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résullat de la même cause qui produit les seconds. 

 En effet , admettons que la partie solide du globe 

 ne soit qu'une croûte peu épaisse , par rapport à 

 l'étendue du rayon terrestre , au dessons de la- 

 quelle se Irouve une masse liquide tendant à se so- 

 lidifier, et que ce passage de l'élat liquide à l'état 

 solide donne lieu à la formation de gaz. Alors nous 

 concevrons aisément que ces gaz étant sollicités, 

 par leur nature expansive, à faire des elTorts pour 

 gagner la surface extérieure de la Terre , il doit 

 résulter de leurs uiouvcmens et des obstacles qui 

 s'y opposent, des secousses et des agitations suifi- 

 sanles pour produire les effets que nous observons 

 dans les tremblemens de Terre. Dans le nom lire 

 de ces obstacles, on peut citer en premier lieu les 

 inégalités qui existent probablement à la surface 

 interne de l'écoree du glo'.te ; car on sent que , si 

 les monlagnes sont le résullat du soulèvement 

 d'une partie de la croûte terrestre, le fond de nos 

 mers doit correspondre à des inégalités en relief 

 sur la surface interne. On conçoit également que, 

 abstraction faite de cette circonstance, la diffé- 

 rence de conductibilité pour la chaleur des ma- 

 tières qui composent la croûte solide , suffit pour 

 rendre fort inégale la surface interne de celte 

 écorce. M. Cordier croit même que ces inégalités 

 sont beaucoup plus grandes que celles de la sur- 

 face extérieure, et il ajoute que l'on pourrait con- 

 clure de ses observations sur la température inté- 

 rieure que l'écoree du globt, aurait quelques my- 

 riamèlres de plus à tel endroit qu'à tel antre, tan- 

 dis que les plus grandes inégalités de la surface 

 extérieure ne paraissent pas beaucoup dépasser 

 un myriamèlre. 



D'un autre côté, M. Boussingault, frappé de la 

 manière dont certains grands tremblemens de 

 Terre sont indépendans des éruptions volcaniques, 

 attribue ces tremblemens à un tassement qui s'o- 

 pérerait dans les montagnes. D'autres hypothèses 

 encore ont été tentées; ainsi, des physiciens at- 

 tril.uent les tremblemens de Terre à des phéno- 

 mènes électriques; mais l'hypothèse qui donne 

 aux tremblemens de Terre une cause analogue à 

 celle des volcans , nous semble avoir le mérite d'ê- 

 tre plus générale et de mieux rattacher l'ensemble 

 des grands phénomènes géologiques. 



Les phénomènes nommés saines, volcans de 

 boue, vuLains d'eau, volcans d'air, ne sont pour 

 ainsi dire que des fontaines , où la sortie de l'eau 

 est accompagnée de matières gazeuses et solides 

 qui, le plus ordinairement, sont lancées par in- 

 tervalles avec des circonstances rappelant, niais 

 sur une très-petite échelle, les éruptions volcani- 

 ques. Quoi qu'il en soit, voy z pour plus de dé- 

 tails mon Traité de géologie. 



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D après l'ensemble des considérations précé- 

 dentes , on voit que les phénomènes volcaniques 

 de l'époque actuelle représentent seulement le 

 dernier terme d'une longue série d'émissions 

 ignées qui ont eu lieu depuis que le g'obe terrestre 

 se trouve dans les conditions astronomiques où il 

 est maintenant. Or, le problème des éruptions 

 volcaniques considérées isolément, se réduit a 



trouver les raisons qui permettent qu'un orifice , 

 traversant la croûte extérieure du globe, vienne 

 aboutir, par sa partie inférieure, dans une lave 

 incandescente et pénétrée de tontes les matières 

 qu'on voit s'en dégager, quand elle coule à la sur- 

 face du sol. L'existence momentanée ou perina- 

 nenle de la lave, dans ou bien sous l'écoree du 

 globe , étant une fois admise, et un canal de com- 

 munication étant supposé produit entre elle et la 

 snrfare, on conçoit aisément le mécanisme des 

 éruplions. En effet, les substances gazeuses, au 

 sein de la masse liquide qui fournit les courans de 

 laves renfermées, constituent le principal agent 

 mécanique de l'émission. Ensuite, lorsqu'un point 

 de la mas^e flsiide interne se trouve mis en com- 

 munication avec l'extérieur, ces gaz venant h se 

 dégager dans tous les points de la masse qui ne 

 sont pas trop éloignés de l'ouverture .poussent à 

 travers le nouvel orifice une partie de cette masse, 

 devenue elle-même plu* légère par la quantité de 

 bulles gazeuses dont elle est pénétrée. 



Quand on regarde l'ensemble des terrains ignés, 

 le point de vue s'agrandit, et l'on est conduit à 

 rechercher l'origine de l'émission des roches 

 ign 'es dans un agent plus général et plus puissant 

 que l'action des gaz. En effet, cette action déjà 

 très-conlestable dans les basaltes dont la compa- 

 cité est si constante , ne peut être admise pour les 

 masses extrêmement pâteuses qui se sont élevées 

 plutôt qu'elles n'ont coulé à la surface du globe. 

 Or , en suivant pas à pas les terrains igués , on les 

 voit augmenter de puissance, de telle sorte que 

 des phénomènes actuels à ceux qui sont relatifs 

 aux terrains porphyrique et granitique il y a évi- 

 demment diminution d'intensité et d'énergie , ou 

 plutôt augmentation d'obstacles à la force expan- 

 sive qui les pousse au dehors. Aussi nous ne 

 voyons plus la Terre se crevasser et donner issue 

 à d'énormes masses pâteuses , qui s'amoncèleut à 

 de grandes hauteurs, afin de parvenir jusqu'à nous 

 pour atteindre la surface du soi ; il faut mainte- 

 nant que la matière des lav^s soit fluide et qu'elle 

 reçoive l'impulsion des gaz. 



En poursuivant plus loin notre raisonnement 

 dans le domaine de la théorie, nous dirons : l'ac- 

 tion volcanique résulte -t-elle de phénomènes chi- 

 miques ou de phénomènes dynamiques? Telle 

 est la seule question actuellement pendante, et 

 que, selon toute apparence, des considérations 

 assez récentes ont résolue de telle manière , 

 quelle peut être ainsi formulée : les phénomènes 

 ignés résultent-ils de l'oxidalion des couches suc- 

 cessives dont se compose le globe, ainsi que l'a 

 supposé Davy? ou bien n'est ce, comme le pré- 

 tend M. de llumboldt, que l'action de l'intérieur, 

 encore en fusion, d'une planète sur son écorce so- 

 lide ou oxidée, c'est-à-dire un simple phénomène 

 de refroidissement? 



Or, M. Arago a démontré que ce refroidissement 



s'opérait depuis un laps de temps immense. En ef- 



i fet, il a constaté, d'après des considérations astro- 



I nomiques, que, dans l'espace de deux mille ans , 



i la tempéra taxe générale de la masse de la terre , 



