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donné h la surface du globe son relief général. 

 Quand la température originaire de la Terre se fut 

 assez abaissée pour qu'il se formât a la surface du 

 sphéroïde incandescent une pellicule solide , il ré- 

 sulta bientôt de ce refroidissement immédiat du 

 globe, comme nous l'avons déjà dit, des rides su- 

 perficielles dont l'ensemble , après un certain laps 

 de temps, donna lieu aux bassins des océans im- 

 menses, mais peu profonds, qui couvraient pres- 

 que toute la surface de la Terre. Alors se produisi- 

 rent les terrain^ les plus anciens; et probablement, 

 durant celte époque > de nouveaux mouvemens 

 compliquèrent encore le relief de l'écorce terres- 

 tre; cependant il paraît que ces rides n'ont pas 

 été d'uire très-grande intensité , puisqu'il nous est 

 impossible de les reconnaître pour les lier en sys- 

 tèmes distincts. Ainsi , dans l'état actuel de la 

 science , la date de notre premier système de 

 grands soulèvemens ne peut être reportée qu'a- 

 près la formation des groupes gneissique et phyl- 

 ladique; il est vrai qu'il est permis , en théorie , 

 d'admettre au moins un système après la forma- 

 lion de la première pellicule, et un second après 

 celle du groupe gneissique. Quoi qu'il en soit, la 

 date du premier, A, de nos systèmes de soulève- 

 niens reconnus d'une manière positive, doit proba- 

 blement être antérieure au dépôt de landeiloflags 

 ou à la formation du groupe grauwacique , mais 

 toujours au moins au dépôt de ludlowrock, et 

 postérieure a la formation du groupe phylladique; 

 le système, B , de soulèveniens s'est effectué im- 

 médiatement après la formation du groupe grauwa- 

 cique et avant celle du groupe carbonique, c'est- 

 à dire qu'il a produit la ligne de démarcation entre 

 ces deux formations; le troisième système, C, 

 après la formation du groupe carbonique et avant 

 celle du groupe Iriasique; le quatrième sys.ème , 

 D , après le dépôt du Zechstein et avant celui du 

 grès des Vosges, c'est-à-dire avant le dépôt du se- 

 cond membre du grès bigarré; le cinquième sys- 

 tème, E , après le dépôt du grès des Vo?-ges , ou 

 du second membre du grès bigarré, et avant le 

 dépôt du premier membre; le sixième système, F, 

 après le dépôt du giès bigarré et avant la forma- 

 tion du groupe oolilique; le septième système, G, 

 après la formation du groupe oolilique et avant 

 celle du groupe, crélacique; le huitième système, 11 , 

 après le dépôt glauconieux et avant le dépôt 

 crayeux ; le neuvième système, 1, après le dépôt 

 coquiliierel avant lu formation du groupe paleo- 

 theriique; le dixième système, K, après le dépôt 

 éocène et avant ie dépôt miocène; le onzième sys- 

 tème, L, après le dépôt miocène et avant le dépôt 

 pliocène; le douzième système, M , après le dépôt 

 pliocène et avant la formation du groupe errati- 

 que; le treizième, système, A, qui serait celui des 

 aides , et qui aurait produit Je phénomène du 

 tiaiisport des blocs erratiques, etc., après la for- 

 mation ou second membre du dépôt perdiluvii- 

 que, c'esl-à-diie de la partie la plus ancienne de 

 ce dépôt, elavantla formation du premier membre, 

 avant ainsi la formation du dépôt tliluviique. En- 

 fin, nous pouvons réunir dans un seul système 



tous les mouvemens du sol qui sont plus ou moins 

 lents et de diverses intensités, qui sont postérieurs 

 à la formation erratique et qui se sont produits 

 jusqu'à ce jour, ainsi que tous ceux qui se mani- 

 festeront par la suite et qui seront terminés par 

 un soulèvement dont l'effet apportera des chan- 

 gemens notables à la surface du globe et d'où da- 

 tera une nouvelle époque dans l'histoire de la 

 terre. 



Les protubérances formées à la surface du globe 

 sont d'autant plus élevées qu'elles résultent de 

 soulèvemens plus modernes ; on conçoit , en ou- 

 tre , que. les obstacles à vaincre par les phénomè- 

 nes volcaniques et de soulèvemens sont d'autant 

 plus grands que l'écorce du globe est plus épaissr- , 

 et par conséquent à mesure que la Terre vieillit. 

 Aussi , ces phénomènes sont ils aujourd'hui moins 

 nombreux et plus terribles; mais il y aura peut- 

 être un terme aux phénomènes volcaniques et de 

 soulèvemens ; car, si l'écorce de la Terre à causé 

 de son épaisseur et de sa ténacité , n'était plus sus- 

 ceptible de se contracter assez pour engendrer les 

 phénomènes dont nous parlons , ceux-ci seraient 

 renfermés dans la partie intérieure de la Terre. 

 Quoiqu'il en soit , plus les soulèvemens sont an- 

 ciens , moins ils ont nécessité d'efforts , plus ils 

 étaient multipliés , et plus ils avaient lieu à des 

 époques rapprochées. Dans tous les cas , les inter- 

 valles qui ont séparé deux soulèvemens généraux 

 étaient très-grands à en juger par la masse des 

 roches et des fossiles formés pendant les époques 

 de tranquillité comprises entre les révolutions qui 

 ont produit les soulèvemens. Nous dirons enfin 

 que plus les soulèvemens sont anciens plus les ter- 

 rains formés durant les époques de tranquillité 

 correspondantes, sont puîssans ; en sorte que, de 

 deux eboses l'une , ou bien dans les temps anciens 

 de l'histoire du globe , les soulèvemens se produi- 

 saient h des intervalles plus éloignés ; ou bien il y 

 avait dans ces temps la plus d'énergie et d'activité 

 dans la formation des dépôls et dans le dévelop- 

 pement des êtres organisés , et plus aussi les cir- 

 constances à celle énergie, à cette activité et aux 

 dimensions de l'échelle sur laquelle les dépôts se 

 formaient étaient favorables. Or, tout nous porte 

 à peneber pour le dernier cas. 



Si 1 on considère avec attention , sur un globe 

 terrestre figuratif d'une dimension suffisante et 

 d'une exécution soignée, chacun des systèmes de 

 montagnes les plus proéminens et les plus récens 

 qui sillonnent la surface de l'Europe, on peut re- 

 marquer que chacun d'eux fait partie d'un vaste 

 système de chaînes parallèles , qui s'étend bien 

 au-delà des contrées dont la structure nous est 

 connue. Mais , comme dans toutes les portions de 

 chacun de ces systèmes qui sont situées dans les 

 parties bien observées de l'Europe , on a reconnu, 

 de proche en proche, que les chaînons parallèles 

 sont en général contemporains, on n'a aucune rai- 

 son pour supposer que cette loi , vérifiée sur tant 

 d'exemples, dût s'interrompre brusquement , si 

 l'on en poussait la vérification plus loin. Il est donc 

 naturel de croire, jusqu'à ce que des observations 



