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s'éloignait de la côté, jusqu'à plus d'un tiers de 

 lieue dans les terres, et plus l'exhaussement au 

 dessus du niveau antérieur était considérable : de 

 5 à 4 pieds cpi'il avait sur la côle, il allait jusqu'à 

 G et 7 sur la limite que nous venons d'indiquer; 

 ©n eut même lieu de reconnaîtra, par quelques 

 indices, que l'exhaussement s'était étendu jusqu'à 

 la chaîne des Andes , qui s'élève à -environ 25 

 lieues au-delà. Toute la côle soulevée est compo- 

 sée de granité, dans lequel il se fil des fissures qui 

 se prolongent jusqu'à 4 et 5oo toises dans les Ter- 

 res. On remarque , au sein de l'Océan , à peu de 

 distance delà Terre, des dépôts soulevés, présen- 

 tant des couches de sable, de cailloux roulés et de 

 coquilles, disposées parallèlement à la côte, et qui 

 s'élevaient, et s'élèvent encore, jusqu'à 5o pieds 

 au dessus du niveau de l'Océan. 



L'année précédente, au Brésil, le 22 janvier, 

 un événement analogue, mais qui fit moins de 

 sensation, lut signalé par le baron d'Esehwege, 

 témoin oculaire. Sur les bords du Rio- Douro, à 

 dix heures du matin, après une forte pluie, une 

 vaste portion de terrain se souleva avec un grand 

 bruit, des maisons furent renversées, quatre per- 

 sonnes périrent, et il sortit de Terre beaucoup 

 d'eau et de fumée. 



Nous ne parlerons point ici des soulèvemens 

 lents qu'on observe sur les côtes de la Baltique , 

 aux environs de Pouzzole, sur la côte occidentale 

 de l'Amérique, vers l'Ecosse, elc. , car ces exem- 

 ples ne sont pas admis par tout le monde. Au 

 reste, les atterrissemens qui se produisent petit à 

 petit, ou d'une manière brusque, rattachent quel- 

 quefois des îles aux coutinens ; c'est ainsi que des 

 pays, jadis submergés, ont été laissés à sec, la 

 mer ayant été forcée de se retirer par les aterris- 

 semens qui se formaient, el qui ont 'souvent op- 

 posé des barrières à de nouvelles éruptions. D'un 

 autre côté, la mer a envahi des contrées plus ou 

 moins éloignées de ces pays ; dès-lors, il est im- 

 portant de bien examiner toutes les circonstances 

 locales, avant de trancher les questions relatives à 

 certains dépôls neptuniens, qui sont à une hauteur 

 plus ou moins grande au dessus du niveau actuel 

 de la mer, et qui se trouvent à une distance plus 



îs grande des 



Les phénomènes géologiques qui ont précédé 

 toute époque historique sont très-compliqués , et 

 d'autant plus difficiles à débrouiller qu'ils 'sont plus 

 reculés dans l'histoire ancienne du globe ; au reste, 

 quoiqu'ils se soient produits parlois sur une très- 

 grande échelle, nous reconnaissons qu'ils résultent 

 de causes analogues à celles qui , de nos jours , 

 manifestent leur existence. Nous voyons, en outre, 

 que celte histoire de la Terre se compose , comme 

 l'histoire des peuples, de périodes de repos, ou 

 du moins d'une tranquillité assez grande pour que 

 la surface du globe se peuplât d'habitans de diver- 

 ses sortes, et de périodes de révolutions pendant 

 lesquelles des forces puissantes bouleversaient son 

 écorce , élevaieut des montagnes, déprimaient et 

 creusaient le sol, submergeaient les Terres précé- 

 demment émergées , et faisaient sortir du sein des 



eaux celles qui formaient auparavant le fond des 

 mers. Mais l'exposé complet d'une semblable suc- 

 cession de phénomènes ne saurait trouver place 

 ici. Nous nous bornerons donc aux considérations 

 les plus générales. 



11 est probable que chaque étoile est le centre 

 d'un système solaire plus ou moins analogue au 

 nôtre ; que tons ces systèmes obéissent à un eenlre 

 commun, et qu'ils s'harmonisent pour fo.'iner uu 

 seul ensemble. Or , d'après ses recherches sur les 

 nébuleuses disséminées dans l'espace, llerschell 

 pense que cette matière élhérée a pu produire les 

 étoiles, le soleil, les planètes, les comètes et les 

 bolides qui circulent dans l'espace. Il suppoieque 

 l'univers élaità peu près également parsemé d'étoi- 

 les degrandeurs différentes et qu'en plusieurs peints 

 des étoiles supérieures en force ont condeusé au- 

 tour d'elles les plus voisines; que prenant par-là 

 même une nouvelle force aliraclive , elles couti- 

 nu ront d'attirer vers un cen're commun et par 

 1 muvement, très-lent à la vérité, las étoiles 

 qui ne se trouvent pas contrebalancéees par quel- 

 que pouvoir central voisin. Herschell a remarqué, 

 à l'appui de celte conjecture, que, dans le voisi- 

 nage des nébulosités , il y a communément beau- 

 moins d'étoiles, li par; .trait même que notre 

 soleil lui-même fait partie d une nébuleuse encore 

 très -informe, qui est la voie lactée. De pareilles 

 conjectures doivent nous donner une idée de no- 

 tre petitesse et de l'immensité de l'univers ! 



Le système de La place vient ajouter une nou- 

 velle force aux hypothèses d'Herscheil; car les 

 idées de l'astronome français peuvent être regar- 

 dées comme la suite de l'opinion de l'astronome 

 anglais. Après avoir pris en considération toutes 

 les' parties de notre système planétaire et tous leurs 

 divers mouvemens , Laplace en a déduit une hypo- 

 thèse qui ne se^ trouve en opposition avec aucun 

 des faits astronomiques observés jusqu'ici , et qui, 

 de plus, en explique un grand nombre. L'obser- 

 vation des mouvemens planétaires nous conduit à 

 penser", dit-il, qu'en vertu d'une chaleur exces- 

 sive, l'atmosphère du soleil s'est étendue au-delà 

 des orbes de toutes les planètes, et qu'elle s'est 

 resserrée successivement jusquVses limites actuel- 

 les , ce qui peut avoir eu lieu par des causes ana- 

 logues à ±;elle qui fit briller du plus vit éclat, pen- 

 dant plusieurs mois, la fameuse étoile qu'on vit 

 tout à coup, en 1372, dans la constellation de 

 uassiopée. Les planètes auraient été formées , aux 

 limites successives de cette asmosphère , par la 

 condensation des gaz qu'elle aurait abandonnés 

 dans leplau de sen équateur, en se',refroidissantefc 

 se condensant à la surface de l'astre. Les zones de 

 vapeurs auraient pu produire, parleur refroidis- 

 sement , des anneaux liquides ou solides autour 

 du corps central; mais elles se seraient générale- 

 ment réunies en plusieurs globes , et quand l'un 

 d'eux aurait été assez puissaut pour attirer à lui 

 toutes les autres, leur réunion aurait donné lieu 

 à une planète considérable; enfin, les satellites 

 auraient été formées d'une manière semblable par 

 I les atmosphères des planètes. 



