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raclères génériques , assignés aux Troupiaies , 

 sont : Bec gros, conique, très-pointu, un peu com- 

 primé, sans arête distincte, à base s'avançant 

 dans les plumes du front; narines basales percées 

 lomùludinalcment , et recouvertes par un rudi- 

 ment de nature cornée ; pieds médiocres, les 

 doigts latéraux à peu près égaux, l'externe soudé 

 à la base, l'interne divisé. 



Les Troupiaies ont les habitudes des Elour- 

 neaux; car, comme eux, ils se réunissent par trou- 

 pes considérables. Toutes les espèces ont à peu 

 près les mêmes allures ; elles vivent en société 

 pendant la plus grande partie de l'année; fré- 

 quentent les plaines, les champs cultivés et les 

 vergers ; quelques unes se retirent dans l'intérieur 

 des bois quand vient l'époque des couvées ; il en 

 est qui n'habitent que les savanes, d'autres enfin 

 fixent leur domicile dans les roseaux. Celles qui 

 se trouvent dans l'Amérique septentrionale voya- 

 gent à l'automne du nord au sud, et au printemps 

 du sud au nord. La plupart montrent une grande 

 industrie dans la construction de leur nid, et le 

 suspendent à l'extrémité des rameaux les plus 

 flexibles ; on en voit ordinairement plusieurs sur 

 le même arbre; d'autres lui donnent une forme 

 ordinaire et le cachent soigneusement. 



Let Troupiaies sont entomophages, baccivores 

 et granivores ; ils tuent les insectes avant de les 

 avaler , et mangent les graines et les baies en- 

 tières ; quelques unes sont encore vermivores. Ce 

 sont, en général, des oiseaux vifs, défians, d'un 

 vol léger et facile. Leur chant est une sorte de sif- 

 flement. Lorsqu'ils marchent ,ils tiennent le corps 

 presque droit ; au dire de d'Àzara , ils n'aiment 

 point se percher sur les arbres. Les Troupiaies , 

 de même que les Carouges, les Ballimores et les 

 Cassiques, amassent sous l'œsophage la nourri- 

 ture destinée à leurs petits, et la leur dégorgent 

 dans le bec. Plusieurs sont susceptibles d'une 

 certaine éducation; ils ont, comme les sanson- 

 nets , la faculté d'imiter la voix articulée, et mon- 

 trent en captivité beaucoup d'intelligence et de 

 gentillesse. Les colons espagnols de Buénos-Ayres 

 et ceux du Chili les nomment T or dos. Les Trou- 

 piaies ne sont nulle part aussi abondans qu'au 

 Chili et au Paraguay. 



La ligne de démarcation qui sépare les Trou- 

 piaies des Carouges est si faible que l'on confond 

 tous les jours ces deux divisions, en transportant 

 les espèces de l'une dans l'autre, et réciproque- 

 ment. Parmi les nombreuses espèces de ce genre 

 nous citerons ; 



Le ViîRsicolor , Gracula auiscala, Lin., dont 

 Vieillot lait le type de son genre Quiscale, et que 

 Çuvier considère comme un Troupiale propre- 

 ment dit. Cet oiseau est d'un noir violet, avec le 

 bec et les pieds noirs, l'iris blanc, la queue longue 

 et élagée, cunéiforme et pourprée, ainsi que les 

 ailes. Les couleurs de la femelle sont ternes. 



Ce Troupiale fréquente les marais, où il se 

 nourrit de graines et de zizanie aquatique. Il se 

 relire au mois de mars dans les taillis et les ver- 

 gers veisins des habilalions rurales. Il cherche à 



celte époque sa nourriture devant les granges, et 

 s'avance même auprès des maisons pour]prendre sa 

 part des alimens qu'on distribue à la volaille. Les 

 bois, et de préférence ceux dont le fond est maréca- 

 geux, sont les lieux où il se plaît à nicher ; il cons- 

 truit son nid sur les arbres de moyenne hauteur, 

 et avec les mêmes matériaux qu'emploie chez 

 nous le Merle. La ponte est de cinq à six œufs 

 bleuâtres, lâchetés et rayés de brun sombre et de 

 noir. Le chant du mâle, qu'il ne fait entendre 

 qu'au printemps, est sonore et agréable, quoique 

 mélancolique. Le Quiscale habite le nord de l'A- 

 mérique. 



C'est cette espèce, et quelques autres, que Çu- 

 vier range dans sa division des Icterus; mais nous 

 en citerons encore quelques unes qui sont des 

 Troupiaies pour presque tons les méthodistes. 

 Entre autres nous décrirons : 



Le Commandeur , Icterus phœniceus , Daud. , 

 représenté dans notre Atlas, pi. 707, fig. 2. Cet 

 intéressant oiseau a le plumage d'un beau noir 

 luisant, avec les petites couvertures des ailes d'un. 

 rouge vif, bordées d'une teinte un peu cramoisie; 

 la queue est sensiblement arrondie à son ex- 

 trémité. 



Le Commandeur vit par troupes considéra- 

 bles dans l'Amérique septentrionale. Il ne fré- 

 quente la Louisiane qu'en hiver , et se rend en 

 Virginie et dans la Caroline à l'époque des pontes. 

 Les dégâts qu'ils occasione dans les champs de 

 maïs et de blé l'ont rendu le fléau de quelques 

 provinces américaines; aussi dans quelques can- 

 tons l'appelle-t-on voleur de maïs, tandis qu'ail- 

 leurs il est connu sous le nom d'oiseau noir des 

 marais. Cet oiseau recherche le maïs au moment 

 où les germes se développent, et en arrache les se- 

 mences de terre; il en est également friand lors- 

 qu'il est sur le point de mûrir, et que le grain est 

 encore tendre et aqueux. Les ravages et les marau- 

 deries des Troupiaies exigèrent des colons des me- 

 sures violentes, et long-temps leur tête fut mise à 

 prix. L'on trouva même un moyen expédilif de 

 s'eu débarrasser, en trempant les graines de maïs 

 dans une décoction d'ellébore. Cette substance 

 leur occasionait des vertiges qui les faisaient 

 mourir. Ces oiseaux semblent arliculer la syllabe 

 koui/c lorsqu'ils sont inquiétés ou dérangés dans 

 les champs qu'ils ravagent. Leur vol est rapide, 

 et tous les individus aiment à voler les uns à côté 

 des autres. Leur ramage, selon Vieillot, est so- 

 nore. Ils se tiennent de préférence sur le bord des 

 ruisseaux, dans les roseaux où ils placent leur nid. 

 Leur ponte est de cinq ou six œufs d un gris 

 blanc, parsemé de taches noires irrégulières. Le 

 Commandeur habite toute l' Amérique septentrio- 

 nale, depuis le Mexique jusqu'à la INouvelie- 

 Écosse, et passe l'hiver aux Etats-Unis. 



Jadis les Commandeurs étaient très-recherchés 

 par le luxe des modes. Le goût des parures avec 

 les épaulettes rouges de ce Troupiale était devenu 

 l'objet d'un engouement général et l'objet d'un 

 grand commerce. Les sauvages de l'Amérique , 

 les premiers, se faisaient des parures avec cea 



