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en fusion, et peut-être aussi en partie parle sou- 

 lèvement du sol, des montagnes coniques à cra- 

 tères. Or , ce qui se passe ainsi sur la Terre a lieu 

 également au fond des mers. 



Si l'on ne connaît qu'un petit nombre de vol- 

 cans soasmarins ou apparaissant au milieu des 

 eaux , c'est parce qu'on a peu d'occasions de "'les 

 observer, et que leur apparition , toujours suivie 

 d'une destruction plus ou moins prompte , n'a laissé 

 que des traces incertaines; souvent même ils se 

 sont à peine élevés jusqu'à la superficie des eaux , 

 et n'ont élé qu'imparfaitement remarqués. En ef- 

 fet, les marins ont pu voir la mer plus ou moins 

 agitée et échauffée dans les parages où ces phéno- 

 mènes se développaient ; ils ont pu voir les flots 

 agités par des colonnes de fumée ou par des ma- 

 tières fragmentaires ; mais ce n'est que lorsque ces 

 amas de substances solides se sont élevés au des- 

 sus des eaux qu'ils ont pu réellement en constater 

 l'existence. 



Il y a des soulèvemens qu'on peut regarder 

 comme résultant d'éruptions, où les matières so- 

 lides, au lieu d'être lancées en l'air, sont simple- 

 ment poussées de bas en haut d'une manière ana- 

 logue à ce qui se produit dans le phénomène des 

 taupinières. Mais il paraît, d'après M. deBuch, 

 qu'il y en a aussi qui doivent leur origine à une 

 cause bien plus importante sous le rapport des 

 conséquences que l'on peut en tirer; tels sont les 

 cratères de soulèvement. 



Si , d'un côté , les phénomènes volcaniques font 

 sortir de terre des montagnes entières, ces phé- 

 nomènes en fonl aussi disparaître; car on voit 

 quelquefois des parties du sol s'affaisser, et surtout 

 des cônes volcaniques s'écrouler avec un fracas 

 épouvantable. 



Les éruptions volcaniques sont ordinairement 

 accompagnées de dégagement de chaleur et de lu- 

 mière, et l'on conçoit aisément qu'une coulée de 

 laves qui se répand sur le sol doit développer une 

 chaleur considérable et paraître , pendant la nuit, 

 comme un toirent de feu. Il en est de même des 

 matières lancées a l'état solide, qui, sans être as- 

 sez chaudes pour conserver ou pour prendre l'état 

 liquide , le sont encore assez pour être lumineuses 

 pendant la nuit; aussi, l'on a souvent parlé de 

 flammes qui s'échappent des volcans, tandis qu'il 

 ne s'agissait généralement que de l'état d'incan- 

 descence des matières pierreuses. Au reste, comme 

 les volcans produisentégalement du gaz hydrogène 

 et quelquefois des matières fuligineuses , on sent 

 qu'il peut y avoir de véritables flammes dans le 

 nombre des phénomènes que présentent leurs 

 éruptions. Très-souvent aussi les éruptions sont 

 accompagnées de fortes pluies , d'éclairs multi- 

 pliés , de violons coups de tonnerre , etc. Ces phé- 

 nomènes paraissent avoir pour double cause la 

 grande quantité de vapeur aqueuse qui s'échappe 

 du volcan, et le développement d'électricité occa- 

 sioné par le frottement des nuages épais qui rou- 

 lent les uns sur les autres. 



Les volcans ne sont pas toujours en activité ; ils 

 ont, au contraire, des interruptions plus ou 



moins longues , et l'on désigne par le nom de vol- 

 cans éteints ceux que les hommes ne se souvien- 

 nent pas d'avoir vus en élat d'éruption, et qui, ce- 

 pendant, ressemblent aux volcans en activité. Ces 

 derniers sont beaucoup moins abondans que les 

 volcans éteints , et le plus souvent ils se trouvent 

 au milieu d'un groupe, de ceux-ci, dont ils sem- 

 blent être les restes. Néanmoins les intermitten- 

 ces qui existent entre les éruptions des volcans en 

 activité, sont cause qu'on ne peut point assurer 

 qu'un volcan regardé comme éteint ne se re- 

 mettra plus en activité : il paraît même que plus 

 les inlerrupt ons sont longues , plus les éruptions 

 sont violentes. Eu un mot, lorsque les éruptions 

 durent très-long -temps sans interruption, elles 

 n'ont plus autant de caractères dévastateurs, et 

 elles se resserrent dans de certaines limites. 



Les trcmblemens de Terre ne donnent pas ma- 

 tière à des descriptions aussi poétiques ni aussi 

 effrayantes que les courans de feu qui s'échappent 

 des volcans; mais ils sont souvent plus désastreux 

 pour les habilans de la Terre. Ces phénomènes 

 consistent dans une agitation plus ou moins vio- 

 lente du sol , ordinairement accompagnée de 

 bruits que l'on compare à celui du canon, au fra- 

 cas de voitures roulant sur le pavé, ou bien à 

 d'immenses éboulemens. Quelquefois cette agita- 

 tion ne dure qu'un instant , et elle est si faible 

 qu'elle ne laisse aucune trace de son passage et 

 qu'on la ressent h peine. D'autres fois , les secous- 

 ses sont de plus longue durée , se renouvellent à 

 la suite les unes des autres, et sont si violentes 

 que les édifices sont renversés, que le sol se fend 

 en divers sens , que des lacs sont desséchés , que 

 des rivières sont arrêtées dans leur cours, que des 

 montagnes entières s'écroulent, qu'il s'en élève de 

 nouvelles , etc. , etc. 



Le même tremblement de Terre peut se pro- 

 longer à des distances immenses et agiter une sur- 

 face considérable, comme il peut se concentrer 

 dans une localité très- resserrée. On a observé que 

 les tremblemens de Terre sont plus fréquens dans 

 les contrées où il y a des volcans , que dans celles 

 où il n'y en a pas; ils sont plus communs aussi 

 dans les pays de montagnes que dans ceux de plai- 

 nes ; enlin ils ont une certaine tendance à agir de 

 préférence dans les lieux qu'ils ont déjà secoués. 



Les tremblemens de Terre se prolongent sous 

 les eaux de la mer, comme dans les autres parties 

 du globe , et l'on sent que , si la croûte sur la- 

 quelle reposent les eaux est agitée , celles-ci par- 

 ticipent au mouvement. Ces mouvemens sont sen- 

 sibles principalement sur les côtes : on voit la mer 

 s'agiter, s'éloigner de la Terre, y revenir avec 

 violence et submerger les populations entières. 



La cause des tremblemens de Terre n'est pas 

 susceptible d'être reconnue d'une manière aussi 

 positive que celle des volcans. Nous dirons seule- 

 ment que les relations qui existent entre ces phé- 

 nomènes , ainsi que la facilité que nous trouvons 

 à expliquer les mouvemens du sol par l'hypothèse 

 indiquée pour l'explication des phénomènes vol- 

 caniques , nous porte a voir dans les premiers un 



