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blonds ; toujours ils sont entourés d'une croûte 

 plus ou moins épaisse , grise et d'une texture 

 grossière. 



La craie blanche compacte est ordinairement 

 d'un blanc sale , d'une dureté variable, mais tou- 

 jours assez solide pour être employée dans les 

 constructions. 



Le calcaire à baculilhes des environs de Valo- 

 gnes, dans le déparlement de la Manche, est une 

 variété delà craie blanche compacte. 



La craie s ub lamellaire ou sub-cristalline est or ~ 

 dinairement jaunâtre et quelquefois d'un blanc 

 grisâtre. Elle présente des parties compacte». 



La craie blanche tendre ou graphique est un cal- 

 caire d'un blanc mat, tachant les doigts, et hap- 

 pant à la langue. Elle jouit, au plus haut degré, 

 de la faculté d'être traçante : de là sa dénomina- 

 tion de craie graphique. Elle ne présente ordinai- 

 nairement qu'une seule masse, qui n'offre d'au- 

 tres indices de stratification que des lits horizon- 

 taux de silex pyromaques. 



Etat du globe pendant C époque crétacée. Après 

 le dépôt des dernières couches de la forma- 

 tion oolilhiqne , les dislocations qu'éprouva l'é- 

 corce du globe et les soulèvemens qui eurent lieu 

 sur certains points mirent à nu plusieurs parties 

 couvertes parles eaux. Ces nouvelles terres se cou- 

 vrirent de végétaux et de lacs d'eau douce et se 

 sillonnèrent de rivières et de ruisseaux : ce qui 

 explique la présence des dépôts wealdiens si riches 

 en plantes terrestres et en animaux lacustres dont 

 les débris ont été entraînés ou accumulés dans des 

 golfes, à l'embouchure de grands cours d'eau. 



En Angleterre, les couches wealdiennes occu- 

 pent dans le comté de Sussex une grande surface 

 qui paraît avoir été occupée par un lac ou par les 

 bouches d'un fleuve. 



« Les débris organiques contenus dans ces cou- 

 ches, quoique d'espèces peu nombreuses, n'en 

 sont pas moins fort inléressans , dit M. de la Bê- 

 che. Les travaux de M. Manlell nous ont appris 

 qu'un reptile monstrueux, dont l'osléologie et 

 surtout les dents se rapprochent de l'Iguane plus 

 que tout autre des animaux vivans de nos jours 

 (et qui a reçu le nom d' Iguanodon ) , rampait sur 

 les bords de ce lac ou de cette embouchure, se 

 nourrissant probablement des plantes qui l'ac- 

 compagnent aujourd'hui à l'état fossile. 



»Les autres reptiles du dépôt wealdien n'étaient 

 pas moins remarquables; car i'embouchurc et ses 

 bords étaient habités par i'Uylœosuurus { autre 

 reptile dont nous devons la connaissance à M. Man 

 tell ) , le iUtgalosaurus et le Ptesiosaurus , tous 

 genres qui oiit cessé d'exister à la surface de la 

 terre. Nous avons vu que les deux derniers genres 

 se trouvaient fossiles déjà dans des couches plus 

 anciennes; mais les genres Iguanodon et JJylœo- 

 saurus paraissent pour la première fois dans le Ter- 

 rain de wmld , du moins ne les a-t-on point encore 

 rencontrés jusqu'ici dans des Terrains inférieurs. 

 On ne peut point affirmer cependant que ces ani- 

 maux n'aient point été créés avant l'époque dont 

 il s agit; car vivant , à ce qu'il paraît, sur la terre 



émergée, leurs ossemens avaient bien moins de- 

 chances d'être. conservés que ceux des animaux 

 marins ; en outre , nos observations ne portent en- 

 core que sur quelques points de la surface terres- 

 tre , et il ne faut point oublier, qu'outre le con- 

 cours de circonstances favorables pour l'enfouisse- 

 ment des débris organiques , il faut encore d'autres 

 circonstances favorables pour mettre au jour ces 

 débris sur des points où l'on puisse les examiner. 

 Avec les genres perdus du dépôt wealdien , on 

 trouve des restes de Crocodiles, de Trionyx, d"E- 

 mydes et de Chélonées, en sorte que les Reptiles 

 devaient être très-abondans dans la contrée ou ces 

 dépôts se sont, accumulés. » 



On peut faire remarquer , avec M. de la Bêche , 

 que, si l'on admet que la formation wealdienne 

 s'est faite à l'embouchure de certaines rivières , et 

 non dans des bassins circonscrits du sud de l'An- 

 gleterre et du nord de la France, il faut supposer 

 auisi qu'il existait, [ durant [celte période , des ter- 

 res d'une étendue considérable dans ces deux con- 

 trées ; que ces terres présentaient des dépressions 

 qui furent occupées par des eaux douces; qu'en 

 Angleterre , ces eaux se peuplèrent d'une immense 

 quantité dePaludines analogues à l'espèce appelée 

 PaUdina vivipara , dont les détritus formèrent les 

 couches calcaires appelées Purbeck beds ; puis des 

 sables y furent charriés qui , alternant avec des lits 

 de vase , formèrent les couches de sable , de grès 

 et d'argile de Haslings ; enfin , les derniers dépôts 

 qui s'y formèrent se composèrent de vase qui 

 forma l'argile wealdienne proprement dite. 



Lorsque ces dépôts furent formés , la mer en- 

 vahit de nouveau l'espace qu'ils occupaient ; mais 

 ce fut graduellement; car il y a passage entre la 

 formation wealdienne et l'étage moyen du Terrain 

 crétacé. 



Bien que les couches wealdiennes de l'Angle- 

 terre aient leur équivalent sur quelques points de- 

 là France, on ne doit point oublier que de tels 

 dépôts doivent être fort restreints , c'est-à-dire 

 locaux, et que, pendant qu'ils se formaient dans 

 quelques contrées, il se déposait ailleurs, comme 

 en Pologne , des argiles, des sables, des grès et 

 du calcaire marneux contenant du bois bitumineux 

 et du fer qu'on exploite, dépôts qui paraissent 

 être lacustres , tandis que sur le territoire de Nfea- 

 châlel, à l'extrémité orientale de l'Europe, des 

 couches de marne , de sable et de calcaire étaient 

 déposées par la mer, mai» dans des circonstances 

 physiques telles que les animaux que^ettemer avait 

 jusqu alors nourris ne pouvaient plus y vivro et 

 étaient remplacés par d'autres espèces. 



Dans les eaux marines dont nous venons de par» 

 1er se déposèrent les couches qui constituent l'é- 

 tage moyen ou la formation du grès vert qui va- 

 rient de composition dans un grand nombre de 

 localités, bien qu'elles soient généralement mar- 

 neuses. Ainsi, tandis qu'il se déposait aux extré-. 

 mités occidentales de l'Europe, par exemple, en 

 Angleterre, près de Tilgate , en France , près de 

 Boulogne-sur -Mer et de Beauvais, des sables et 

 grès ferrugineux , des argiles coquillères et calca- 



