TERR 



344 



TERR 



être employés à peupler la surface delà terre, ainsi 

 qu'à la placer dans des conditions convenables, afin 

 qu'elle pût recevoir l'espèce humaine. Ce second 

 verset mentionne distinctement la terre et les eaux 

 comme existant déjà , et comme enveloppées dans 

 les ténèbres. Ce fut alors que se terminèrent les 

 périodes indéfinies qui font l'objet de la géologie ; 

 une nouvelle série d'événemens commença , et 

 l'œuvre de la première matinée de cette nouvelle 

 création fut de faire sorlir la lumière des ténèbres 

 temporaires qui avaient enveloppé les ruines de 

 l'ancien monde. 



Plus loin, dans le neuvième verset, nous re- 

 trouvons une mention de celte ancienne terre et 

 de cette ancienne mer. Il y est dit que les eaux 

 reçurent l'ordre de se rassembler en un seul point , 

 et le sec, d'apparaître. Or, le sec est cette même 

 terre dont la création matérielle est annoncée 

 dans le premier verset, et dont le second verset 

 décrit la submersion et les ténèbres temporaires. 

 Ces deux faits de l'apparition du sec et du ras- 

 semblement des eaux sont les seuls sur lesquels 

 le neuvième verset prononce : nulle part il n'y 

 est dit que le sec ou les eaux aient été créés le 

 troisième jour. 



On peut interpréter de la même manière le 

 quatorzième verset et les suivans. Ce que Moïse 

 raconte sur le soleil et la lune paraît avoir trait 

 seulement à leurs rapports avec notre planète, et 

 plus spécialement encore avec l'espèce humaine qui 

 allait y prendre place. Nulle part il n'est dit que la 

 substance même du soleil et de la lune ait été ap- 

 pelée à exister pour la première fois le quatrième 

 jour. Le texte peut également signifier que ces 

 corps célestes furent alors spécialement adaptés 

 à des fondions d'une grande importance pour l'es- 

 pèce humaine : à verser la lumière sur le globe, à 

 régner sur le jour et sur la nuit , à fixer les mois, 

 les saisons et les années. Quant au fait même de 

 leur création, il avait été annoncé d'avance, dès 

 le premier verset. La Genèse mentionne aussi les 

 autres astres , mais en trois mots seulement , 

 comme si elle ne se fût proposé d'autre but que 

 de nous rappeler qu'ils avaient tous été créés par 

 la même puissance. Ce principe paraît également 

 dominer la description de la création , quant à ce 

 qui concerne notre planète; telle est en résumé 

 l'opinion de M. Bnckland et des savans de son 

 école. 



L'interprétation précédente semble résoudre la 

 difficulté qui, sans ce secours, paraît résulter de 

 ce qu'il est dit que la lumière existait dès le pre- 

 mier jour, tandis que c'est au quatrième seule- 

 ment qu'apparaissent le soleil , la lune , les étoi- 

 les , etc. Si nous supposons que la Terre et les 

 corps célestes aient été créés à cette époque, dont 

 la distance reste indéterminée, et que l'Écriture 

 désigne par le commencement ; si nous supposons, 

 de plus , que les ténèbres qui couvraient le soir 

 du premier jour, n'étaient que des ténèbres tem- 

 poraires produites par l'accumulation des vapeurs 

 denses sur la face de l'abîme ; alors, on peut con- 

 cevoir comment un commencement de dispersion 



de ces vapeurs rendit, le premier jour, la lumière 

 à la surface de la Terre, sans que pour cela les 

 causes qui produisaient cette lumière cessassent 

 d'être obscurcies; alors aussi nous concevrons 

 comment , au quatrième jour, la purification com- 

 plète de l'atmosphère permit que le soleil , la lune 

 et les astres apparussent dans la voûte des cieux 

 et se trouvassent dans de nouvelles relations avec 

 la terre. 



Quoi qu'il en soit, la lumière existait durant 

 toutes ces périodes longues et distantes entre elles, 

 pendant lesquelles se succédèrent toutes les for- 

 mes animales qui se sont manifestées sur le globe, 

 et que nous retrouvons maintenant à l'état fos- 

 sile. Nous en avons la preuve dans l'existence 

 d'yeux chez les animaux fossiles , appartenant à 

 des terrains de divers âges. D'ailleurs, la présence 

 de la lumière est tellement indispensable à l'ac- 

 croissement des végétaux actuels, que nous avons 

 le droit de la regarder comme une condition non 

 moins essentielle du développement de ces nom- 

 breuses espèces végétales fossiles , qui accompa- 

 gnent les débris animaux dans les couches des 

 terrains. Dans tous les cas , si la lumière résulte 

 d'une série de vibrations de l'éther, il ne serait 

 pas exact de croire, et la Genèse ne le prétend 

 pas, que la lumière fut créée, bien qu'on puisse 

 dire littéralement qu'elle fut mise en action. 



La Genèse place la création des végétaux avant 

 celle d'aucun animal : c'est , en effet , ce que nous 

 fait entrevoir la géo'ogie. La création d'êtres or- 

 ganisés qui suit , dans la Genèse , est celle des 

 animaux aquatiques ; c'est encore ce que nous 

 montre la géologie. Dans le texte hébreu vien- 

 nent ensuite les oiseaux. Eh bien ! n'en est-il pas 

 cle même dans la science? Puis , la Genèse fait pa- 

 raître les Mammifères. Enfin, c'est après tous ces 

 animaux que l'homme vient régner sur le globe. 



Nous voyons donc , sans aller plus loin dans nos 

 comparaisons de la Genèse avec la géologie, qu'en 

 mettant les détails de côté , et qu'en faisant la part 

 de la différence de l'état des sciences à l'époque de 

 l'écrit de Moïse et de celui des sciences actuelles, 

 nous trouvons un certain accord entre les résultats 

 de la géologie et les doctrines du prophète hébreu. 

 Probablement encore trouverions-nous plus de si- 

 militude, si le texte de Moïse n'avait pas reçu des 

 altérations par la transmission de siècle en siècle , 

 et si nous pouvions interpréter la langue hébraïque 

 comme les Israélites de ce temps-là ! 



Les Arabes , qui ont tant d'affinités avec les 

 Juifs , comptaient par jours au lieu de compter par 

 époques ; mais , comme pour^ceux de Moïse , on 

 ignore leur durée. Chez les Indiens, de telles épo- 

 ques comprennent des millions d'années. Ils disent 

 que chacun de leurs âges a fini par un déluge ; ils 

 en admettent au moins trois. D'ailleurs, ils auraient 

 été universels, et, suivanteux, Dieu opéra unenou- 

 velle création; ce qui s'accorderait encore avec la 

 narration d'Hésiode , dans son poème des Œuvres 

 et des Jours. Au reste, les philosophes de l'anti- 

 quité, tels que Platon, etc. , croyaient aux irrup- 

 tions des mers. Aristote dit aussi que les eaux ont 



changé 



