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rassemblées en petites masses. Les pièces oc- 

 cupées par les œufs et les petits , sont entière- 

 ment composées de parcelles de bois unies en- 

 semble par des gommes. Ces édifices sont extrê- 

 mement serrés et divisés en plusieurs petites 

 chambres irrégulières , dont la plus grande n'a 

 pas un demi-pouce ; elles sont placées autour de 

 celle de la mère : celle-ci est à peu près de niveau 

 avec la surface de la terre, à une dislance égale 

 de tous les côtés du corps-de-logis, et directe- 

 ment sous le sommet du cône. Toutes les pièces 

 qui l'environnent composent un labyrinthe com- 

 pliqué, qui s'étend de tous côtés a plus d'un 

 pied de distance. Les galeries pratiquées dans les 

 pièces les plus basses , sont plus larges que le ca- 

 libre d'un gros canon ; elles aboutissent à toutes 

 les pièces , et descendent sous terre jusqu'à la pro- 

 fondeur de trois ou quatre pieds. C'est là que les 

 travailleurs vont prendre le gravier fin qu'ils con- 

 vertissent dans leur bouche en une argile solide 

 et pierreuse , avec laquelle ils construisent le 

 monticule et tous les bâtimens, à l'exception des 

 nourriceries. On voit encore d'autres nids d'une 

 forme cylindrique , hauts d'environ deux pieds , 

 couverts chacun d'un toit en forme de cône, dont 

 les matériaux sont les mêmes (pi. 681 , fig. 9). Spar- 

 mann les [nomme nids en tourelles. Ils sont con- 

 struits par le Termes atroce et le Termes mor- 

 dant. La figure extérieure de ces nids est plus 

 curieuse que celle des nids du Termes fatal ; mais 

 l'intérieur n'est pas aussi bien distribué. Tous sont 

 si solidement bâtis, qu'on les renverse plutôt à 

 leur fondement qu'on ne les rompt dans leur mi- 

 lieu. 



Les nids du Termes des arbres diffèrent de 

 ceux des autres espèces de ce genre par la forme 

 et la grandeur; ils sont sphériques et bâtis dans les 

 arbres. Quelquefois , ils ne tiennent qu'à une seule 

 branche , qu'ils entourent à la hauteur de soixante 

 ou quatre-vingts pieds. On en voit , mais rarement, 

 d'aussi spacieux qu'une barrique de sucre. Ils sont 

 composés de parcelles de bois , de gomme et de 

 sucs d'arbres , avec lesquels ces insectes forment 

 une pâte pour construire les cellules. Ces nids ren- 

 ieraient une immense quantité d'individus de dif- 

 férons âges ,que les habilans recherchent pour en 

 nourrir la volaille. Quelquefois , les Termes pla- 

 cent leurs nids sur les toits ou toute autre partie 

 des maisons, et y font de grands dégâts ,• mais les 

 autres espèces , qui sont beaucoup plus grandes 

 que celle-ci, sont bien plus destructives encore. 

 Les Termes belliqueux et autres s'avancent sous 

 terre, descendent sous les londemens des maisons 

 et des magasins , pénètrent dans les poteaux qui 

 soutiennent les bâtimens , les percent d'un bout à 

 l'autre, et les vident entièrement. On ne voit le 

 mal que quand il est sans remède, parce qu'ils ne 

 percent jamais la surface en aucun endroit; de 

 sorte que le morceau de bois qui paraît le plus en- 

 tier tombe en pourriture si on appuie la main des- 

 sus. « Lorsqu'un piquet , dans une haie , a manqué 

 de prendre racine , c'est leur affaire de le détruire. 

 S'il est entouré d'une écorce saine , ils entrent par 



le bout inférieur et mangent tout, excepté l'é- 

 corce , qui reste et lui conserve l'apparence d'un 

 piquet solide; mais s'ils ne peuvent compter sur 

 l'écorce , ils couvrent de mortier le piquet entier, 

 et il semble alors avoir été trempé dans un limon 

 épais qui a séché dessus. Ils travaillent sous cette 

 enveloppe , ne laissant que ce qu'il faut de bois oir 

 d'écorce pour le soutenir. Souvent les Termes des 

 arbres entrent dans un coffre , y font leur nid et 

 détruisent tout ce qu'il contient; rien de pénélrable 

 n'est en sûreté avec eux; ils savent tout découvrir 

 et anéantir, et comme de concert avec les autres 

 ils ruinent une maison de fond en comble en peu 

 de temps. H;Le premier objet dont on est frappé a. 

 l'ouverture d'un nid , est la conduite des soldats. 

 « Ils défendent, dit Sparmann , la propriété com- 

 mune avec furie et mordent tout ce qu'ils rencon- 

 trent. S'ils peuvent atteindre quelque partie du 

 corps d'un homme , ils y accrochent profondé- 

 ment leurs mâchoires dès le premier coup , et ne 

 lâchent jamais prise; ils se laissent arracher le 

 corps par morceaux plutôt que de fuir. Tant que 

 l'attaque continue, ils sont dans la plus violente 

 agitation ; mais dès qu'on s'éloigne , le calme s'é- 

 tablit, et, en moins d'une demi-heure, ils sont 

 retirés dans leur nid. Loi Termes voyageurs ne 

 sont pas moins curieux par l'ordre qu'ils obser- 

 vent dans leur marche que ceux que j'ai déjà dé- 

 crits. Cette espèce paraît beaucoup plus rare et 

 plus grosse que le Termes bellicosus. Je n'ai pu ti- 

 rer des nègres aucune information sur ce sujet , 

 d'où je conclus qu'ils ne les voient guère. Je ne 

 les ai vus moi-même que par hasard. Un jour ayant 

 fait une excursion avec mon fusil le long de la ri- 

 vière Camarankoes, en remontant, àmonretour, 

 à travers l'épaisse forêt, tandis que je marchais 

 sans bruit dans l'espoir de trouver quelque gibier, 

 j'entendis tout tout à coup un sifflement, chose 

 alarmante dans ce pays où il y a beaucoup de Ser- 

 pens. Un second pas que je fis causa une répéti- 

 tion du même bruit. Je le reconnus alors; mais je 

 fus surpris de ne voir ni chemins couverts ni mon- 

 ticules. Le bruit, cependant, me conduisit à quel- 

 ques pas du sentier, où, avec autant de plaisir 

 que de surprise, je vis une armée de Termes sor- 

 tant d'un trou dans la terre, qui n'avait pas plus 

 de quatre à cinq pouces de diamètre. Ils sortaient 

 en très-grand nombre , se mouvant en avant avec 

 toute la vitesse dont ils semblaient être capables. 

 A moins de trois pieds de cet endroit, ils se divi- 

 saient en deux corps ou colonnes, composés prin- 

 cipalement du premier ordre que j'appelle ou- 

 vriers. Us étaient douze à quinze de front et mar- 

 chaient aussi serrés qu'un troupeau de Moutons , 

 décrivant une ligne droite, sans s'écarter d'aucun 

 côté. On voyait çà et là, parmi eux, un soldat 

 trottant de la même manière sans s'arrêter ni se 

 tourner, et comme il paraissait porter avec diffi- 

 culté son énorme tête, je me figurais un très-gros 

 bceuf au milieu d'un troupeau de brebis. Tandis 

 que ceux-ci poursuivaient leur route , un grand 

 nombre de soldats étaient répandus de part et 

 d'autre de la ligne , quelques uns jusqu'à un pied 



