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TEST 



ou calcaire, niais encore avec l'épaisseur eu la 

 minceur des coquille» qui sont ainsi plus ou moins 

 fragiles. 



L'aspect extérieur ou des surfaces delà cassure 

 est ou crétacé, ou spathique, ou vitreux. L'aspect 

 crétacé coïncide avec une consistance molle ou I 

 friable. Une dureté spalhique est tantôt transpa- 

 rente ou translucide, tantôt opaque et blanche, 

 plus ou moins matle ou nacrée , ou noire , ou co- 

 lorée uniformément ou très-variablement. Enfin 

 une dureté plus grande encore s'offre sous l'aspect 

 vitreux toujours opaque plus ou moins émaiiléct 

 sensiblement ou vivement coloré. 



La texture des coquilles est de deux sortes, ou 

 compacte, ou feuilletée à divers degrés. Ces deux 

 textures peuvent se combiner dans une même co- 

 quille , ou s'y trouver séparément. Que la texture 

 soit compacte ou feuilletée, la cassure (toujours 

 préférable a l'action des scies les plus lisses), laisse 

 voir toujours plusieurs couches, l'une superficielle, 

 épidermique , appelée drap marin , épiphlose , les 

 aulr< s calcaires , p!us ou moins denses. Celles-ci 

 sont peu nombreuses dans les coquilles compac- 

 tes, où l'on peut en distinguer deux, l'une externe 

 placée sous l'éj.ide: nie (quand il existe) et souvent 

 colorée, l'antie interne, le plus souvent d'un 

 blanc mat ou roir. Mais dans les coquilles à struc- 

 ture feuilletée, telles que plusieurs espèces d'Huî- 

 tres, le nombre des couches, les unes iamelleuses, 

 spatbiques et translucides, les autres fibreuses, 

 crétacées, molles et opaques, est très -considéra- 

 ble. Dans la coquille interne ou l'os de la Seiche, 

 la cassure en travers présente une superposition 

 de couches fibreuses, crétacées, molles, sépasées 

 par une lame mince, glutineuse, sèche. L'épais- 

 seur des coquilles feuilletées est très-grande dans 

 les points où les couches crétacées sont nombreu- 

 ses ou très épaisses. La cassure des Huîtres , de 

 quelques Spondyles et des Élhéries , offre cette al- 

 ternance de couches spalhiques, Iamelleuses, et 

 de couches crétacées, moles, fibreuses, avec 

 celte particularité que dans la partie de la coquille 

 qui répond au sommet, la substance crétacée 

 manque, et il reste entre les lames spalhiques des 

 intervalles ou cavités qui ne communiquent point 

 entre elles et qui renferment, dans les Huîtres et 

 les Spondyles, el probablement dans les Éthé- 

 ries, une eau fétide.' 



Ces cavités inter-lamellaires existent dans les 

 deux valves; mais elles sont plus marquées dans la 

 valve convexe ou inférieure que clans la supérieure. 

 Ayant observé qu'il existe à la valve intérieure de 

 l'Huître commune, en dessous de quelques unes 

 de ces lames plus ou moins infundibuliforoies, un 

 petit tube ouvert en bas, mais fermé en haut, 

 nous avons pensé que celte structure offre une 

 certaine ana.ogie avec le siphon des coquilles po- 

 lythalames, mais avec cette dill'érence qu'il fau- 

 drait que la forme du corps de l'Huître et celle de 

 sa coquille bivalve fussent ramenées à la forme 

 symétrique d'un Céphalopode polythalame et uni- 

 valve. Dans ce cas, il faudrait supposer encore un 

 vestige de tube dans la valve supérieure de l'Huî- 



tre; et, ramenant alors les deux siphons latéraux 

 confondus en un seul sur la ligne médiane, et 

 transformant la coquille bivalve mullilocnlaire en 

 univalve polylhalamique, on pourrait ainsi dé- 

 monirer une véritable analogie, qui ne serait point 

 rationnelle sans cetle transformation purement 

 idéale, et admissible en anatomie comparée. 



La structure feuilletée du Spondylus varias a 

 été aussi décrite et figurée par M. R. Owen (1) et 

 signalée par lui comme simulant la structure po- 

 lylhalamique des Naulilus, desVermets et des Si- 

 licaires ; et c'est ici le cas de faire remarquer 

 que le Magile antique remplit le fond de sa co- 

 quille d'une substance calcaire dure, el ne sécièle 

 point de cloison. 



Ainsi la structure cloisonnée, dite polylhalami- 

 que, existe avec un seul siphon toujours simple 

 (les conchyiiologistes n'admettent plus le Bisi- 

 phile) cl diversement situé dans plusieurs Cépha- 

 lopodes , sans siphon dans les Vermels , les Sili- 

 caires. Cetle structure cloisonnée, irrégulière, 

 avec vestige de siphon , existe surtout dans la 

 valve inférieure de 1 Huître commune, et les cloi- 

 sons sans le siphon ont été vues par M. R. Owen 

 dans les Spondyles. 



Après avoir avancé que la. structure des coquil- 

 les n'avait point été suffisamment étudiée dans 

 ses rapports avec la forme, nous devions exposer 

 les faits sur lesquels notre assertion élait fondée. 



Si nous rapprochons le cloisonnement des co- 

 quilles qui résulte de l'addition des lames d'ac- 

 croissement plus ou moins espacées en arrière ou 

 sur les côtés de l'animal mollusque, de deux au- 

 tres faits très-connus, qui sont i° le décollement 

 des tours de spire apiciaux dans plusieurs espèces 

 et notamment dans le Butimus decoUatus ; 2° la 

 caducité de la coquille embryonnaire qu'on nomme 

 nucleas , on reconnaîtra facilement que tous ces 

 faits divers et non comparables, en apparence, 

 sont toujours produits par un même phénomène 

 physio.ogique, qui est constamment l'abandon, par 

 l'animal , d'un espace primitivement occupé par lui 

 pour se porter en avant. Or, avant ou après le dé- 

 collement de chaque tour de spire apicial, les 

 Mollusques chez lesquels il a lieu normalement ou 

 éventuellement, sécrètent un nouveau tour de 

 spire apicial, et chez le Bulimus decoUatus, il reste 

 une loge abandonnée jusqu'au moment où s'opère 

 le décollement qui est ici un phénomène normal. 

 Sans ce décollement, qu'on pourrait peut-être 

 empêcher, la coquille uuivalve et enroulée spira- 

 iement offrirait un nouveau genre de structure 

 cloisonnée et multiloculaire. 



Il est certain qu'il entre de l'eau dans les cavi- 

 tés de la coquille des Huîtres, des Spondyles et 

 des Elhéries; mais on n'a point constaté exacte- 

 ment s'il existe aussi un liquide provenant de la 

 mer dans les chambres du Nautile pompilius. At- 

 tendu que la coqmlle polythalame de la spirule est 

 interne, il sera curieux de rechercher si les loges 



(1) Voyez Procecîings of zoological Society, juin , 1837, et 

 Magazine of nalural History, nouvelle série , 18J8 , p. 4U7, 



