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tout y est soumis à son fatal empire, rienne lui 

 échappe , depuis le Taureau , qui a reçu de la na - 

 ture la force en partage , jusqu'à l'Agneau timide 

 et débile , rien ne peut se soustraire à son envahis- 

 sement; et , chose encore plus inouïe ! si vous vou- 

 lez réprimer cette brutalité des gardiens, c'est 

 toujours l'animal qui paie chèrement les reproches 

 qu'ils se sont largement attirés. 



Un superbe Taureau fort doux que j'avais élevé 

 suivait aux champs les Vaches confiées à la garde 

 d'un enfant et d'un Chien ; il se laissait loucher 

 par tous ceux qui l'approchaient; trois ans plus 

 tard, passé en d'autres mains, je l'ai vu devenir 

 très-méchant , inabordable , attaquant en furieux 

 hommes et chiens qu'il rencontrait, les poursui- 

 vre avec acharnement et les déchirer avec ses cor- 

 nes lorsqu'il parvenait à les atteindre. Cependant , 

 au milieu de son exaltation , il reconnut ma voix, 

 s'arrêta court, me chercha des yeux , puis vint 

 droit à moi ; je le flattai de la main , et il témoigna 

 sa joie par les mouvemens de sa queue , par sa 

 langue qui me léchait. Je profitai du court séjour 

 que je fis alors à Takimpol ( Meurthe ) pour dé- 

 mêler la cause du changement opéré sur mon an- 

 cien élève ; je l'appris bientôt. Le malheureux 

 pâtre se donnait de temps à autre le cruel specta- 

 cle de faire combattre son chien avec le Taureau , 

 et de les exciter , l'un par ses cris , l'autre par les 

 pierres qu'il lui lançait. Dans l'intérêt du pays, je 

 conseillai d'abattre le Taureau, de renvoyer le 

 pâtre, de vendre le chien , de les remplacer par de 

 nouveaux sujets et de traiter à l'avenir avec bonté 

 le nouveau Taureau. J'obtins ce que je demandais, 

 et jusqu'à l'époque fatale de la double invasion , 

 on n'eut point à s'en plaindre. 



Dans les pays pauvres et de montagnes , où les 

 bestiaux font, pour ainsi dire, partie de la famille 

 à laquelle ils appartiennent, on ne trouve point de 

 Taureaux médians ; vous les voyez , au contraire, 

 marcher paisibles à la tête du troupeau et rentrer 

 le soir gaîment à l'étable. Dans les pays de plaines, 

 tout fuit à l'aspect du Taureau; si on lui permet 

 quelquefois d'aller à la pâture , c'est pour être en- 

 chaîné dès qu'il rentre ou bien obligé de servir les 

 Vaches de plusieurs villages. On l'épuisé de la 

 sorte , sans se douter que du choix du Taureau 

 dépendant , non seulement la beauté , la bonté du 

 Bœuf et de la Vache , mais aussi l'excellence des 

 travaux et des produits que l'on attend d'eux. 



Les qualités que doit avoir un Taureau destiné 

 h faire souche , sont une taille étoffée , de belles 

 formes, de l'embonpoint, une allure ferme et 

 sûre, le poil luisant, épais et doux, le caractère 

 bon. 11 sera parfait s'il joint à cela une tête courte, 

 des yeux noirs , très-expressifs , un regard fixe , 

 un front vaste, bien ouvert, muni d'un toupet de 

 poils frisés et de deux cornes grosses , courtes et 

 noires. Il faut encore qu'il ait, le mufle grand, le 

 nez court et droit, le cou gros et charnu, la poi- 

 trine et les épaules larges, un fanon pendant jus- 

 qu'aux genoux , les organes de la génération gros, 

 les reins fermes , le dos droit, les jambes grosses 

 et bien en chair , la queue longue et terminée par 



un ample et long bouquet de poils. Le Taureau 

 d'Italie réunit toutes ces qualités; il est très-re- 

 marquable par sa force et sa mâle beauté. Nous en 

 comptons un trop petit nombre de semblables 

 en France; mais, il faut le dire, depuis quelques 

 années, beaucoup de propriétaires ruraux ont re- 

 connu l'urgence de l'améliorer. 



Il est dans toute la vigueur de l'âge entre trois 

 et quatre ans ; à cette époque seulement on peut lui 

 permettre d'approcher les Vaches ; à sa neuvième 

 année , il ne doit plus servir comme étalon , il 

 convient de le mettre à l'engrais. Trois et neuf 

 sont donc les deux extrêmes qu'il faut éviter quand 

 on ne veut pas avoir de produits susceptibles d'a- 

 mener en fort peu de temps une dégénérescence 

 et même un dépérissement de l'espèce. 



Bien entendu que , dans le choix du Taureau 

 étalon, il sera donné quelque attention à la race 

 de Vaches que l'on possède , car il y aurait incon- 

 véniens graves à faire couvrir une petite Vache 

 par un gros Taureau, celle ci ne pourrait point 

 mettre bas son Veau et périrait infailliblement. Le 

 temps de la monte est en avril et peut se prolon- 

 ger jusqu'aux premiers jours de juillet. Durant 

 ces trois mois, quoique l'accouplement fatigue 

 peu le Taureau, l'on soutient son énergie par une 

 nourriture abondante , et on règle le nombre des 

 femelles. On peut lui en présenter vingt à trente ou 

 quarante tout au plus. La cupidité de celui qui de- 

 mande une certaine rétribution va souvent au- 

 delà; c'est aux dépens de son Taureau et des pro- 

 duits que l'on attend des Vaches. 



Au temps du rut, le Taureau devient quelquefois 

 méchant, il éprouve le besoin d'attaquer et de se 

 battre ; il convient alors d'être plus circonspect 

 en l'approchant et d'épier avec attention ses moin- 

 dres mouvemens. 



Tel que nous avons fait le Taureau, sa force et 

 sa vivacité sont perdues pour l'agriculture, et c'est 

 un véritable phénomène de rencontrer deux Tau- 

 reaux fixés à la charrue, au charriot, ou bien ac- 

 couplés à mie paire de Bœufs. Il n'en était pas 

 ainsi chez nos aïeux , même aux temps barbares 

 qui se sont prolongés jusqu'au commencement 

 du quinzième siècle. J'en atteste le petit nombre 

 de sentences de mort (ridicules , il est vrai) , exé- 

 cutées contre des Taureaux pour cause d'homi- 

 cide , que j'ai recueillies et dont la plus curieuse 

 est celle du 14 mai 1499 prononcée par les moi- 

 nes de l'abbaye de Beaupré. Alors on attelait ra- 

 rement des Chevaux aux chars de la campagne et 

 même à ceux dans lesquels le riche et le puissant 

 promenaient leur indolence. 



Aux approches du printemps , au moment où 

 les troupeaux allaient se rendre aux grands pâtu- 

 rages , on faisait choix des Taureaux destinés à 

 demeurer pour la culture des terres et par consé- 

 quent à porter le joug : c'était une solemnité 

 champêtre, à laquelle tous les pays voisins du ren- 

 dez -vous général aimaient à se trouver. On y 

 voyait d'abord paraître deux vieux Bœufs traînant 

 une charrue, puis les Taureaux à dompter précé- 

 dés du pâtre qui les avait constamment accompa- 



