 

 nous reviendrons plus loin , et en partie par plu- 

 sieurs paires de muscles, qui , en se réunissant , 

 forment un tendon postérieur sortant par le cro- 

 chet de la grande valve, et servant à fixer l'ani- 

 mal. ! 



La bouche, petite, est placée à la partie anté- 

 rieure et médiane du corps, elle donne presque 

 immédiatement dans l'œsophage, qui est très- 

 court ; cet œsophage communique ensuite avec un 

 estomac d'un assez petit volume, enveloppé par 

 le foie , et se prolongeant en un intestin grêle et 

 court qui vient se terminer latéralement à l'anus , 

 lequel s'ouvre vers la base du bras cilié du côté 

 gauche. 



Les organes de la respiration sont extrêmement 

 curieux par leur nature et la manière dont ils sont 

 disposés; ils consistent en un réseau très-consi- 

 dérable de vaisseaux couvrant toutes les parois 

 du manteau. Ces vaisseaux viennent se réunir 

 pour former six troncs principaux, lesquels abou- 

 tissent sur les parties latérales du corps, à deux 

 oreillettes assez considérables. Cet appareil respi- 

 ratoire , très-simple, est analogue à ce qui existe 

 chez celui des Orbicules , lequel ( suivant les ob- 

 servations de M. Owen , à qui l'on doit tous ces 

 détails) est comparable à celui des Ascidies, ainsi 

 qu'à celui appelé Poumon, par quelques zoolo- 

 gistes, dans ceux des Mollusques qui respirent 

 l'air en nature , et semble offrir l'exemple d'une 

 sorte d'analogie entre un organe respiratoire aqua- 

 tique et un organe respiratoire aérien. 



Les Térébratules sont hermaphrodites comme 

 les Mollusques acéphales. L'ovaire a une disposi- 

 tion particulière dont on ne rencontre d'autre 

 exemple que dans la classe des Brachiopodes; il 

 forme bien une partie de la masse viscérale, mais 

 il se termine par des divisions plus ou moins nom- 

 breuses dans l'épaisseur des lobes du manteau , 

 en suivant les principales branches vasculai'res des 

 branchies. 



Les bras , d'où sont tirés le nom et le principal 

 caractère de la classe des Brachiopodes , forment 

 un faisceau considérable de chaque côté de la 

 masse abdominale , naissant latéralement près de 

 la bouche; ils sont roulés en une spirale plus ou 

 moins régulière en avant de celle-ci, lorsque l'a- 

 nimal est au repos. Chacun de ces bras est com- 

 posé d'une ligule plus large au milieu , atténuée 

 vers les extrémités, et dont le bord externe est 

 garni de filamens aplatis , triangulaires , flexibles, 

 quoiqu'un peu rigides, plus longs au milieu , et 

 diminuant à mesure qu'ils s'approchent de chaque 

 extrémité. Ces bras ciliés n'ont pas la même dis- 

 position dans toutes les espèces ; chez les unes , 

 et c'est le plus souvent , ils forment une spirale 

 régulière dans l'état de repos; chez les autres, 

 soutenus sur des arcades apophysaires , diverse- 

 ment contournées , ils ne sont libres qu'à l'extré- 

 mité , placée au dessus de l'ouverture buccale, et 

 c'est là seulement qu'ils se contournent en une 

 courte spirale. Il est très-probable, comme le 

 pense M. Deshayes , qu'entre ces deux manières 

 d'être des bras ciliés des Térébratules , il existe un 

 grand nombre d'intermédiaires, chez lesquels ces 

 bras deviennent de plus en plus libres , et acquiè- 

 rent ainsi la faculté de former des spires intérieu- 

 res plus ou moins prononcées, dans le moment de 

 contraction ou de repos; l'on est d'autant plus- 

 porté 



