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Iettes de mica. La syénite est une roche dans la- 

 quelle le mica du granité est remplacé en partie, 

 on complètement , par l'amphibole. La peguialite 

 n'est plus qu'un compo.'é de quarz et de feldspath ; 

 c'est un granité sans mica. Le diorite est dans la 

 même catégorie que la syénite : c'est une roche 

 dans laquelle le quarz et le mica du granité sont 

 remplacés par l'amphibole; aussi le diorite et la 

 syénite passent-ils fréquemment de l'un à l'autre. 



Formation porphyrique. Les porphyres domi- 

 nent dans cette formation ainsi que les ophites , 

 les spilile s , les eurites , les dolérites , les trap- 

 pes, etc. Le porphyre quarzifère se lie d'une ma- 

 nière tellement intime avec le granité et les autres 

 roches de formation granitique que dans beaucoup 

 de localités il est difficile de distinguer la ligne de 

 démarcation qui indique leur point de contact. 



Les différentes variétés de porphyres passent des 

 unes aux autres par des nuances presque insensi- 

 bles , et même passent aussi à d'autres roches. 



Etat du globe pendant l'époque granitique. La 

 forme sphérique de la terre et l'aplatissement de 

 ses pôles, sont, d'après les calculs des plus célè- 

 bres géomètres, exactement dans la proportion 

 prescrite par le rapport de sa masse supposée 

 fluide avec la vitesse de son mouvement de rota- 

 tion. Il est donc évident que la terre a été origi- 

 nairement fluide ainsi que tous les corps plané- 

 taires. 



Celle fluidité a t-elle été aqueuse ou ignée ? Les 

 physiciens armés du pendule , les géomètres et le 

 savant Laplace , appliquant le calcul aux expé- 

 riences delà physique , s'accordent pour répondre 

 aussi à cette question , et en considération de la 

 régularité des couches terrestres et de leur densilé 

 croissante à mesure qu'elles sont plus inférieures, 

 ils reconnaissent qu'en vertu d'une chaleur exces- 

 sive , toutes les parties de la terre ont été primitive- 

 ment fluides. 



Voilà donc la fluidité ignée de la terre prouvée 

 par la physique et la géométrie ; c'est-à-dire par 

 des faits, puisque ces deux sciences s'appuient à 

 la fois sur les expériences et sur les calculs. 



Mais la géologie qui se fonde aussi sur des faits, 

 en a de particuliers concernant cette question , ils 

 sont relatifs à la nature minéralogique des roches 

 qui ont formé la première couche solide du globe, 

 et à leur défaut de stratification, et ces deux or- 

 dres de faits sont tels, que, sans les secours des 

 physiciens et des géomètres , le géologiste est en 

 droit d'affirmer que la fluidité de la terre a été 

 ignée. 



Il n'est donc pas permis de douter, selon nous, 

 que par l'action d'une chaleur intense, notre globe 

 a été originairement dans un état fluide. On peut 

 conséquemment admetlre comme très-probable 

 qu'il a d'abord commencé par être à l'état deW/;u- 

 leuse, c'est-à-dire semblable à ces corps planétai- 

 res tellement fluides , qu'ils ne paraissent former 

 qu'une masse de vapeur. Cette hypothèse, qui 

 est due à M. Whewel, offre la théorie la plus 

 simple , et conséquemment la plus probable de la 



condition première des élémens matériels qui con- 

 stituent notre système solaire. 



L'immense atmosphère de cette nébuleuse se 

 composait, non seulement des fluides élastiques 

 de l'atmosphère actuelle de la terre , mais de tous 

 les corps simples et de tous les oxides métalliques : 

 de telle sorte que les plus légères de ces vapeurs, 

 celles qui forment les élémens de l'eau et de l'air, 

 se trouvaient dans les régions les plus éloignées 

 du point central , occupé principalement par les 

 oxides métalliques. 



La première consolidation de cette nébuleuse a 

 dû être produite, comme l'a dit M. Buckland, 

 par le rayonnement du calorique de la surface à 

 travers l'espace. Celte diminution graduelle de la 

 chaleur aura permis aux différentes molécules mi- 

 nérales de se rapprocher et de cristalliser; et cette 

 cristallisation, si visible dans les granités, les syé- 

 nites , les prologynes , les porphyres , les ophioli- 

 thes , etc., a dû donner naissance à toutes les ro- 

 ches du Terrain granitique qui formèrent la pre- 

 mière enveloppe solide, entourant un noyau de 

 matière en fusion plus dense que le granité, et 

 analogue à celle qui constitue la substance spéci- 

 fiquement plus pesante, du basalte et de la lave 

 compacte, que nous verrons paraître plus tard. 



Terrain schisteux. Nous comprenons sous ce 

 nom toute celte série nombreuse de gneiss, de 

 micaschistes, de schistes et de calcaire qui présen- 

 tent de nombreux passages des uns aux autres ; 

 et nous divisons le Terrain en trois formations. 



Il s'appuie généralement sur le Terrain graniti- 

 que. {Voyez la planche 68 2 , représentant la coupe 

 théorique des Terrains.) 



La formation micaschisteu.se se compose de mi- 

 caschiste, de gneiss et d'autres roches que l'on a 

 appelées métamorphiques , parce qu'elles ont subi 

 une sorte de métamorphose dans leur texture par 

 leur contact avec des roches plutoniques, ou d'ori- 

 gine ignée. 



Cette formation peut se partager en deux grou- 

 pes , dont l'inférieur se compose principalement 

 de gneiss et le supérieur de micaschiste (voyez 

 pi. 682 a et b dans le Terrain schisteux). 



Le groupe du gneiss présente souvent cette ro- 

 che passant insensiblement dans sa partie infé- 

 rieure au leplynile , tandis que dans sa partie su- 

 périeure il passe au micaschiste ou alterne avec 

 celle roche. 



Dans le groupe du micaschiste, on voit cette 

 roche passer graduellement de bas en haut au 

 schiste argileux ou phyllade , et au schiste tal- 

 queux ou tulcscliiste. 



La formation cambrienne , que le géologiste an- 

 glais , M. Sedgwick , a appelée Système cambrien , 

 se compose de schisles chloriteux et de schistes 

 argileux, reposant sur les micaschistes et les gneiss, 

 et se confondant même quelquefois avec eux, ainsi 

 que de schisles siliceux , de psammites et de^cal- 

 caires. 



C'est dans celle formation que se présentent les 

 premiers corps organisés, tels que de grands vé. 

 gétaux apparlenant aux genres Calamités, $tig_ 



