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Quant à l'espèce commune appelée Thapsie 1 

 velue, T. v'dlosa, et généralement désignée sous 

 les noms vulgaires de Malherbe et de Faux-Tur- 

 bith, elle a les racines vivaces , acres et corrosives 

 quand elles sont fraîches ; les tiges cylindriques , 

 cannelées, peu rameuses, velues, hautes de trente- 

 deux centimètres à deux mètres, suivant que les 

 localités sont plus rapprochées de la Méditerranée ; 

 elles se montrent garnies de grandes feuilles al- 

 ternes , un peu blanchâtres en dessous, deux fois 

 ailées, aux folioles dentées , velues et réunies par 

 leur base. Au milieu de l'été , l'ombelle fort am- 

 ple qui couronne les tiges épanouit ses fleurs jau- 

 nâtres disposées sur huit à douze rayons. C'est 

 une fort belle plante ; on emploie sa racine comme 

 purgative ; il faut redouter les suites'de son appli- 

 cation sur la figure et sur les autres parties du 

 corps qui sont affectées de dartres. Les feuilles 

 sont estimées résolutives, et la plante entière utile 

 pour certains ulcères. 



On attribue les mêmes propriétés à la Thapsie 

 du mont Gargano, T. garganica , qui n'existe pas 

 seulement dans celte localité de l'Apulie, puisque 

 nous la retrouvons au midi de la France, en Sicile, 

 dans l'île de Crète, sur les côtes de la Barbarie, où 

 on lui donne le nom vulgaire de Panacée d'Escu- 

 lape. (T. d. B.) 



THÉ, Thea. (bot. phan. ) Voici un genre de 

 plantes de la Polyandrie monogynie , sur lequel 

 on a beaucoup écrit depuis le commencement du 

 dix-septième siècle, que les feuilles de l'arbrisseau 

 des Chinois nous sont connues ; à celte époque , 

 on les a vantées sous le nom d : 'Herbe divine; on a 

 comparé la liqueur qu'on en relire à l'ambroisie 

 des mylhes grecs ; ses feuilles et leur eau ont été 

 vendues comme la panacée universelle. Les bota- 

 nistes modernes placèrent la plante d'abord à la 

 suite de la famille des Hespéridées ; ils la réunirent 

 ensuite aux Ternstroémiacés j enfin , les uns, avec 

 Mirbel , l'érigèrent type d'une famille qu'ils appel- 

 lent Théacées ; les autres, avec De Candolle, le 

 gardent comme simple geure d'une famille qu'ils 

 nomment Camelliacées. Ces deux dernières familles 

 sont fortement contestées. Si le genre Thea ne 

 peut faire partie des Hespéridées , non seulement 

 parce que son calice est accompagné d'écaillés ou 

 bractées, et parce que son fruit est renfermé dans 

 une capsule triloculaire et coriace, tantôt arrondie, 

 tantôt formée de deux ou trois globes adhérens ; 

 mais encore parce que ses graines globuleuses sont 

 recouvertes d'une tunique dure et solide, et parce 

 que ses feuilles simples et alternes ne sont point 

 ponctuées; il est certain qu'il doit entrer dans la 

 famille desTernstroémiacées, avec laquelle il a de 

 très-grandes affinités, et au sein de laquelle Runth 

 l'inscrit sans relour. 



Linné est le premier qui procura le Thé à l'Eu- 

 rope; il y date de l'an 1763, et depuis hors, mal- 

 gré les eflôrls de Simon Pauli, qui prétendait le 

 reconnaître dans le Piment de nos marais, Myrica 

 gale, et malgré la préférence marquée, peut être 

 avec raison par d'autres en faveur de la Sauge eu- 

 ropéenne, àalvia officinalit, proclamée par l'Ecole 



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médicale de Salerne comme le plus puissant pré- 

 servatif contre plusieurs sorles de maladies," ou 

 bien de l'Origan, Origanum creticum, ou de diver- 

 ses espèces de nos Véroniques indigènes, Veronica 

 chamœdrys, V . montana, V . scutellata, V. spicata 

 et V . teucrium, etc., on fait de temps à autre des 

 tentatives plus ou moins réfléchies, plus ou moins 

 soutenues pour le forcer à prendre place parmi 

 nos arbrisseaux de culture en pleine terre. On y 

 est sollicité par l'idée que l'arbrisseau à Thé croît 

 dans sa patrie, en plaines comme sur les monta- 

 gnes , aux lieux où la température s'abaisse au 

 dessous de 5 et même de 7 degrés centigrades, 

 où la neige le recouvre parfois durant un certain 

 temps, sans qu'il en éprouve de dommage. Un sen- 

 timent louable y pousse d'une autre part : on 

 voudrait, en s'emparant de cette plante, délivrer 

 noire patrie d'un tribut de plus de vingt mil- 

 lions que le commerce national paie chaque année 

 au commerce étranger. 



Les premiers essais en ce genre remontent à 

 l'année 1765 pour Paris et pour la Corse, où les 

 plantations de.Thé furent faites à Sai tenue, et pros- 

 péraient depuis vingt-cinq ans, lorsque la culture 

 fut abandonnée. Il faut traverser une période de 

 vingt ans pour voir un nouvel essai remarquable. A 

 celle époque, Cels en possédait d'assez nombreux 

 pieds en pleine terre à Paris, pour être en état de 

 le propager en 1787 ; ceux qu'il avait~expédiés à 

 Marseille y supportèrent sans aucun abri le froid 

 excessivement rigoureux de 1788 à 1789. En 

 1790, le célèbre botaniste Gouan le cultiva à 

 Montpellier. Rien à citer durant un quart de siè- 

 cle. En 1818, le jardinier Fortin mit en vente 

 deux à trois cents sujets qu'il cultivait depuis qua- 

 tre ans ; l'année suivante on le vit parfaitement 

 prospérer au Bourdette, près de Foix (Arriége) , 

 chez M. de Morleaux , et à Toulouse , au jardin 

 de la Société d'agriculture delà Haute -Garonne* 

 Dans ces diverses circonstances (j'en excepte ce- ^ 

 pendant la Corse) , la première année de végéta- 

 tation en pleine terre fut très-vigoureuse, mais les 

 espérances qu'elle faisait naître n'eurent aucune 

 suile ; il y avait dégénérescence dans la qualité 

 des feuilles; séchées, elles perdaient leur arôme; 

 infusées, elles donnaient une boisson peu at- 

 trayante, point apérilive, d'une très-médiocre sa- 

 veur. Il en fut de même en 1817, dans le Milanais. 

 Je crains fort le même sort pour les plantations 

 faites à Angers depuis 1 83 1 par A. Leroy, horti- 

 culteur, et pour celles tentées ailleurs. 



De semblables désappointemens tiennent sans 

 doute autant à la climature qu'au système de cul- 

 ture adopté. Sous la zone de Paris, on met l'arbre 

 à Thé dans un mélange de terreau , de bruyère et 

 de terre franche légère; on le tient en pot ou en 

 caisse , afin de le rentrer à l'orangerie dès les pre- 

 mières approches de l'hiver. Outre qu'il se trouve 

 avoir à supporter en plein air une chaleur et une 

 humidité plus grandes et plus constantes que celles 

 que la nature lui dispense en sa patrie , ses orga- 

 nes ne sont plus en rapport avec la trop forte por- 

 tion d'acide carbonique et d'électricité qui l'en- 

 veloppe 



