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croire que la texture granitoïde est celle que pre- 

 nait la matière lors de sa première consolidation; 

 plus tard, les roches commencèrent à varier beau- 

 coup dans leurs modes de formation, et, par con- 

 séquent, dans leurs caractères. 



Pendant la formation de la première pellicule 

 solide, l'atmosphère qui enveloppe la matière li- 

 quide et solide devait être très-étendue, composée 

 d'une foule de substances diverses ; elle devait 

 être aussi très-épaisse et, probablement, intercep- 

 ter les rayons lumineux du soleil. Son aspect était 

 donc différent de celui qu'elle présente aujour- 

 d'hui. 



Cette atmosphère, conjointement avec la haute 

 température qui régnait alors, et l'absence vrai- 

 semblable de l'eau , ne permettait point encore 

 l'existence des végétaux et des animaux Eu un 

 mot, la vie n'a pu paraître sur le globe qu'aussitôt 

 que les conditions nécessaires ont existé, c'est-à- 

 dire pendant notre deuxième époque. 



Aussitôt que le refroidissement de la surface 

 du globe a été suffisant pour qu'il y demeurât de 

 l'eau , un nouveau mode de formation sera venu 

 se joindre aux autres, c'est celui des précipitations 

 et des combinaisons par la voie humide. On con- 

 çoit toute l'énergie avec laquelle ces phénomènes 

 devaient s'opérer , quand on fait attention à la 

 haute température dont ce liquide était doué, et 

 à toutes les substances gazeuses avec lesquelles il 

 était en contact. Alors, la surface du globe était 

 presque entièrement couverte d'eau ; mais cet im- 

 mense océan était peu profond; plus tard , il se 

 forma des archipels, des protubérances plus éle- 

 vées et , par conséquent , des mers plus profondes. 

 Enfin, un autre mode de formation, qui n'a pas 

 dû larder long-temps après la consolidation de la 

 première pellicule solide, c'est l'éjaculation en 

 grand d'une portion du liquide intérieur. 



Du reste , ces modes de formation n'ont pas dû 

 produire , dans les premiers temps , des matières 

 aussi différentes les unes des autres que celles qui 

 résultent maintenant des phénomènes analogues , 

 parce que l'état des choses , à cette époque, éta- 

 blissait, entre les divers modes de formations, des 

 rapports qui n'existent plus. En effet, il ne devait 

 pas y avoir beaucoup de différence entre les ma- 

 tières qui , lors du commencement de la consoli- 

 dation de la première pellicule du globe, se coa- 

 gulaient à la surface, et celles qui, dégagées par 

 voie de sublimation de la même masse , se préci- 

 pitaient de l'atmosphère. D'un autre côté, les pré- 

 cipitations atmosphériques ayant dû commencer 

 avant que la masse liquide ait été recouverte d'une 

 croûte solide, les matières précipitées se seront 

 mêlées avec celles qui se coagulaient et auront 

 ainsi augmenté les rapports qui devaient déjà ré- 

 sulter de l'origine commune de ces matières ; de 

 sorte qu'il a dû se produire , au point de contact, 

 des systèmes qui participaient autant des caractè- 

 res des roches formées par coagulation que de 

 celles formées par précipitation. Une autre cause 



ces premières croûtes solides. En effet , les mou- 

 vemens extérieurs de l'atmosphère ont dû rompre 

 les premières croûtes qui se formaient à la surface 

 de la masse liquide du globe ; ces fragmens soli- 

 des, nageant dans la masse liquide, se seront mé- 

 langés avec celte masse , y seront même quelque- 

 fois repassés, en tout ou en partie, à l'état liquide, 

 et d'autres fois se seront amoncelés les uns sur les 

 autres , en se plaçant aussi bien sur leurs tranches 

 que sur leurs bases , de manière à former à la 

 surface du globe des inégalités et des aspérités plus 

 ou moins sensibles. On sent encore que des pré- 

 cipitations atmosphériques, ayant dû être accom- 

 pagnées de pluies violentes, ne devaient pas dif- 

 férer beaucoup de celles qui se sont faites , quel- 

 ques temps après , au milieu des eaux. Enfin , 

 quand la croûte aura acquis assez de solidité pour 

 ne plus se laisser rompre par les phénomènes mé- 

 téoriques , les contractions résultant du refroidis- 

 sement et du dessèchement auront produit des 

 fentes, qui auront mis au jour des parties liquides 

 ou molles de l'intérieur et ne devant pas différer 

 beaucoup de celles qui avaient formé les premiè- 

 res assises de l'écorce , puisqu'elles provenaient à 

 peu près des mêmes profondeurs et qu'elles n'a- 

 vaient pas été dans le cas d'être modifiées par un 

 long trajet. 



11 nous reste à rechercher maintenant jusqu'à 

 quel point il pouvait se produire des roches détri- 

 tiques, après que la surface de la Terre se trouva 

 dans de telles conditions. Les courans à la surface 

 des eaux sont produits par les vents, d >nt le frot- 

 tement sur l'eau pousse celle-ci dans leur direc- 

 tion ; la température uniforme d'une atmosphère 

 chargée de vapeurs aqueuses, fort chaudes, paraît 

 peu favorable à la production de vents capables de 

 déterminer des courans d'une certaine impor- 

 tance. Mais l'action des marées due à une autre 

 cause subsistait dans toute sa force : en sorte que, 

 s'il existait, comme il est probable, à la surface 

 du globe, des inégalités donnant lieu à des bas- 

 fonds et même à des Terres un peu élevées au 

 dessus des eaux, les courans provenant des marées 

 devaient être capables de transporter des maté- 

 riaux détritiques à des distances plus ou moins 

 considérables , suivant les circonstances. Plus 

 tard, si quelques parties de l'écorce s'élevaient à 

 de grandes hauteurs, les vapeurs aqueuses de- 

 vaient se condenser autour des cimes plus élevées 

 et donner lieu à des eaux courantes. 



Quoique nous ayons déjà parlé longuement des 

 êtres organisés fossiles à l'article Paléontologie, 

 nous ne pouvons nous dispenser d'en dire encore 

 un mot ici. 



Le but général de la création paraît avoir été 

 de multiplier les êtres à l'infini , en partant d'un 

 plan commun et en suivant toujours les mêmes 

 lois d'ensemble. Ainsi , les modifications , qui ont 

 été laites au type commun de tous les mécanis- 

 mes, sont exactement celles qui étaient nécessai- 

 res pour mettre chaque instrument en harmonie 



de mélaDge , et par conséquent de liaison , est ré- j avec le travail qu'il était destiné à exécuter, et 

 sultée des fréquentes ruptures qu'ont éprouvées pour installer chaque espèce à la place et dans le& 



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