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paraissent être trop anciennes pour qu'on puisse 

 rapporter leur enfouissement à une époque ré- 

 cente ou historique, surtout lorsqu'elles renfer- 

 ment des végétaux qui ne croissent plus dans le 

 pays auquel elles appartiennent, ou des animaux 

 qui ne s'y trouvent plus vivans. 



Quelques tourbières sous-marines de l'Ecosse , 

 telles que celles de la baie de Fritt oftay, offrent 

 le caractère d'ancienneté que nous venons d'indi- 

 quer. Ainsi on y reconnaît de gros chênes , arbres 

 aujourd'hui fort rares dans ce pays, et des débris 

 d animaux qui n'y vivent plus, comme le grand 

 élan d'Irlande ( cervus giganteus ) , le daim fauve 

 (cervus dama) , et le daim rouge (cervus elophus). 



Etat du globe à C époque clysmienne. Vers l'épo- 

 que où se formèrent les premiers dépôts de trans- 

 port , l'Europe offrait encore un grand nombre 

 de bassins remplis d'eau ; ces bassins marins , 

 dans l'origine, étaient divisés en un grand nom- 

 bre de lacs d'eau douce, comme ceux de la Ba- 

 vière, de l'Autriche, de la Hongrie, de la Bohème 

 et du Rhin. 



Dans la partie septentrionale de la France, il 

 existait trois bassins lacustres : celui qui entoure 

 aujourd'hui Paris, celui de la Loire supérieure et 

 celui de la Loire inférieure. Il en existait aussi 

 plusieurs dans la partie du sud-ouest. 



Quelques uns de ces lacs ont laissé des dépôts 

 considérables : tels sont ceux de la vallée du Rhin, 

 de l'Autriche, de la plaine orientale de la Hon- 

 grie , etc. 



« La hauteur des eaux de ces anciens lacs d'eau 

 douce , nous est bien indiquée , dit M, Boue , par 

 ces grandes masses de cailloux et de marne, en 

 partie coquillère et à ossemens de quadrupèdes, 

 comme cela se voit dans la plaine orientale de la 

 Hongrie , en Autriche , dans la vallée du Rhin , le 

 long de la Garonne et de plusieurs rivières du nord 

 de l'Allemagne. Des amas de sables, de cailloux 

 et de poudingues (Alpes), sur des plateaux ou des 

 pentes de collines ou de montagnes, nous mon- 

 trent que dans toute l'Europe les principales ri- 

 vières ont eu pendant la première partie de l'é- 

 poque alluviale un niveau et un lit bien plus élevés 

 qu'à présent, ou plutôt il y avait sur leurs cours 

 actuels des lacs retenus par des digues mainte- 

 nant détruites. » 



Pendant que les eaux douces et les ruptures des 

 lacs formaient ces dépôts, la mer rongeait les con- 

 tinens : ses courans et ses vagues accumulaient 

 des dépôts considérables d'àlluvions que l'on re 

 marque à un niveau que n'atteignent plus les plus 

 hautes marées de l'Océan. 



«Les causes qui ont fait, ajoute M. Boue, 

 baisser les mers ou ^rehausser le continent , après 

 l'époque des anciennes alluvions, sont très-diffi- 

 ciles à assigner, parce qu'elles peuvent avoir va- 

 rié beaucoup suivant les localités. Dans la mer 

 Méditerranée, la débâcle de la grande mer inté- 

 rieure de l'Asie peut avoir accéléré son abaisse- 

 ment et la formation accidentelle ou l'approfon- 

 dissement du détroit de Gibraltar peut bien en 

 avoir été la cause principale. Dans la Baltique des 



causes semblables ont pu agir , mais pour la mer 

 du Nord et l'Océan Atlantique, il faut avoir recours 

 à d'autres événemens. » 



M. Rozet a remarqué dans le Lœss de la vallée 

 du Rhin des galets cimentés par du calcaire spa- 

 thique identique avec celui des sources incrustan- 

 tes ; plusieurs autres faits analogues, parmi les- 

 quels nous citerons le calcaire du Val dl Noto en 

 Sicile recouvrant un dépôt de galets , nous por- 

 tent à admettre avec M. Rozet qu'à l'époque clys- 

 mienne plusieurs sources d'eaux chargées de car- 

 bonate de chaux et d'autres chargées d'acide 

 carbonique se firent jour çà et là à diverses re- 

 prises ; que l'apparition de ces sources coïnci- 

 de probablement avec les éruptions volcaniques 

 qui paraissent avoir été fréquentes durant cette 

 époque. 



M. Rozet a reconnu dans les calcaires de la 

 Provence les canaux qu'avaient suivis les eaux 

 acides pour venir des profondeurs du globe , et 

 sur le» roches environnantes les sillons qui mar- 

 quaient leur passage. Dans le Jura et dans la 

 Bourgogne il a reconnu que la surface des roches 

 calcaires était fréquemment coupée, sur des espaces 

 très-étendus , par de profonds sillons, divergeant 

 assez souvent d'un ou de plusieurs trous verticaux 

 pratiqués dans l'épaisseï r des roches; que ces 

 trous sont de véritables cheminées à parois corro- 

 dées par un liquide acide, qui se ramifient sou- 

 vent un grand nombre de fois , et qui sont souvent 

 tapissées de stalagmites annonçant le passage 

 d'eaux chargées de carbonate de chaux. 



Ainsi pendant l'époque diluvienne il se serait 

 élevé du sein de la terre de grandes masses d'eau 

 qui auraient contribué à augmenter l'intensité 

 des différens cataclysmes qui caractérisent cette 

 époque. 



Nous avons vu précédemment que , durant cette 

 époque , les principales rivières ont eu un lit et un 

 niveau plus élevés qu'aujourd'hui ; tout tend à 

 prouver, en effet, que les cours d'eau étaient beau- 

 coup plus volumineux. Le volume de leurs eaux , 

 augmenté de celui des eaux qui sortirent du sein 

 de la terre et de celui des eaux des lacs qui occu- 

 paient tous les plateaux , et qui furent générale- 

 ment détruits par les commotions volcaniques et 

 par le soulèvement de certaines parties du sol ou 

 de plusieurs chaînes de montagnes, dut acquérir 

 une grande vitesse et une force irrésistible qui peu- 

 vent expliquer le transport des blocs erratiques et 

 de tous les dépôts clysmiens. 



Lorsque les fleuves de cette époque et les cou- 

 rans diluviens , venant de l'intérieur des terres 1 , 

 tombaient dans la mer , ils déposaient sur les pla- 

 ges les matériaux qu'ils charriaient : voilà pour- 

 quoi les dépôts clysmiens qui occupent la place 

 d'anciens rivages présentent au milieu de marnes, 

 de sables et de galets , des débris d'animaux et de 

 végétaux marins et terrestres. C'est ce mélange 

 qui sert à distinguer ces sortes de dépôts de ceux 

 qui se, sont faits par une cause analogue dans les 

 grandes plaines et les larges vallées. 



Les sources calcarifères et les sources acides 



