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à une sorte de petit Ver qui rongeait le bois , et 

 particulièrement le chêne et le tronc de l'olivier. 

 Latreille pense que la dénomination à'Acarus, 

 appliquée aujourd'hui àdiverses espèces de Mites 

 ou de Cirons, fut primitivement donnée aux larves 

 des Termes lucifuges qui, clans le midi de l'Europe 

 et dans le Levant , font un tort considérable aux 

 arbres, et qui, à une époque où les yeux étaient 

 privés du secours des verres propres a augmenter 

 leur puissance , pouvaient être considérés , parmi 

 les animaux dignes d'attention , comme les plus 

 petits de tous. De là, sans doute, l'origine du nom 

 de Caria , par lequel les Arabes et d'autres peu- 

 ples orientaux distinguent les Termes ou Termi- 

 tes; de là aussi est venu le mot carie, indiquant 

 la vermoulure ou pourriture du bois ; c'est ce que 

 prouve encore l'étymologie du mot Acarus. Four- 

 mis blanches, Caries, Poux de bois, telles sont les 

 dénominations de ces insectes dans nos colonies. 

 Adanson les appelle Vagvogues. 



Leurs larves formèrent d'abord exclusivement, 

 dans la méthode de Linné et de quelques autres 

 naturalistes, le genre Termes proprement dit. 

 Considérés dans leur état parfait, ou pourvus d'ai- 

 les , ces mêmes insectes furent associés aux Hé- 

 mérobes et aux Perles ou fausses Friganes; mais 

 les observations recueillies par Smealhmansurces 

 animaux et insérées dans l'intéressant Voyage de 

 Sparmann au cap de Bonne-Espérance et dans les 

 Transactions philosophiques de la Société royale 

 de Londres , celles de Krenig encore remplissent 

 les lacunes de leur histoire; ces connaissances, 

 quoique encore imparfaites , rectifièrent à cet 

 égard la méthode , et l'insecte pourvu d'ailes ren- 

 tra dans le premier de ce genre ou devint aussi un 

 Termes. Degéer, qui dans le troisième volume de 

 ses Mémoires , avait placé deux espèces ailées de 

 ce genre avec les Perles ou fausses Friganes , pré- 

 suma ensuite, en décrivant une autre espèce pro- 

 pre au cap de Bonne -Espérance, qu'il s'était 

 trompé à cet égard. Il ne faut pas, à son exemple, 

 réunir aux Termes un petit insecte semblable à 

 un Pou, et qu'on a nommé pour celte raison Pou 

 de bois, très- commun partout, et que l'on trouve 

 plus particulièrement dans les livres négligés , le 

 vieux papier, sur le bois et dans les collections 

 d'Insectes. Celte espèce et plusieurs autres compo- 

 sent un genre propre, très-distinct du précédent, 

 celui de Psoque {voy. ce mot). 



Les Termes ont le corps déprimé ; la tête ar- 

 rondie, verticale, avec deux yeux ronds et trois 

 petits yeux lisses écartés ; le premier segment du 

 corselet plane, droit au bord antérieur, arrondi 

 sur les côtés et postérieurement; les ailes très- 

 grandes, couchées horizontalement, elliptiques; 

 l'abdomen sessile , obtus, arrondi au bout, et 

 ayant en celle partie , de chaque côté, deux très- 

 petits appendices; les pattes courtes et compri- 

 mées. 



Ces Insectes sont presque tous étrangers a l'Eu- 

 rope. Linné les a regardés , avec raison , comme 

 le plus grand fléau des deux Iudes , parce qu'ils 

 causent des ravages aussi prompts qu'immenses 



dans la propriété de l'homme. Sous la zone tor- 

 ride , ils percent et dévorent tous les bâtimens en 

 bois, les ustensiles, les meubles, les étoffes et les 

 marchandises , et les ont bientôt entièrement ré- 

 duits en poudre , si on ne les prévient à temps : il 

 n'y a que les métaux et les pierres qui puissent 

 résister à leurs mâchoires destructives. Quoique 

 les Termes d'Afrique aient attiré l'attention de 

 plusieurs voyageurs , par la grandeur et la struc- 

 ture de leurs nids , leurs mœurs ne nous sont 

 cependant bien connues que par les détails in- 

 téressans que Smealhman |nous a donnés , dans le 

 Voyage de Sparmann, sur leur industrie et leur 

 manière de vivre. Ces Insectes ont effectivement 

 beaucoup de rapports avec les Fourmis ; comme 

 elles ils vivent en sociétés , composées de trois 

 sortes d'individus ; comme elles , ils bâtissent des 

 nids , mais bien plus extraordinaires , et la plupart 

 sur la superficie de la terre ; ils en sortent par des 

 passages souterrains ou des galeries couvertes, 

 quand la nécessité les y oblige , et de là ils vont 

 faire leurs excursions dévastatrices. Comme les 

 Fourmis, ils sont omnivores ; comme elles , dans 

 un certain temps de leur vie , ils ont quatre ailes, 

 font alors des émigrations et fondent des colonies. 

 Les Termes ressemblent encore aux Fourmis dans 

 leur activité laborieuse; mais ils surpassent les 

 Abeilles , les Guêpes et les Castors, dans l'art de 

 bâtir. Chaque communauté est composée , selon 

 Sparmann, d'un mâle, d'une femelle et d'ouvriers; 

 il dislingue ces derniers par les noms de travail- 

 leurs et de soldats , ayant vu les uns travailler et 

 les autres combattre pour défendre leurs proprié- 

 tés. Les mâles et les femelles n'acquièrent des ai- 

 les que peu de temps avant d'être propres à re- 

 produire leur espèce. Les soldats, que quelques 

 auteurs ont regardés comme des neutres ou mu- 

 lets , ont une forme différente des travailleurs, 

 qu'ils ont cru être les mâles; mais, suivant Spar- 

 mann, c'est une erreur; les soldats ne diffèrent 

 des travailleurs que parce qu'ils sont rapprochés 

 d'un degré de l'état parfait. Dans les nids du Ter- 

 mes belliqueux, on trouve, dit notre auteur, sept 

 travailleurs pour un soldat. Les premiers ont à 

 peine trois lignes de longueur, et vingt- cinq pè- 

 sent environ un grain; leurs mandibules parais- 

 sent conformées pour ronger et retenir les corps, 

 au lieu que les seconds, qui sont beaucoup plus 

 gros et longs d'un demi-pouce, ont ces mandibules 

 en forme d'alênes propres à percer et à blesser, ob- 

 jet qu'elles remplissent parfaitement. L'insecte, 

 qui, après son entier développement, est pourvu 

 d'ailes, diffère des deux autres individus, non seu- 

 lement par ces parties , mais encore par la forme 

 de son corps. Il a alors environ huit ligues de lon- 

 gueur; ses ailes sont une fois plus longues, et il a 

 deux yeux très-saillans, qui manquent aux soldats 

 et aux travailleurs, ou qui sent si peu apparens, 

 qu'on ne les aperçoit pas. On ne trouve ces in- 

 sectes ailés dans les nids qu'immédiatement avant 

 la saison des pluies, époque où ils subissent leur 

 dernière métamorphose, et après laquelle ils font 

 des émigrations, et vont fonder de nouvelles so- 



