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que verlicalcuient et peu à peu sous (erre; ainsi 

 dans un seul nid on a trouvé quatre-cent- deux li- 

 ges de blé parfaitement conservées avec leurs 

 feuilles entières. 



Les Taupes ont un appétit extrême et une faim 

 canine sans cesse renaissante. « La Taupe, dit 

 » M. E. Geoffroy Saint-Hilaire , n'a pas faim comme 

 «tous les autres animaux; ce besoin et chez elle 

 «exalté: c'est un épuisement ressenti jusqu'à la 

 «frénésie. Elle se montre violemment agitée,- elle 

 » est animée de rage quand elle s'élance sur sa proie; 

 »sa gloutonnerie désordonné toutes ses facultés; 

 «rien ne lui coûte pour assouvir sa faim ; elle s'a- 

 «bandonneà sa voracité, quoi qu'il arrive: ni la 

 «présence d'un homme, ni obstacles, ni menaces 

 »ne lui en imposent, ne l'arrêtent. La Taupe at- 

 7> taque ses ennemis par le ventre ; elle entre la 

 «tête entière dans le corps de sa victime; elle s'y 

 y> plonge ; elle y délecte tous ses organes des sens. » 

 Les Taupes se nourrissent de tous les animaux 

 qu'elles rencontrent , mais principalement d'insec- 

 tes et de vers de terre ; il paraît même , quoi- 

 que certains auteurs aient avancé le contraire, 

 qu'elles mangent les Courtilières et les larves des 

 Hannetons lorsqu'elles manquent d'une meilleure 

 nourriture. Si l'on place dans un lieu fermé doux 

 Taupes de même sexe, la plus faible deviendra 

 bientôt la proie de la plus forte. Après avoir as- 

 souvi sa faim , la Taupe est tourmentée d'une soif 

 très-ardente; c'est ainsi qu'un observateur en 

 ayant saisi une par la peau du cou et l'ayant ap- 

 prochée d'un vase plein d'eau , la vit boire avec avi- 

 dité, malgré la gêne d'une telle position. Les Cra- 

 pauds sont , dit on , les seuls animaux qu'il lui ré- 

 pugne de dévorer; mais elle aime les Grenouilles 

 qu'elle trouve en abondance dans les campagnes. 

 On assure que, privées d'autre nourriture, les Tau- 

 pes mangent les bulbes du colchique d'automne ; 

 on a même remarqué , dit-on , que quelques 

 Taupes sortent quelquefois de terre pour man- 

 ger dans les vergers les fruits mûrs qui tombent 

 au pied des espaliers. 



La Taupe ne s'endort pas l'hiver comme beau- 

 coup d'animaux fouisseurs ; elle ne fait pas de pro- 

 visions; elle court avec vitesse dans les galeries 

 qu'elle se creuse. Lorsqu'elle se trouve sur le sol, 

 elle creuse à l'instant et se soustrait bientôt à la 

 vue de ses ennemis. Si on la jette dans l'eau, elle 

 nage avec facilité et gagne directement le point du 

 bord le plus rapproché, ce qui prouve, ainsi que 

 diverses autres expériences , qu'elle fait usage de 

 ses yeux. Les Taupes entrent en amour au com- 

 mencement du printemps et au mois de juillet ; les 

 femelles mettent bas deux fois par an et sont ac- 

 compagnées de petits depuis le mois de mars jus- 

 qu'en août. Chaque portée se compose ordinaire- 

 ment de quatre à cinq petits , mais quelquefois 

 d'un nombre moins considérable; les petits sont 

 très-gros ; ils naissent tout nus et tout rouges après 

 une gestation de peu de durée. La mère soigne ses 

 enfans avec beaucoup de tendresse; elle les dépose 

 sur un lit de feuilles et d'herbes qui tapissent le 

 sol d'une sorte de chambre assez grande , dont la 



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voûte est supportée par des piliers de terre etjqui est 

 située dans la partie la plus élevée et la plus sèche 

 du terrier, de façon a être à l'abri des inondalions. 

 Les Taupes vivent isolément chacune dans un 

 système de galeries particulières; elles ne sortent 

 guère de leur terrier que lorsqu'elles veuleut chan- 

 ger de canton ou à l'époque du rapprochement des 

 sexes. Les mâles sont plus robustes et plus gros 

 que les femelles ; ils se creusent des souterrains 

 moins tortueux # que ceux des femelles, et leurs 

 taupinières sont plus rapprochées les unes des au- 

 tres ; les jeunes individus ne se creusent que des 

 boyaux tortueux offrant de loin en loin des taupi- 

 nières de petit volume. Suivant les saisons et la 

 nature du terrain, les galeries des Taupes sont 

 plus ou moins profondément situées. Pendant la 

 saison des pluies, elles établissent leur gîte dans 

 les lieux élevés, et durant la sécheresse, elles ha- 

 bitent dans les vallons. Les Taupes choisissent or- 

 dinairement pour leur demeure un terrain meuble 

 et fertile, et s'éloignent également des endroits 

 pierreux et des lieux marécageux ou simplement 

 très -humides. La Taupe creuse le sol avec son bou- 

 toir et ses pattes de devant, et soulève la terre 

 avec sa tête; elle peut, en très-peu de temps, sil- 

 lonner dans tous les sens, une très-grande étendue 

 de terre ; elle travaille dans toutes les saisons, mais 

 c'est principalement au printemps qu'elle montre 

 une plus grande ardeur; son activité diminue en 

 hiver, mais jamais elle n'éprouve d'engourdisse- 

 ment, comme les Loirs, les Marmottes, etc. La 

 Taupe ne sort que deux fois par jour de ses gale- 

 ries pour fouiller la terre au loin et chercher les 

 larves d'insectes dont elle fait sa nourriture habi- 

 tuelle. Une Taupe creuse horizontalement à partir 

 d'un point de centre, elle ouvre plusieurs ga- 

 leries dans des directions différentes, lesquelles se 

 joignent entre elles par des boyaux de communi- 

 cation; les Taupinières qu'elles forment de dis- 

 tance en distance ont pour objet de rejeter en de- 

 hors la terre fouillée et qui obslrurait le passage. 



Plusieurs moyens ont été employés pour dé- 

 truire les Taupes. On les empoisonne en impré- 

 gnant de noix vomique, d'acide arsénieux ou d'au- 

 tres substances vénéneuses , les matières animales 

 qu'elles recherchent pour leur pâture et en pla- 

 çant ces préparations dans leurs galeries. Les 

 odeurs fortes leur sont contraires; aussi a-t-on 

 conseillé de les chasser de leur demeure en y in- 

 troduisant de l'ail infusé dans l'huile de pétrole , 

 préparation dont l'odeur seule paraît leur causer 

 des convulsions. 



Mais on détruit beaucoup plus de Taupes en leur 

 faisant la chasse et en leur dressant des pièges. 



Pour faire la chasse aux Taupes , on les guette 

 pendant leurs travaux du matin, et lorsqu'on en 

 voit une pousser la terre , on coupe vivement avec 

 une bêche le boyau dans lequel elle se trouve et 

 derrière elle; alors on est sûr de la saisir dans la 

 taupinière qu'elle forme. Quand, à l'époque du 

 part, on a reconnu un nid de Taupe, plusieurs 

 personnes armées de bêches se placent autour du 

 gîte , et à un signal donné, on perce toutes les 



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