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vents contraires impriment à leur rencontre un 

 mouvement de rotation. Ces auteurs supposent 

 une chose impossible , savoir : le tourbillon une 

 fois formé, toutes les molécules étant projetées 

 dans la tangente, il se fait une dépression au cen- 

 tre qui est remplie aussitôt par l'eau da la mer 

 d'un côté, et de l'autre par celle des nuages. Cette 

 dépression, cette dilatation de l'air au centre du 

 tourbillon ne peuvent avoir lien; car <; s'il en était 

 ainsi , le résultat serait plus puissant que la cause. 

 Et en effet, les tourbillons sont formés, dans leur 

 opinion , par les vents contraires qui se rencon- 

 trent ; il y a évidemment une pression dans cet 

 espace égale aux forces dépendantes de la masse 

 de l'air multipliée par la vitesse. Dans le premier 

 moment, loin d'avoir une dilatation intérieure/on 

 a au contraire une condensation considérable. 

 Ces forces contraires imprimant un mouvement 

 gyratoire aux masses d'air pressées , le mouve- 

 ment imprimera aux molécules entraînées une 

 projection tangentielle dépendante de la force de 

 rotation et des résistances extérieures. Mais comme 

 la force première vient des vents exlériours qui 

 poussent et compriment, la résultante rotaloire 

 De pourra jamais avoir une force de projection 

 plus forte jjue la force de pression qui vient du 

 dehors. Lors même que l'on ferait la concession 

 de cette impossibilité , l'eau ne pourrait encore 

 monter que de quelques pieds et non atteindre les 

 nuages; aussi les auteurs les plus riches en sup- 

 positions ont-ils imaginé de faire de la Trombe une 

 vis d'Archimède qui amène l'eau jusqu'aux nues. 



Huit des auteurs cités par M. Peltier on fait in- 

 tervenir l'électricité dans ce météore ; ils ont bien 

 vu que la plupart des effets des Trombes ne pou- 

 vaient s'expliquer par la violence du vent. Ainsi 

 les dalles parfaitement cimentées delà plate- forme 

 d'un bastion de Malte ne pouvaient être enlevées 

 par le vent; elles n'offraient aucune prise à son 

 énergie dévastatrice; le vent ne serait pas telle- 

 ment limité dans son action que le màt de beau- 

 pré pût être brisé et le grand mât eu ressentir à 

 peine l'influence; que des armoires fussent ouver- 

 tes et le linge de l'intérieur n'eût pas un pli de 

 dérangé, etc. Mais si ces auteurs voyaient l'impos- 

 sibilité id'altribuer au vent tous ces effets bizar- 

 res et souvent paraissant miraculeux , ils ne fu- 

 rent pas plus heureux pour indiquer comment 

 l'électricité pouvait répondre à l'ensemble du phé- 

 nomène. Nous mentionnerons seulement l'opinion 

 de Buffon et de Lémery, qui attribuaient la cause 

 de ce météore à des éructations sous-marines, et 

 celle deReles, qui disait qu'une Trombe était une 

 averse resserrée à quelques pieds ou toises de 

 diamètre. 



On voit que l'interprétation des Trombes res- 

 tait à taire, et que ce météore, comme beaucoup 

 d'autres , n'était point encore dans le domaine de 

 la science. M. Peltier, appelé en arbitrage pour 

 celle qui a dévasté Chatenay le 18 juin i85ç), 

 ayant reconnu quelle avait été la cause détermi- 

 nante de cette Trombe et ce qui la constituait, 

 rassembla près de centvingt relations de Trombes 



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et tous les météores qui s'en rapprochaient ; il fît 

 ensuite des expériences qui reproduisaient l'in- 

 fluence des nuages électriques sur la mer, telle que 

 celle des Trombes avant d'être tout à-fait en con- 

 tact avec la mer; celle des grains blancs et des tra- 

 varos, c'est-à-dire l'agitation au loin des eaux , leur 

 dépression, leur gyralionet leur vive vaporisation. 

 Après avoir ainsi collecté et mis en tableau toutes 

 les particularités des Trombes , avoir reconnu ce 

 qu'elles avaient de constant, d'accessoires et de 

 forces invisibles produisant des cITets visibles, il 

 a formulé une théorie qui embrasse tout le mé- 

 téore et le lie à beaucoup d'autres météores qu'on 

 a attribués à des causes tout opposées, et sur les- 

 quels il promet de revenir dans un travail ulté- 

 rieur. 



De cette suite d'observations et d'expériences 

 voici les corroilaires que tire M. Peltier, et qu'il 

 présente comme l'énoncé des causes primitives et 

 secondaires concourant au phénomène général. 



« Tous les phénomènes constans qui concou- 

 rent à la formation des Trombes , sont des résul- 

 tats directs àe ['électricité. Ces résultats directs, 

 immédiats, sans lesquels le météore n'existerait 

 pas, produisent eux-mêmes des phénomènes se- 

 condaires qui accompagnent presque toujours les 

 phénomènes primitifs. Ces phénomènes secon- 

 daires varient suivant le lieu où se forme le mé- 

 téore , suivant l'espace et l'état préalable de l'at- 

 mosphère. 



» Les phénomènes constans des Trombes sont , 

 ou des effets ressortant de l'électricité statique, 

 ou des effets ressortant de l'électricité dynami - 

 que : le plus souvent, les uni et les autres à la fois. 



» Les effets statiques de l'électricité sont ma- 

 nifestés par l'attraction de tous les corps chargés 

 d'une électricité différente , développée directe- 

 ment ou par influence, ou bien par la répulsion 

 des corps possédant une électricité semblable. 



» L'attraction d'un nuage électrique est ma- 

 nifestée par la précipitation de l'air vers ce nuage, 

 ce qui produit des courans marchant de l'exté- 

 rieur à l'intérieur et partant de tous les points de 

 la circonférence ambiante; elle se manifeste par 

 la précipitation vers lui de la vapeur de l'eau, de 

 l'eau limpide, des corps légers ou pesans , libres 

 ou attachés, qu'elle enlève ou arrache, selon la 

 puissance de la tension. 



» Au dessus des mers , on suit la marche de 

 cette puissance attractive du nuage par le bouil- 

 lonnement des eaux , par les masses fuligineuses 

 qui s'en élèvent et suivent le nuage au milieu du 

 calme des eaux; sur la terre , la marche de l'at- 

 traction d'un nuage se montre par le soulève- 

 ment et l'entraînement de tous les corps légers , 

 de l'air, des terres meubles et même des corps pe- 

 sans et solidement attachés. 11 en résulte uue per- 

 turbation locale très-limitée, au milieu du repos 

 des campagues environnantes. L'attraction d'un 

 nuage se manifeste encore par uue accélération 

 prodigieuse de l'évaporalion des eaux, par l'abais- 

 sement de la température qui en résulte secondai- 



