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de la masse. Les sources thermales et les jets de 

 vapeurs chaudes étaient plus fréquens , lorsque le 

 soleil s'éloignait de l'horizon des pôles , le sol se 

 couvrait de brouillards qui détruisaient le rayon- 

 nement nocturne et le rayonnement hivernal. Ces 

 hronillards tempéraient le froid des nuits et des 

 hivers , sans rien changer à la chaleur des étés. 

 Ils élevaient donc la température moyenne , et se 

 joignaient à l'influence d'une mer plus étendue et 

 plus difficile à refroidir à sa surface , pour rendre 

 le climat plus doux, plus uniforme, plus équato- 

 rial. 



Ce ne fut qu'après que l'atmosphère eut été pur- 

 gée de'l'excès d'acide carbonique, que se multi- 

 plièrent de grands reptiles et de grands mollusques, 

 qui caractérisent les groupes triasique et oolili- 

 que ; mais la proportion de l'acide carbonique 

 était encore trop considérable pour l'existence 

 d'une foule d'animaux à sang chaud , qui exigent 

 un air plus pur. 



L'ensemble de la flore des terrains oolitiques , 

 ressemblant d'avantage à la végétation des conti- 

 nens qu'à celle des îles, annonce qu'il existait déjà, 

 à cette époque , des continens étendus , qui plus 

 tard ont été submergés en partie, tandis que des 

 fonds de mers ou de lacs , etc., ont été mis à sec. 

 Ce fut lorsque la végétation eût absorbé une partie 

 du carbone de l'air, que des mammifères com- 

 mencèrent à peupler différentes contrées du 

 globe. 



Déjà de violens soulèvemens avaient couvert la 

 Terre d'un assez grand nombre d'aspérités pour 

 que des continens se fussent élevés au dessus 

 des eaux resserrées dans des bassins multi- 

 pliés , mais peu étendus. L'acide carbonique n'é- 

 tait abondant que dans les sources minérales qui 

 sortaient en plus grand nombre qu'aujourd'hui des 

 entrailles du globe. A cette époque , l'air étant 

 purgé de son excès d'acide carbonique, les végé- 

 taux dicotylédons et les Mammifères dominèrent 

 sur les Terres. 



Pendant la formation des dépôts palaeothérii- 

 ques , la température de l'Europe fut de 9 2° envi- 

 ron, puis elle diminua, et peu à peu elle arriva 

 au degré de celle de notre époque; mais les diffé- 

 rences de niveaux ont apporté de grandes modifi- 

 cations pendant les diverses périodes de l'histoire 

 de la Terre. Les forêts de ce monde , comme celles 

 le notre époque , servaient de refuge à un grand 

 jombre d'animaux plus ou moins analogues à 

 ceux qui vivent sur le globe. Ainsi , des Eléphans, 

 des Rhinocéros, des Sangliers, des Ours, des 

 Lions , des Cerfs de toutes les formes et de toutes 

 les tailles les ont successivement habitées; des Oi- 

 seaux , des Reptiles et même des Insectes nombreux 

 complètent ce tableau de la nature, tel qu'il se 

 présentait sur les parties de la Terre qui s'élevaient 

 alors au dessus des eaux : nature aussi belle et aussi 

 variée que celle que nous voyons encore actuelle- 

 ment sur le globe. 



Il est probable qu'à diverses époques il s'est 

 formé des alluvions, des dépôts de cailloux rou- 

 és, de blocs erratiques, etc., des cavernes avec 



ou sans ossemens, des brèches osseuses ou non, etc. ; 

 généralement, ces phénomènes ont été produits 

 par les mouvemens des eaux ; d'autres fois , par 

 exemple, lorsqu'il s'agit des cavernes, ils ont pu 

 être produits par des émanations gazeuses ou par 

 le simple effet des mouvemens du sol. Dans tous 

 les cas , il semble être assez démontré actuelle- 

 ment que plusieurs de ces phénomènes sont anté- 

 rieurs à l'inondation dont parle la Genèse sous le 

 nom de déluge. 



Si nous cherchons à connaître quel était l'état 

 de la surface du globe immédiatement avant le 

 déluge, nous sentirons que sa divisioo en Terres 

 et en eaux tient à des circonstances trop variable» 

 pour que nous puissions dire positivement quel 

 était l'aspect de la surface du globe à cette épo- 

 que. Cependant, si le déluge historique était dû 

 au soulèvemenr des andes , la configuration du 

 sol de l'Europe devait déjà être à peu près telle 

 qu'elleest actuellement, puisqu'on regarde toutes 

 ses principales chaînes de montagnes comme an- 

 térieures à celles des andes. 



Relativement au déluge lui-même , c'est-à-dire 

 cette inondation dont la tradition se trouve chez 

 tous les peuples de l'ancien et du nouveau conti- 

 nent, nous sommes obligés, afin d'éviter des ré- 

 pétitions, de renvoyer à la dissertation écrite par 

 M. Huot au mot Terrain , et de plus , aux articles 

 Délice, Alluvions, etc., pour tous les détails 

 qui s'y rattachent. 



Depuis cette époque , il paraît que la surface de 

 la Terre n'a point été le théâtre de grands phéno- 

 mènes , et que , par conséquent , des changemens 

 très-notables n'ont pas en lieu. Cependant, l'homme 

 modifie considérablement la surface de la Terre , 

 en abattant les forêts, en empêchant l'inondation 

 des plaines basses , en détournant les torrens et 

 conduisant les eaux dans d'innombrables canaux; 

 il éloigne encore de lui les animaux qui pourraient 

 nuire à ses desseins ou ne peuvent y servir , et cir- 

 conscrit ainsi leur domaine ; tandis qu'il couvre le 

 pays de ceux qui lui sont utiles et qui, sans ses 

 soins et sa protectiou, n'auraient jamais pu se 

 multiplier en aussi grande quantité. Il en résulte 

 nécessairement que la nature des débris organiques 

 qu'on rencontre dans les dépôts modernes dans 

 chaque contrée , doit dépendre du degré d'accrois- 

 sement qu'avait pris le pouvoir de l'homme à l'é- 

 poque où ils ont été enfouis. Une accumulation de 

 ces débris ensevelis actuellement, différera donc 

 beaucoup de celle qui a été enfouie à une époque 

 où le pouvoir de l'homme était limité. Quant aux 

 habitans des eaux, l'homme n'a presque aucune 

 action sur eux , excepté sur ceux des rivières, des 

 petits lacs et des environs de quelques côtes. Quoi 

 qu'il en soit , plusieurs animaux , tels que le Dodo, 

 ont disparu depuis l'existence de l'homme et même 

 depuis peu de temps. 



Age de la Terre. L'homme est habitué à mesu- 

 rer le temps par de petites fractions, qui répon- 

 dent à ses besoins; quelques milliers de révolu- 

 tions de la Terre dan» son orbite , lui paraissent 

 embrasser des périodes si considérables, qu'il 



