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eaux , ont dérangé le parallélisme de ces couches 

 et ont produit des espèces de bouleversement, de 

 désordre et même d'ordre partiel , que l'on trouve 

 dans les chaînes de montagnes. Ils donnent pour 

 preuve de leur assertion , savoir . i° la terre est un 

 sphéroïde aplati vers ses pôles, forme qui ne peut 

 exister avec le mouvement de rotation de la terre, 

 qu'autant que la matière du globe a été liquide , 

 ou dans un état très-voisin de la liquidité ; 2° les 

 cristaux bien formés que l'on trouve dans un 

 grand nombre de roches , cristaux dont on ne 

 peut concevoir la formation , pour un grand nom- 

 bre, du moins , qu'autant que les substances qui 

 les composent ont été tenues dans un liquide , et 

 Ce liquide est l'eau. 



Il est extrêmement probable que l'hypothèse 

 pyrogéenne a pris naissance en Asie. Zoroaslre, les 

 brahmes, les sages de l'Orient, les mages, les 

 stoïciens, les philosophes du Portique sont, parmi 

 les anciens , les propagateurs de cette opinion. 

 Descartes, Leibnilz, Winston, Ruffon, etc., sont, 

 parmi les modernes , les défenseurs de l'opinion 

 indienne, c'est-à-dire la formation de la terre par 

 le feu. 



Les uns supposaient que la terre avait été ori- 

 ginairement en combustion , et qu'elle resplen- 

 dissait de lumière comme le soleil ; que cette 

 combustion a cessé, mais qu'elle a conservé un 

 état de liquidité ; que le globe s'est relroidi , les 

 substances liquéfiées se sont précipitées : d'abord 

 celles d'une plus difficile fusion ,puis celle? d'une 

 fusion plus facile; qu'en se précipitant dans un 

 liquide qui ne devait se solidifier qu'à une tem- 

 pérature plus basse, des substances se sont cristal- 

 lisées , d'autres n'ont point alleclé de forme régu- 

 lière ; d'où résultent ces roches composées de 

 substances cristallisées et de substances amor- 

 phes. 



D'autres prétendent que le globe terrestre est 

 formé , ainsi que toutes les autres planètes de no- 

 tre système solaire, de fragmens du soleil, qui 

 ont été détachés de cet astre par le choc d'une 

 grande comète , et que ces fragmens ayant été 

 chassés à des distances différentes, il en îésulle 

 les positions et les dislances respectives des di- 

 verses planètes au soleil. 



Mais les uns comme les autres donnent pour 

 preuve de l'état liquide du globe : i° sa forme 

 ellipsoïdale aplatie vers les pôles ; 2°la diminution 

 successive de la chaleur centrale. 



Quelque soit le système que l'on propose sur la 

 génération de la terre , ce sy.slème doit pouvoir 

 être, appliqué à la génération des autres corps du 

 système planétaire, et il doit, en outre , pouvoir 

 expliquer le mouvement régulier , dans le même 

 sens, et sensiblement dans le même plan, de tous 

 les corps qui composent notre système planétaire; 

 or, tel est le but que s'est proposé l'auteur de 

 l'hypothèse atmogéeue. 



Nous devons au célèbre géomètre Laplace la 

 brillante conception de cette belle hypothèse 

 (voyez la dernière édition du Système du monde, 

 par de Laplace, ch. 4, du Iiv. VI). Comme dans la 



suite de cet article , il sera exposé le système géo- 

 génique le plus accrédité aujourd'hui , et que ce 

 système est fondé sur les hypothèses de Laplace 

 et d'Herschcll , nous y renvoyons le lecteur pour 

 les idées principales des deux illustres astronomes. 



Après cette analyse rapide sur l'histoire des 

 sciences géologiques , abordons les principales 

 questions de la géologie spéculative et leiles qu'on 

 les conçoit aujourd'hui. 



De la géologie spéculative. Dans la géogénie, on 

 recherche spécialement les causes des iaits géo- 

 logiques ; à cette fin, on étudie d'abord les lois 

 des phénomènes qui se passent sous nos yeux, et 

 ensuite , par analogie, celles des phénomènes qui 

 sont antérieurs à l'époque historique. 



Théorie des phénomènes qui appartiennent à l'é- 

 poque historique. Les principaux phénomènes géo- 

 logiques dont l'homme est témoin , peuvent se di- 

 viser en deux classes, selon qu'ils ont lieu par la 

 voie humide ou par la voie sèche , c'est a -dire 

 suivant que les agens qui semblent les produire 

 immédiatement sont l'eau ou le feu : aussi les 

 distinguerons-nous en phénomènes aqueux ou nep- 

 tuniens , et en phénomènes ignés ou plutoniens. 



Les phénomènes neptuniens sont très-nom- 

 breux et très-compliqués; c'est pourquoi ils se 

 rattachent à diverses questions qui déjà ont été 

 traitées. Dès-lors nous renverrons aux mots Al- 

 luvions, Attérissemens, Déluge, Dépôts, Du- 

 nes, Formation, Géologie, Plage, Roches, Ter- 

 rains, pour les lois des plus importans phénomè- 

 nes neptuniens, afin d'éviter autant que possible 

 des répétitions toujours très-fréquentes dans des 

 Dictionnaires d'une certaine étendue. 



Les phénomènes plutoniens sont aussi très- 

 nombreux et très-compliqués ; néanmoins nous 

 allons essayer de rechercher les principales cau- 

 ses des plus importans. 



Comme on le sait, la température est très- va- 

 riable à la surface de la terre et jusqu'à une pro- 

 fondeur de 20 à 5o mètres; à ce dernier point 

 elle est invariable et sensiblement égale à la tempé- 

 rature moyenne du lieu; mais à mesure qu'on des-* 

 cend plus bas, on trouve un accroissement de 

 chaleur qui paraît continu et qui est de i° pour 3o 

 mètres environ. Si cette progression est réelle- 

 ment constante , et si elle n'a point de limite jus- 

 qu'au centre du globe, ou du moins jusque très- 

 en avant , on voit qu'à 3oo mètres on doit avoir la 

 température de ioo°, ou de l'eau bouillante, et 

 qu'à 3o myrianièlres ou bien à 25 ou 3o lieues, la 

 chaleur est suffisante pour foudre toutes les sub- 

 stances minérales connues. Or, qu'est une pareille 

 profondeur relativement au rayon de la Terre? 

 Ainsi , eu supposant que celte progression de tem- 

 pérature s'étende jusqu'au centre, la chaleur cen- 

 trale dépasse tout ce que nous pouvons imaginer. 

 Au reste, Fourrier a démontré que la chaleur 

 centrale n'influe actuellement sur celle de la sur- 

 face du globe que pour moins de -^ de degré , et 

 que sa diminution doit avoir été, tout au plus, de 

 k" île partie de i° depuis 2000 ans : calculons d'a- 

 près cela, le temps qu'il faudrait pour que la tein- 



