TERR 



% 



semble , au premier abord , n'avoir pas besoin de 

 commentaire , surtout lorsqu'on se borne a l'ap- 

 pliquer aux accidens observés dans le sol d'une 

 contrée assez limitée pour que la courbure de la 

 Terre y soit peu sensible. Cependant, comme on 

 ne voit rien qui limite la dislance à laquelle il se- 

 rait possible de suivre des accidens constamment 

 ."ou mis à une même loi , on sent bientôt la néces- 

 sité d'analyser celte première notion d'un certain 

 parallélisme avec assez d'exactitude pour que l'é- 

 Ijtfmlue de l'espace sur lequel ce parallélisme pour- 

 rait exister , ne soit jamais dans le cas d'en mettre 

 la définition en défaut. Afin d'y parvenir, il faut, 

 avant tout, se rappeler que, lorsqu'on trace un 

 alignement sur la surface de la Terre avec un cor- 

 deau, avec des jalons ou de toute autre manière, 

 la ligne qu'on détermine est la plus courte qu'on 

 puii-.se tracer entre les deux points extrêmes aux- 

 quels elle, s'arrête , et qu'abstraction faite du Légejc 

 aplatissement que présente le sphéroïde terrestre, 

 une pareille ligne est toujours un arc de grand 

 cercle. 



Deux grands cercles se coupant nécessairement 

 en deux points diamétralement opposés, ne peu- 

 vent jamais être parallèles dans le sens ordinaire 

 de ce mot; mais deux arcs de grand cercle dune 

 étendue assez limitée pour que chacun d'eux pui.-se 

 être représenté par «m.- de ses tangentes, pour- 

 ront être considérés comme parallèles , si deux de 

 leurs tangentes resp ctives sont parallèles entre 

 e'ies. C'est ainsi que tous les arcs do méridien , 

 oui coupent l'équalcur , sont réellement parallèles 

 enjre ( ' ux anx points d'intersection. En général, 

 deux arcs de grands cercles peu étendus, sans être 

 même infiniment petits, pourront être dits paral- 

 lèles entre eux, s'ils sont placés de manière à ce 

 qu'un troisième grand cercle les coupe l'un et 

 l'autre à angle droit dans leur point milieu. Par 

 l.i même raison, un nombre quelconque d'arcs de 

 grands cercles, n'ayant chacun que peu de lon- 

 gueur, pourront être dits parallèles à un même 

 ■and cercle de comparaison , si chacun deux en 

 particulier satisfait à la condition ci-dessus énon- 

 cée par rapport à un élément de ce grand cercle 

 auxiliaire. Pour cela , il est nécessaire et il suffit 

 que les diff'rens grands cercles, qui couperaient 

 à angle droit chacun de ces petits arcs dans son 

 milieu , aillent se rencontrer, aux deux extrémités 

 opposées d'un même diamètre de la sphère. Si 

 cette condition est remplie et si tous les petits arcs 

 de grands cercles dont ii s'agit sont éloignés des 

 deux points d'intersection de leurs perpendiculai- 

 res , s'ils sont concentrés dans le voisinage du 

 grand cercle qui sert dVqualeur à ces deux pôles, 

 ils pourront être regaidés comme formant sur la 

 surface de la sphère in système de traits parallè- 

 les entre eux. 



L'examen de la surface de l'Europe a déjà con- 

 duit à distinguer douze systèmes de montagnes dif- 

 lérens et de directions généralement différentes, 

 ainsi qu'à les rapprocher de douze des lignes de 

 partage , observées dans la série des dépôts de sé- 

 diment. Il est bien probable que ce nombre douze, 



qui, dans tous les cas, ne serait relatif qu'à l'Eu- 

 rope , n'est pas définitif; car il reste encore dans 

 la série des terrains de sédiment de l'Europe, 

 plusieurs lignes de démarcation assez tranchées , 

 qui, dans cet arrangement, ne se trouvent rap- 

 prochées d'aucun système de dislocations. Peut- 

 être quelques unes de ces lignes de partage se 

 lient-elles à des systèmes de fractures et de rides 

 qui , bien qu'observables en France , en Allema- 

 gne , en Angleterre , n'y ont pas été suffisamment 

 distingués et restent encore confondus avec les 

 dislocations appartenant aux autres systèmes, dans 

 lesquels ils sont censés former des anomalies; peut- 

 être aussi ces mêmes lignes de partage se ratta- 

 chent-elles à des commotions qui n'ont eu que 

 peu d'énergie dans les contrées dont nous venons 

 de parler, mais qui auront laissé des traces plus 

 visibles dans le sol de contrées adjacentes. 



Plus les montagnes sont modernes , plus elles 

 sont élevées: voici, au reste, les noms des divers 

 systèmes de protubérances qui existent a la surface 

 du globe et qui se sont formés successivement ; 

 i° A , le système du Westmoreland (c'est-à-dire 

 dont leWeslmoreland est pris pour type, qui est 

 représenté par A); 2° B , le système des bal- 

 lons; 5° C, le système du nord de l'Angleterre; 

 4° D, le système des Pays-Bas; 5° E , le système 

 du Rhin; 6° F, le système du Thuringerwald; 

 7° G, le système du mont Pilas; 8° H, le sys- 

 tème du montViso; 9 i, le système des Py- 

 rénées ; io° if, le système de la Corse ; 1 1° L, le 

 système des Alpes occidentales; 12 M, le système 

 de la chaîne principale des Alpes. Tous ces sys- 

 tèmes et toutes les protubérances qui s'y ratta- 

 chent, n'ont pas toujours rigoureusement la même 

 direction mathématique; car souvent on y remar- 

 que des déviations relativement à l'axe principal; 

 mais avec de l'attention , il est facile de trouver 

 une direction moyenne qui, à la vérité, s'écarte 

 peu des autres, et, qui est regardée comme la di- 

 rection générale , ou bien la direction de repaire. 



La direction moyenne du système A, a lieu du 

 N.-E., un peu TH., auS.-O. un peu O.; celle du sys- 

 tème B, a lieu de l'fi. un peu S. -E. à l'O. un peu 

 N. -O. ; celle du système C, a lieu du N. un peu 

 N.-O. au S. un peu S.-E.; celle du système D, a 

 lieu de i'E. N.-E à i'O.-S.-O; celle du système E, 

 a lieu du N.-N.-E. un peu N. au S. S. 0. un peu 

 S.; celle du système F, a lieu du S.-E. un peu E. 

 au N.-O. un peu 0; celle du système G, a lieu du 

 N.-E. au S.-E; celle du système H, a lieu du 

 N.-N.-O. au S. -S.-E.; cette du système i, a lieu de 

 l'E.-S.-E. à l'O.-N.-O.; celle du système K, a lieu 

 du N. au S.; celle du système L, a lieu du N.-N.-E. 

 un peu N.-E. au S.-S.-O. un peu S. -0. ; celle du 

 système N, a lieu de l'E. -N.-E. un peu E. à l'O. 

 S.-O. un peu O. ; de plus, la direction moyenne de 

 la chaîne des Andes, qui, probablement, forment 

 encore un système et qui seraient le résultat du 

 dernier grand soulèvement éprouvé par la croûte 

 terrestre, a lieu sensiblement du N. au S. 



Actuellement , nous allons essayer d'indiquer 

 les époques des principaux soulèvemens qui ont 



