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seul qui soit employé aujourd'hui , surtout pour j 

 les espèces dont ta taille n'est pas très forte. C'est j 

 également vers le commencement du dix-neuvième 

 siècle que parut le traité deHénon et Mouton Fon- 

 lenille, sur l'Art d'empailler les Oiseaux. 



Les moyens de conserver long-temps et de pré- 

 server des insectes les peaux des animaux verté- 

 brés étaient acquis (1) ; il ne restait plus qu'à per- 

 fectionner la partie manuelle, déjà fort avancée 

 cependant ; car tous les mémoires publiés par les 

 divers auteurs que nous avons cités et par quelques 

 autres, tels que Duhamel, Pinel, Chaplal , etc., 

 renfermaient , à cet égard , quelques considérations 

 d'une certaine valeur. Enfin , Dupont, éclairé par 

 l'expérience de ses devanciers et par sa propre pra- 

 tique , put , en suivant d'un côté les bons erremens 

 de ses prédécesseurs , et en montrant de l'autre 

 ce qu'avaient de défectueux leurs principes, donner 

 à la méthode taxidermique autant de perfection 

 qu'il était possible alors d'en espérer. Presque en 

 même temps , Boilard résumait ce qui avait été fait 

 avant lui sur cette partie et perfectionnait encore 

 la méthode , aidé qu'il était par les conseils éclairés 

 de M. Florent Prévost , chef des travaux zoologi- 

 ques au Musée d'Histoire naturelle. Aujourd'hui , 

 la Taxidermie est arrivée, dans les mains de plu- 

 sieurs hommes capables , à la tête desquels nous 

 pourrions citer quelques uns des préparateurs em- 

 ployés au Muséum d'Histoire naturelle, la Taxi- 

 dermie, disons-nous, est arrivée à être la rivale 

 de la nature. L'on est presque parvenu à faire re- 

 vivre un animal dont on n'a que l'enveloppe exté- 

 rieure. 



Nous ne devons pas passer sous silence , en fai- 

 sant l'histoire de cet art, les derniers efforts qui 

 viennent d'être tentés en France par l'homme qui 

 s'est occupé avec le plus de succès des moyens pro- 

 pres à préserver de la putréfaction les cadavres de 

 divers animaux, et notamment ceux de l'espèce 

 humaine. Le lecteur comprendra que c'est de 

 M. Gannal que nous voulons parler. Son procédé, 

 il est vrai , n'est pas taxidermique ( si l'on accepte 

 dans toute sa rigueur la définition du mot Taxi- 

 dermie ) ; c'est plutôt une sorte d'embaumement, 

 puisqu'il consiste à injecter dans le corps de l'a- 

 nimal , sans préparation préalable et sans qu'il soit 

 dépouillé, une liqueur antiputride et corrosive , 

 qui , pénétrant tous les tissus , les préserve de la 

 décomposition. Déjà plusieurs essais ont été ten- 

 tés , et quoiqu'ils aient été à peu près suivis du 

 succès , nous ne voudrions cependant pas nous 

 hâter de préconiser un procédé qui, tout en exi- 

 geant moins de patience et d'habileté, ne répond 

 cependant point encore aux espérances que l'on 

 pourrait s'en faire, s 



faciliter le mélange de ces diverses substances , on verse des- 

 sus un peu d'esprit -de-vin. L'opération se termine en ma- 

 laxant de nouveau la pâte, qui doit avoir la consistance de la 

 colle de farine. Il faut a|irès cela mettre le savon dans des 

 pois de faïence ou de terre vernie. Plus bas nous indiquerons 

 la manière de s'en servir. 



(4) Au nombre de ces moyens sont les ba : ns , dont nous 

 parlerons ailleurs. 



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La Taxidermie , si nous osons le dire , a été un 

 des moyens qui ont peut-être le plus contribué à 

 répandre le goût de l'Histoire naturelle, et par 

 suite à hâter les progrès de celte science; car si , 

 d'abord , on a conservé les animaux en peau ou 

 montés, comme simple objet de curiosité , il est 

 probable que plus lard le désir est venu de con- 

 naître les habitudes et les mœurs de ces ani- 

 maux. L'on comprend par conséquent comment 

 la Taxidermie a pu être utile, d'une manière in- 

 directe, toutefois, aux premiers développemens 

 de l'Histoire naturelle. Plus tard aussi , lorsque cet 

 art a été poussé assez loin pour qu'on pût former 

 des collections où les espèces étaient rassemblées 

 en assez grand nombre , on a vu les rapports qui 

 existent entre elles, et de là a pu naître celte autre 

 branche de l'Histoire naturelle, ou mieux , cette 

 autre science que l'on nomme méthode , classifi- 

 cation. Ainsi , l'art qui rassemblait les faits et qui 

 en permettait nécessairement l'analyse , a pu con- 

 duire insensiblement à la synthèse. Nous ne vou- 

 drions pas accorder à la Taxidermie plus de valeur 

 qu'elle n'en peut avoir ; mais cependant , il nous 

 semble, nous le répétons, qu'elle a contribué aux 

 progrès de l'Histoire naturelle , comme moyen , 

 puisque c'est en partie à elle que l'on doit la con- 

 servation des objets qui en font la base. Et peut- 

 être , pour corroborer notre opinion, trouverions- 

 nous que l'Histoire naturelle a progressé toutes les 

 fois que les procédés conservateurs ont augmenté 

 les matériaux sur lesquels repose cette science ; 

 mais nous ne pouvons entrer dans des détails à ce 

 sujet. 



Au reste, l'utilité de la Taxidermie est incon- 

 testable. Par elle on a pu connaître , de visu , les 

 espèces dont on n'avait que des descriptions sou- 

 vent fort inexactes ou des figures ; par elle on a pu 

 corriger bien des erreurs, faire disparaître bien des 

 doubles emplois; c'est elle enfin qui a apporté plus 

 de rectitude dans l'Histoire naturelle, en rendant 

 plus facile la connaissance des espèces et plus 

 exacte leur description. Sous un autre point de 

 vue , la Taxidermie a aussi son utilité : c'est sous 

 le rapport de l'Iconographie. Si les anciens nous 

 ont laissé d'aussi mauvaises figures sur les ani- 

 maux , c'est qu'ils n'avaient aucun bon procédé 

 pour faire revivre devant eux l'espèce dont ils n'a- 

 vaient souvent que la dépouille. L'on ne pput pas 

 toujours faire des études sur la nature vivante , et 

 c'est facile à comprendre ; il faut donc que l'art 

 supplée à cet inconvénient et que l'habileté du 

 préparateur vienne au secours du peintre, en ren- 

 dant à l'espèce qu'il veut représenter , non seule- 

 ment ses formes et la distribution exacte des di- 

 verses couleurs qui peuvent orner sa livrée , mais 

 encore ses allures et ses poses les plus habituelles. 

 Ceci ne nous paraît pas encore avoir été bien 

 compris. 



Quoi qu'il en soit, 'la Taxidermie est un art qui 

 s'acquiert plutôt qu'il ne s'apprend, et encore 

 faut il de la part de ceux qui se livrent à sa pra- 

 tique, une certaine disposition, une certaine ha- 

 bileté. Toute personne peut, d'après des princi- 

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