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changé plusieurs fois de lits. Bélus, législateur 

 assyrien , paraît avoir admis que la Terre se trouve 

 périodiquement dans un étal de conflagration uni- 

 verselle et dans celui d'une inondation générale. 

 Cette opinion n'est point en opposition avec les 

 phénomènes que nous offre la science ; mais ce 

 qu'il y a de remarquable, c'est qu'on peut voir 

 des idées en rapport avec la théorie des soulève- 

 mens des montagnes dans les écrits de quelques 

 prophètes hébreux. D'ailleurs , le poète Lucrèce 

 semble avoir deviné l'état primitif de la Terre , 

 lorsqu'il peint notre globe , d'abord couvert d'eau, 

 puis se crevassant pour donner naissance à des 

 vallées , et soulevant sa croûte pour former les 

 montagnes. Déplus , les philosophes de l'antiquité 

 .connaissaient l'existence des fossiles, et ils ont 

 très-bien conclu de ce fait que les continens 

 avaient été produits par les mers, comme le prou- 

 vent les paroles qu'Ovide a mises dans la bouche 

 de Pylhagore : 



.... Vidi factas ex œquore ferras 



Et procul a pelago couchœ jacuere marinac. 



Ainsi, que Moïse ait puisé sa science chez les 

 Egyptiens ou non, que ceux-ci aient emprunté 

 leurs systèmes aux Indiens , aux Chinois ou à d'au- 

 tres peuples qui ont vécu à une époque plus ou 

 moins éloignée de la nôtre , ou bien que le con- 

 traire ait eu lieu , peu importe, puisqu'il nous est 

 impossible de débrouiller l'histoire primitive des 

 sciences. Mais il paraît évident que, dans l'anti- 

 quité , on a possédé des connaissances géologiques 

 plus complètes que nous ne le supposons commu- 

 nément; ce qu'il y a de positif, c'est que les idées 

 générales qui sont parvenues jusqu'à nous sans 

 être dénaturées s'accordent avec les connaissances 

 actuelles toutes les fois qu'on laisse les détails de 

 côté. 



Quoi qu'il en soit des connaissances des an- 

 ciens, il est certain que les sciences géologiques 

 ont été importées de l'Egypte en Grèce, et qu'el- 

 les ont été cultivées successivement par les philo- 

 sophes grecs, latins, arabes; etc.; mais quelques 

 idées seulement ont traversé le temps de la Barba- 

 rie, qui a séparé l'époque où les sciences floris- 

 saient en Orient de celle qu'on a nommée , avec 

 raison, la renaissance ; bien plus, il est vrai de 

 dire que , pour nous , l'ère géologique n'a com- 

 mencé qu'au seizième siècle , si l'on n'en excepte 

 certains principes généraux déjà trouvés par divers 

 astronomes, physiciens ou naturalistes. Au reste, 

 on peut affirmer que la géognosie , ou la descrip- 

 tion des terrains, a pris naissance à l'école de 

 Werner, et que la palœonlologie , ou la science 

 des fossiles, ne date réellement que des travaux 

 de Cuvier. Enfin , la géologie n'a acquis un déve- 

 loppement considérable que depuis un petit nom- 

 bre d'années : aussi , est-il maintenant devenu dif- 

 ficile à un géologue de se tenir complètement au 

 progrès de cette science. 



Il serait hors des limites imposées à cet article 

 de retracer les travaux des savans de tous les 

 temps. Nous renverrons donc le lecteur à d'autres 



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ouvrages (1) publiés sur un sujet aussi intéressant, 

 car ils dévoilent souvent des faits ou des idées théo- 

 riques données long temps après comme des dé- 

 couvertes. 



Dans tous les cas , voici les noms des hommes 

 qui se sont occupés avec distinction des sciences 

 géologiques et dont les travaux , ou du moins leurs 

 principales doctrines sont parvenues jusqu'à nous; 

 nous réunissons également à celte liste les noms 

 des savans de notre époque qui ont le plus contri- 

 bué à l'avancement de ces sciences 



Fo-hi , Moïse , Loatseu , Belles, Zoroastre, Hésiode , Coper- 

 nic , Ptolémée , Thaïes , Heraclite, Xénophanes, Hérodote, 

 Anaxagoras, Platon, Eudoxe de Cnide, Aristote , Xanihus ' 

 Théophraste, Straton , Eralosthène, Zenon , Polybe, Lucrèce, 

 Strabon , Pomponius Mêla, Ovide, Pylhagore, Pline , Pansa- 

 nias, saint Justin , Trogue-Pompée , Censorinus , Ferdiousi , 

 Moliaiiied-ben-Molianied , Kaswini, Khildhz,.Borcace , Pau- 

 lus-Sanctinus , Woodward, Mono, Alexander ab Alexandro, 

 Fracasloro, Bacon, Georges Agricola, Bernard de Palissy, 

 Cardan, Léonard deVinci , Newton , George Owen , Descai tes, 

 Stenon , Leibnitz, Théodore Biirnet , Ray, Tylas , Llwydd , 

 Whiston , Pallassou, Burguet, Bernier, Fontenelle , Sclieu- 

 chzer , Demaillet , Halloway , Packe , Strachey , Henckel , 

 Linné, Valérius , Gueltard, Monnet, Billion , Needham, Zul- 

 zer, Targioni , Rouelle, Desmarest , Lelnnann , J. Michell; 

 Lonheis, Càrpentier, Freisleben , Mohs , Esniark , Andrada, 

 Ramier, Engelhart, Brocchi, flamand , Blumenbnch , Schlot- 

 Iheim, Play fair, Hall, Jameson, Lister, Whitehurst , Gallilée, 

 Pascal, Bergmann , Hulton , Convbeaie , Phillips, Werner, 

 Saussure, Pallas, Dolomieu, William Smith, Patrin , Deluc , 

 Lamélherie , Ardouino , Faujas de Saint-Fond , de Montlosier, 

 Bertrand , Spallanzani , Albert Foi tis , Scipion Breislak , Web- 

 ster, Maccnloch , Grcenougli , Lavoisier, Herschell, Laplace, 

 Ampère, Whewel , Schemmerling, Haûy, Fourrier, Boue, d'O- 

 malius d'Halloy, Deshayes , Cuvier, de Blaiuville , Alexand. 

 Biongniart , Adolp. Biongniart, Beudant , Brohantde Villiers, 

 Cordier, Elie de Beaumont, Arago, de Humboldt , Mnrchis- 

 son, Buckland, Lyell , Labèche, Sidwigch, de Buch , Pois- 

 son, Biot , Agassiz , Léonhaid , Rose , Croiset , Prévost , d'Au- 

 buisson , Geoffroy Saint-Hilaire, etc. 



Malgré le nombre immense de savans qui se 

 sont occupés des sciences géologiques , toutes les 

 hypothèses qui ont été proposées sur la forma- 

 tion de la Terre , peuvent être réunies en trois 

 principales : i° celle des hydrogéens ; 2 celle des 

 pyrogéens ; 3° celle des atmogéens. Les premiers 

 regardent l'eau comme le générateur de la terre; 

 les seconds , le feu ; les troisièmes , une substance 

 atmosphérique. 



Tout fait croire que l'hypothèse hydrogéenne a 

 pris naissance en Egypte. Orphée , Hésiode , Ho- 

 mère , Thaïes , sont , parmi les anciens , ceux qui 

 ont propagé celle hypothèse ; au nombre des mo- 

 dernes, on compte Burguet , Maillet, Linné, Do- 

 lomieu , etc. 



Ces savans supposaient que l'eau avait été le 

 grand dissolvant des matières qui constituent le 

 globe de la terre ; que les molécules de ces sub- 

 stances se sont rapprochées , réunies et se sont 

 précipitées , tantôt sous forme pulvérulente, d'au- 

 tres fois sous forme cristalline , et que ces dépôts 

 ont produit des couches concentriques de diverses 

 substances qui constituent la masse du globe; 

 que des révolutions survenues à la surface de la 

 terre, soit par l'action du feu, soit par l'action des 



(1) Voyez notamment le premier volume de la Géographie 

 physique de l'Encyclopédie méthodique, de Desmarest, et le 

 deuxième volume dfc la Géologie de M Hnot. 



IVRAISON. 



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