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brunâtre ou bleuâtre. Souvent ces marnes renfer- 

 ment une immense quantité de coquilles marines 

 de la plus belle conservation. Des lits de lignite y 

 sont quelquefois intercalés. 



A leur partie supérieure se trouvent des cailloux 

 roulés et des couches de sable rougeâlre ou jau- 

 nâtre mélangé d'argile, et renfermant des lits de 

 grès calcarifère. 



Les marnes subapennines de la M orée , qui for- 

 ment une ceinture autour de la presqu'île , con- 

 sistent aussi en marnes bleues ou verdàlres à li- 

 gnites , en cailloux roulés et en sable qui en forme 

 la partie supérieure. Elles ont, dans quelques lo- 

 calités, plus de deux cents mètres de puissance. 



Les marnes subatlantiques , c'est-à-dire qui for- 

 ment les derniers contreforts de l'Atlas , aux en- 

 virons d'Alger et d'Oran , sont, comme les précé- 

 dentes, bleues, et renferment des couches d'un 

 calcaire marneux grisâtre. On y voit communé- 

 ment des veines de gypse. Elles sont recouvertes 

 de sable, de grès calcarifère et de calcaire à po- 

 lypiers. M. Rozet accorde à ces marnes une épais- 

 seur de deux à trois cents mètres. 



Le crag de l'Angleterre n'est qu'un composé de 

 couches de sable ferrugineux , de gravier, d'argile 

 et de marne bleue ou brune mêlée de coquilles , 

 formant une masse épaisse quelquefois de plus de 

 deux cents pieds. Le crag se montre aux environs 

 de Suffolk et de Norwick, dans le comté de Nor- 

 folk, et dans quelques localités du Sussex et du 

 Lincoln. 



Le gi es et les calcaires de la Galicie constituent 

 un ensemble de couches où Ton remarque des grès 

 calcarifères , des conglomérats de sable coquiller 

 et d'argile marno-sabieuse , du calcaire compacte 

 ou friable. Il s'y trouve du gypse et du sel gemme, 

 qui acquièrent ça et la une si grande importance 

 que c'est à ces couches qu' appartiennent les cé- 

 lèbres mines de Vieliczka et de Bochnia. 



Le calcaire d'Odessa et des steppes de la Krimèe , 

 qui est peut-être plus récent que le crag de l'An- 

 . gleterre, n'est en général qu'une aglomération de 

 débris de coquilles marines liées par nn ciment 

 calcaire peu visible. Quelques couches ne présen- 

 tent qu'une roche poreuse dans laquelle les cavités 

 sont dues aux empr intes laissées par les coquilles 

 entières au milieu des coquilles brisées. 



Parmi les dépôts du groupe nymphéen ou d'eau 

 douce, nous citerons quelques nns des plus im- 

 portans. 



Les galets et tignites de la Bresse présentent un 

 dépôt de cailloux roulés, aglomérés par un ci- 

 ment ordinairement marneux ou peu solide , ren- 

 fermant un lignite compacte qui alterne avec des 

 marnes grisâtres et des grès calcarifères. 



Le grès à Hélices d'Aix, que l'on peut appeler 

 aussi calcaire à hélices , est une sorte de grès cal- 

 caire d'une couleur jaunâtre , présentant un grand 

 nombre de trous et de crevasses tapissées de cal- 

 caire spathique. La partie supérieure de ce dépôt 

 contient un nombre immense de coquilles marines 

 accompagnées de coquilles d'eau douce et d'une 



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si grande quantité d'hélices qu'on en a déterminé 

 une vingtaine d'espèces. 



Etat du globe à L'époque supercrétacée. La 

 grande étendue qu'occupe le Terrain supercré- 

 lacé , non seulement en Europe, mais encore 

 dans les autres parties du monde , annonce que de 

 nombreux changemens eurent lieu à la surface de 

 la terre après les dépôts crétacés. Ces changemens 

 exigèrent un laps de temps très-considérable, et 

 ils prouvent qu'à mesure qu'on approchait de la 

 période récente ou actuelle, il y avait augaeirta- 

 tation des terres à la surface du globe. 



L'examen des fossiles du Terrain supercrétacé 

 atteste que , pendant la formation des trois étages 

 de ce Terrain, la température a été en s'abaissant 

 constamment , passant ainsi , spécialement en Eu- 

 rope , de la température équatoriale à celle que 

 nous éprouvons aujourd'hui. 



Pendant la période qui vit se former l'étage in- 

 férieur , Ja température devait être au moins aussi 

 basse que celle du Caire , où son taux moyen est 

 de 22 du thermomètre centigrade. Cette opinion, 

 qui est celle de M. Elic de Beaumont, est fondée 

 sur certains caractères botaniques et zoologiques. 



A l'époque de l'argile plastique et du calcaire 

 grossier, les fougères arborescentes et les cycadées 

 avaient cessé d'exister sous nos latitudes , puis- 

 qu'on n'en trouve pas de fossiles dans ces dépôts ; 

 mais différentes couches de l'étage inférieur pré- 

 sentent de nombreux débris de palmiers, de cro- 

 codiles et de grands mammifères pachydermes : 

 la température était donc assez élevée pour que 

 ces êtres organisés pussent y prospérer , et même 

 elle a pu s'abaisser un peu sans les faire disparaî- 

 tre. Comme les palmiers et les crocodiles prospè- 

 rent en Egypte; comme les hippopotames et d'au- 

 tres grands mammifères y vivent, et que les cica- 

 dées et les fougères arborescentes ne s'y trouvent 

 point, on est fondé à en conclure qu'à l'époque 

 dont nous parlons , la température devait avoir les 

 plus grands rapports avec celle de l'Egypte. 



Il existait des terres émergées dans le voisinage 

 des localités où se formaient le calcaire grossier 

 parisien , le calcaire sableux, les sables des envi- 

 rons de Bruxelles et l'argile de Londres, puisque 

 le dépôt généralement le plus inférieur des forma- 

 tions supercrétacées , l'argile plastique , s'est dé- 

 posé dans des lacs d'eau douce, où de petits cours 

 d'eau accumulaient des végétaux terrestres. 



Pendant la durée de la période de l'étage infé- 

 rieur , il y eut un grand nombre de dépôts 

 d'eau douce formés par des aflluens dans des gol- 

 fes où les eaux marines s'élevèrent souvent de ma- 

 nière à les recouvrir : ce qui donna lieu à ces al- 

 ternances de dépôts marins et d'eau douce que l'on 

 remarque dans cet étage. 



Pendant la période relative à l'étage moyen qui 

 occupe un grand nombre de petits bassins répan- 

 dus, surtout vers le centre de l'Europe, la tem- 

 pérature était encore bien différente de ce qu'elle 

 est dans les mêmes lieux. M. Deshayes y signale 

 des espèces de coquilles identiques à celles qui 

 vivent sur les côtes du Sénégal et de la mer de 



RAISON. 



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