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rifères, des sables verts ou glauconieux , il se for- 

 i! ail aux extrémités orientales, par exemple, en 

 R' irnée , une série de marnes et de grès glau- 

 conieux. 



Dans les Alpes , comme a Entrevernes, en Sa- 

 voie, il se déposait des calcaires argilo-sableux , 

 des calcaires bitumineux bruns, et des couches 

 d'un combustible analogue à la houille. 



Dans le canton de Berne , en Suisse , se formait 

 le flysch , ensemb'e de couches composé de plu- 

 sieurs alternats de calschistes noirs ou gris , plus 

 ou moins calcaires et marneux , de macignos et 

 de poudingues. 



Dans la Morée il se déposait des grès feldspa- 

 thiques , compactes, de différentes couleurs, des 

 touches de silex, de gypse et de phtanite, des 

 calcaires blancs compactes , ou sublamellaires , 

 des calcaires brunâtres bitumineux , des calcaires 

 marneux grisâtres ou jaunâtres , des marnes ar- 

 gileuses , des argiles schisteuses , des schistes légè- 

 rement micacés, enfin des grès présentant des 

 empreintes de végétaux et des traces de lignites. 



Dans les Alpes du Salzbourg se formaient des 

 conglomérats calcaires, des grès marneux d'un 

 gris noirâtre , à impressions de plantes qui parais- 

 sent être terrestres, et des marnes calcaires,, 



Dans l'Europe centrale se déposaient, sur les 

 rives de l'Elbe, entre Pirna et Kœnigstein, des 

 grès qui portent le nom de ces localités, et que 

 les Allemands nomment aussi Qwidersandstein , 

 cl dans les environs de Vienne , en Autriche, ainsi 

 que sous la ligue, qu'occupent les Karpathes, des 

 grès à fuco'ules, qui alternent avec des couches de 

 marne. 



Après ces dépôts si divers et si variés, se for- 

 mèrent les masses calcaires qui constituent l'étage, 

 crayeux ou la formation crétacée , qui présente 

 depuis la Suède jusqu'en Italie, et depuis la 

 France occidentale jusqu'en Krimée , sinon les 

 mêmes caractères minéralogiques , du moins cer- 

 tains caractères zoologiques , c'est-à-dire la pré- 

 sence de quelques espèces de fossiles qui s'y trou- 

 vent partout répandus. 



Lorsque l'on considère que dans certaines con- 

 trées le calcaire de cet étage diffère de dureté , de 

 texture et de couleur, que, si dans le nord de 

 1 Europe, le calcaire crayeux est blanc et friable, 

 vers le sud il est compacte et noirâtre , on doit en 

 conclure que cette différence de texture et de 

 couleur ne peut provenir que d'une modification 

 dans l'origine du dépôt, et qu'il existait sur une 

 grande étendue quelque circonstance qui n'était 

 pas commune à toute la surface de l'Europe. 



Suivant M. de la Bêche , la craie blanche fria- 

 ble paraît être le résultat d'une précipitation brus- 

 que du carbonate de chaux, due à une action qui 

 aurait chassé l'excès d'acide carbonique à l'aide 

 duquel L'eau pouvait tenir en solution ce carbo- 

 nate. Si cette eau, dit-il, avait été subitement 

 chauffée, il se serait fait brusquement un grand 

 précipité , et il en aurait pu résulter ce carbonate 

 de chaux friable : ainsi l'on peut admettre que le 

 calcaire a dû se précipiter doucement au fond des 



eaux, mais s'y consolider promptement : ce qui 

 s'expliquerait par l'action de certaines éruptions 

 de roches d'origine ignée, qui, sans traverser le 

 dépôt crétacé, se seraient arrêtées à une profon- 

 deur qui aurait seulement élevé brusquement la 

 température de l'eau. 



On connaît dans le Terrain crétacé environ 

 huit cent soixante- dix espèces de fossiles, dont 

 plus de trois cents appartiennent à des genres 

 éteints. M. Agassiz estime que pour les poissons 

 seuls les deux tiers appartiennent à des genres qui 

 n'existent plus. Ces faits prouvent déjà combien 

 la température des eaux de la mer devaient diffé- 

 rer de leur température actuelle. 



Nous avons vu que dans l'étage inférieur et dans 

 l'étage moyen il existe de nombreux débris de vé- 

 gétaux dont quelques uns sont terrestres. On 

 trouve même dans l'étage moyen des fragmens de 

 bois qui paraissent, d'après leur état de conserva- 

 lion, à la manière dont ils ont été percés par des 

 tarels ou par des animaux analogues, avoir long- 

 temps flotté dans les eaux de l'Océan. On doit en 

 conclure que cet Océan recevait des cours d'eau 

 qui y apportaient ces débris de végétaux. 



Puis la craie blanche, au contraire, presque 

 tous les végétaux sont marins , les végétaux ter- 

 restres sont fort rares, de même que les bois per- 

 cés par des animaux perforans. La conséquence à 

 tirer de ces faits paraît être que la configuration 

 générale du sol de l'Europe à laquelle ils se rap- 

 portent, différait beaucoup de ce qu'elle était pen- 

 dant que se formaient les étages inférieur et moyen 

 du Terrain crétacé. Il n'y avait à portée des mers 

 dans lesquelles la craie se déposait que fort peu de 

 terres propres à la végétation des plantes ligneu- 

 ses. Aucun cours d'eau important ne se jetait pro- 

 bablement dans cette mer : ils s'arrêtaient sans 

 doute dans des lacs d'eau douce : et en effet 

 on sait que près des masses de craie dans lesquel- 

 les les plantes sont fort rares , il s'est formé des 

 amas de combustibles qui appartiennent au Ter- 

 rain crétacé : tels sont ceux que l'on trouve à Er- 

 nani près d'irun, à Saint-Léon, daus le déparle- 

 ment des Landes, et près de Quedlinbourg, dans 

 la province prussienne de Saxe. 



La petite quantité de végétaux que présente la 

 craie semble annoncer que pendant la période 

 crétacée il existait moins de terres émergées sur 

 l'ancien continent que pendant la période juras- 

 sique; mais ce qui tend à confirmer cette suppo- 

 sition , c'est le petit nombre de reptiles qui y ont 

 laissé leurs débris. 



Eu résumé, les dépôts du Terrain crétacé, non 

 seulement dans l'ancien continent, mais en Am \- 

 rique, où ils consistent ensables ferrugineux qui 

 reuferment quelques uns des mêmes fossiles , at- 

 testent que la terre offrait pendant qu'ils se lor- 

 maient un aspect tout différent de celui qu elle 

 présentait pendant l'époque jurassique 



Tiïrrain supercrétacé. Ainsi qu'on l'a vu pré- 

 cédemment dans le tableau de la classification des 

 Terrains, nous comprenons le Terrain tertiaire et 

 le Terrain quaternaire sous la dénomination dj 



