TAXI 



274 



TAXI 



pes, dépouiller et monter un Oiseau ; mais toute ! 

 personne n'est pas apte à faire ces choses convena- ( 

 blement , si elle n'a à l'avance profondément 

 étudié les mœurs et le naturel des espèces qui lui 

 sont soumises. C'est dire que l'art d'empailler 

 (mot dont on se sert quelquefois comme d'un 

 terme de mépris ) n'est pas chose aussi aisée 

 qu'on pourrait se le figurer , puisque , nous le di- 

 sons encore, à un certain degré d'aptitude il faut 

 joindre la connaissance des habitudes des ani- 

 maux. 



Quelques auteurs ont cru devoir réduire à des 

 règles les diverses attitudes à donner aux ani- 

 maux que l'on veut monter : rien n'est plus arbi- 

 traire. Dire que pour exprimer la crainte , la co- 

 lère ou toute autre impression produite sur un ani- 

 mal par des agens extérieurs, il convient de lui 

 donner telle pose, de le mettre dans telle ou telle 

 autre condition physique , c'est réellement ne pas 

 connaître la nature, c'est ignorer complètement 

 sous quelles innombrables variétés de position les 

 animaux expriment à nos yeux les mêmes passions 

 qui les agitent. Aussi qu'en résulte-t-il? C'est que 

 ceux qui, se guidant d'après ces règles, prati- 

 quent l'art de la Taxidermie, font des contre-sens 

 qui, sérieusement, outragent le bon goût; ils 

 donnent à un Oiseau ou à un Mammifère des atti- 

 tudes dramatiques , mais qui ne furent jamais na- 

 turelles ; enfin s'ils parviennent à poser convena- 

 blement les animaux sur lesquels ils font l'appli- 

 cation de ces règles, l'on peut presque assurer que 

 le hasard les a servis. En résumé , nous pouvons 

 affirmer, avec connaissance de cause, qu'il y a fort 

 peu de bons taxidermes , bien que beaucoup de 

 personnes aient la prétention de vouloir l'être. 



Quant à nous , nous dirons à ceux qui font de 

 la Taxidermie leur occupation, ou un sujet de dé- 

 lassement : étudiez bien les habitudes de votre 

 modèle, connaissez-en bien les formes avant de le 

 reproduire ; alors seulement vous pourrez espérer 

 de lui imprimer un caractère qui lui appartiendra 

 réellement. 



Ceci dit, nous exposerons les principes d'après 

 lesquels on doit se guider, pour préparer et mon- 

 ter les animaux vertébrés ; quant aux moyens de 

 leur rendre, ainsi que le veut Delille dans ses 

 Géorgiques françaises, «leur air , leur attitude, 

 leur maintien, leur regard, etc. , » nous venons 

 de dire quelle est notre opinion à ce sujet. Mais 

 comme la Taxidermie renferme des instructions 

 préalables qu'il est bon de connaître, comme les 

 procédés dont on doit se servir pour se procurer 

 de beaux animaux ne sont pas indifférens , nous 

 consacrerons un chapitre à l'exposé de ces procé- 

 dés : de cette manière notre travail se divisera 

 naturellement de lui-même en trois sections. 



Il est inutile de prévenir que les Mammifères et 

 les Oiseaux seront principalement l'objet de notre 

 attention; l'on en conçoit aisément la raison. Si 

 nous faisons mention des autres Vertébrés, ce ne 

 sera que pour indiquer que, pour tous, les procé- 

 dés à employer sont fort peu variables. Relative- 

 ment a ceux dont on se sert pour conserver les 



animaux inférieurs, nous n'en parlerons que pour 

 nous conformer à l'usage actuel qui veut que sous 

 le nom de Taxidermie , l'on traite de tout ce qui 

 a rapport à l'art conservateur. 



§ I er . CHASSE AUX ANIMAUX ET PRÉCAUTIONS QU'ELLE 

 DEMANDE SELON LES ESPECES. 



Un article général sur les chasses serait , sous 

 plus d'un rapport, nécessaire dans un Diction- 

 naire d'Histoire naturelle, surtout si on ne se bor- 

 nait pas à les considérer comme propres seule- 

 ment à nous indiquer la manière de nous emparer 

 de telles ou telles espèces animales , mais encore 

 comme moyen de nous faire connaître les mœurs 

 de ces mêmes espèces , en nous mettant constam- 

 ment en rapport avec elles. Il est de fait que les 

 chasses nous rendent plus d'une fois témoins de 

 l'instinct conservateur des animaux et des ruses 

 que la plupart d'entre eux emploient pour nous 

 échapper. C'est par elles que l'histoire naturelle 

 s'est enrichie bien souvent de détails de mœurs 

 fort intéressans. L'on n'attendra sans doute point 

 de nous que nous entrions ici dans des considéra- 

 tions qui devraient faire le sujet d'un long mé- 

 moire : non seulement notre travail ne le com- 

 porte point, mais encore les limites dans lesquel- 

 les nous sommes forcés de nous tenir , ne nous 

 permettent pas de donner de longs détails à cet 

 égard. Nous nous bornerons donc à dire ici ce 

 qui est strictement nécessaire. , 



Trois choses sont à considérer pour que la 

 chasse soit fructueuse et pour que les animaux 

 qui en proviennent soient dans les conditions les 

 plus favorables pour l'usage auquel on les destine : 

 il faut tenir compte du lieu , de l'heure et de l'é- 

 poque de l'année. 



La nature , en dispersant les animaux sur toute 

 la surface du globe , a assigné à chacun d'eux des 

 limites au-delà desquelles ils ne peuvent exercer 

 leur sphère d'action, au-delà desquelles il n'y a 

 plus pour eux d'existence possible et dans les- 

 quelles , par conséquent, ils sont forcés de se te- 

 nir. Il y a , si nous pouvons ainsi dire , colonisa- 

 tion des espèces. Les unes vivent au milieu des 

 champs les plus féconds , les autres dans les lieux 

 les plus secs, les plus rocailleux, les plus stéri- 

 les ; celles-ci se plaisent dans les bosquets , dans 

 les prairies émaillées ; celles-là ne cherchent que 

 l'obscurité des forêts les plus épaisses , que la 

 tranquillité des lieux les plus déserts ; il en est en- 

 fin qui n'abandonnent jamais les eaux ou leurs 

 environs. C'est par conséquent au milieu de ces 

 circonstances qu'on doit aller les chercher. Ce 

 que nous disons ici d'une manière générale, peut 

 avoir des applications plus étendues. Si nous vou- 

 lions entrer dans des spécialités , nous verrions 

 qu'il n'y a pas une plante qui n'ait ses insectes 

 particuliers , pas une nature de sol qui ne possède 

 des espèces qu'on ne retrouve plus dans une 

 autre. 



Si les localités dans lesquelles on peut espérer 

 de rencontrer tels ou tels animaux que l'on dé- 

 sire, doivent être à la connaissance des chasseurs, 



