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qncs. Les Élrnsques représentaient six mille ans 

 par de semblables époques. 



Afin de satisfaire la curiosité du lecteur, nous 

 allons entrer dans quelques détails à l'égard des 

 doctrines de Moïse. D'abord, nous empruntons le 

 passage suivant au traité de géologie de M. Huot : 

 « Le déluge, cette grande catastrophe physique que 

 »les Hébreux, par vénération pour leur législa- 

 » leur, regardaient comme un effet delà vengeance 

 «divine, était, comme on lésait, considéré par 

 «les Chaldéens, et même par les Égyptiens, comme 

 »la conséquence d'un changement de Taxe terres- 

 tre. Ainsi, selon ces trois anciens peuples , la 

 » Terre avait été couverte deux fois pur les eaux : 

 » la première pendant l'époque chaotique, la se- 

 »conde pendant l'époque diluvienne. 



» Moïse ne parle pas de la formation des monta- 

 »gnes ; mais n^ pourrait-on pas voir dans certains 

 » passages des Ecritures que , dès la plus haute an- 

 tiquité, il s'était déjà répandu dans 1 Orient quel- 

 » ques idées assez justes sur la possibilité du sou- 

 lèvement des montagnes? C'est ce qu'on serait 

 «tenté de soupçonner par un passage d'un psaume 

 » de David, dans lequel il célèbre la sortie de l'É- 

 »gyple du peuple juif. 



« La mer le vit et s'enfuit ; le Jourdain s'en retourna en 

 » arrière. 



» Les montagnes bondirent comme des béliers et les col- 

 » 1 i ries comme des agneaux. 



» La terre a été ébranlée par la présence du Seigneur, par 

 » la présence du dieu de Jacob. » 



«Ne pourrait-on pas en dire autant d'un pas- 

 » sage des Proverbes de Salomon , dans lequel il 

 » fait parler la Sagesse dans les termes suivans : 



«Les abîmes n'étaient point encore sortis de la terre, 

 » lorsque déjà j'étais conçue. 



» La pesante masse des montagnes n'était point encore for- 

 j> niée; j'étais enfantée avec les collines. Il n'avait point en 

 » core façonné la terre; il n'avait point produit les hauteurs, 

 » ni fait tourner la terre sur ses pôles. 



» Lorsqu'il préparait les cieux , j'étais présente; lorsqu'il 

 » environnait les abîmes de leurs bornes, et qu'il leur pres- 

 » clivait une loi invariable; lorsqu'il affermissait l'air au des- 

 » sus de la terre, et qu'il soutenait en équilibre tes eaux des 

 » fontaines, lorsqu'il renfermait la mer dans ses limites, et 

 » qu'il imposait une loi aux eaux, afin qu'elles ne passassent 

 » point leurs bornes; lorsqu'il posait les fondemensdela terre.» 



Mais ceux qui veulent trouver dans la Rible une 

 histoire complète et détaillée des phénomènes géo- 

 logiques, d'après leurs impressions actuelles, exi- 

 gent trop; car ils doivent se tenir dans l'esprit de 

 généralité de la Genèse , et s'identifier avec la cou- 

 leur éminemment poétique de la langue hébraïque 

 de ces temps reculés. 



Beaucoup d'hypothèses ont été proposées dans 

 le but de mettre d'accord les phénomènes géolo- 

 giques avec la narration concise que Moïse nous a 

 faiie de la création. La plus accréditée a été émise 

 en même temps par de savans théologiens et par 

 des hommes versés dans les études géologiques, et 

 sans qu'ils y aient été conduits par les mêmes con- 

 sidérations. Elle consiste à dire que les jours dont 

 il est question dans le récit génésiaque, ne sont 

 point des intervalles égaux à ceux que le globe em- 

 ploie pour opérer une rotation sur lui-même, mais 

 bien des périodes se succédant entre elles et d'une 

 grande étendue. On a , de plus , soutenu que l'or- 



dre suivant lequel se succèdent les débris qui nous 

 sont restés d'un monde antérieur au nôtre , était 

 en tout d'accord avec l'ordre de création raconté 

 dans la Genèse. Cette assertion , malgré son exac- 

 titude apparente dans les généralités , ne s'accorde 

 pas encore dans son entier avec les faits géologi- 

 ques. 



Selon d'autres savans, à la tête desquels se 

 trouve M. Buckland, le mot commencement a été 

 appliqué par Moïse , dans le premier verset de la 

 Genèse, à un espace de temps d'une durée indéfinie 

 et antérieure à la dernière grande révolution qui a 

 changé la face de notre globe. Durant ce temps , 

 de longues séries de révolutions diverses ont pu 

 s'exécuter ; mais elles sont passées sous silence par 

 l'historien sacré, comme étant entièrement étran- 

 gères à l'histoire de la race humaine. Dans tous 

 les cas , est-ce que Moïse a jamais dit que Dieu, 

 en créant le ciel et la Terre, ait fait autre chose 

 qu'une transformation de matériaux déjà existans ? 



Le récit de Moïse déclare donc que, dans le 

 commencement, Dieu créa le ciel et la Terre se- 

 lon le sens que nous avons expliqué ci-dessus. Ce 

 peu de mots peuvent être reconnus par les géolo- 

 gues comme l'énoncé concis de la création des 

 élémens matériels dans une durée qui précéda dis- 

 tinctement les opérations du premier jour. D'ail- 

 leurs, nous ne trouvons affirmé nulle part que Dieu 

 créa le ciel et la Terre dans le premier jour, mais 

 bien dans le commencement. Or, ce commence- 

 ment peut avoir eu lieu à époque reculée au-delà 

 de toute mesure, et qu'ont suivie des périodes 

 d'une étendue indéfinie, durant lesquelles se sont 

 accomplies toutes les révolutions dont la géologie 

 a retrouvé les traces. 



Ainsi , le premier verset de la Genèse nous pa- 

 raît renfermer explicitement la création de l'uni- 

 vers lout entier : du ciel, ce mot «'appliquant à 

 l'ensemble des systèmes sidéraux; et de la Terre , 

 notre planète étant l'objet d'une désignation spé- 

 ciale, parce qu'elle est la scène où vont se passer 

 les événemens des six jours. Quant aux phénomè-* 

 nés sans rapport direct avec l'espèce humaine, 

 qui ont eu lieu sur le globe, depuis l'époque 

 indiquée par le premier verset et pendant la- 

 quelle furent créés les élémens qui entrent dans 

 sa composition, jusqu'à celle dont l'histoire c.,t 

 résumée dans le second verset, il n'en est point l'ait 

 mention ; aucune limite n'est imposée à la durée 

 de ces événemens intermédiaires, et des millions 

 de millions d'années peuvent s'être passés dans 

 l'intervalle compris entre ce commencent où Dieu 

 créa le ciel et la Terre , et le soir où commence 

 le premier jour du récit de Moïse. 



Le second verset décrirait donc l'état du globe 

 au soir du premier jour ; car Moïse ayant divisé ls 

 temps d'après la méthode judaïque, chaque jourse 

 compte du commencement d'une soirée au coin 

 mencement de la soirée suivante. De plus, ce pre- 

 mier soir peut être pris pour la fiu de l'espace de 

 temps, dont la durée est indéfinie, qui suivit la créa- 

 tion première annoncée par le premier verset, et 

 [ pour le commencement des six jours qui allaient 



