TER 



54i 



VER 



place ici pour aider à la répéter et pour justifier 

 -ce qui précède. 



i> On prend une chenille prête à filer sa coque, 

 on noie l'animal dans du vinaigre ordinaire, dans 

 lequel on le laisse séjourner pendant quatre à six 

 heures ; on ouvre ensuite le corps par le dos , et 

 l'on extrait les vaisseaux de la soie , placés , au 

 nombre de deux, latéralement dans le canal ali- 

 mentaire ; on les saisit aux deux bouts postérieu- 

 rement, là où il» commencent à se remplir ( plus 

 en arrière , la soie n'est pas encore assez solide ), 

 et on les étire; la membrane formant le vaisseau 

 se déchire , et le contenu s'allonge d'environ six à 

 sept fois sa longueur primitive : là l'allongement 

 s'arrête, l'échevau ayant atteint toute sa longueur 

 par le défroncement des fils , et l'on obtient un 

 cordon d'une grosseur parfaitement égale partout , 

 excepté aux deux extrémités , où il est effilé. Ce 

 cordon ressemble à un gros crin de cheval, et 

 constitue ce que les pêcheurs appellent crin de Flo- 

 rence. Je dois ajouter qu'en étirant simplement le 

 vaisseau de la soie, le crin de Florence se trouve 

 enveloppé d'une matière jaune dorée , gommeuse, 

 dans laquelle il se trouve baigné , formant la par- 

 tie glulineuse par laquelle le Ver à soie et les au- 

 tres chenilles attachent leurs fils, et dont il faut 

 débarrasser le crin de Florence. Pour cela , après 

 avoir étiré le vaisseau , on passe le cordon dans le 

 pli que forment entre elles la phalangine et la 

 phalangette de l'index gauche, pli que l'on con- 

 verlil en un canal en y appliquant l'extrémité du 

 pouce. En passant ainsi le crin de Florence à la 

 filière, on rebrousse à la fois la matière glulineuse 

 et la partie membraneuse, et l'on obtient le crin 

 nu. Si , dans cet état, on divise de suile ce der- 

 nier avant qu'il ne soit sec et dur, non seulement 

 il se divise indéfiniment suivant sa longueur , ce 

 qui prouve qu'il est fibreux; mais en cherchant à 

 le fendre en le tirant transversalement, les fils 

 simples de la soie qui le constituent se séparent 

 parfaitement en formant un faisceau à fibrilles ex- 

 trêmement fines. 



Les éducateurs de Vers à soie les plus habiles 

 portent de 200 à 766 et même 775 le nombre des 

 œufs fournis par une seule femelle du Boinbyx- 

 fijeur. Le poids de ces œufs varie beaucoup , il en 

 faiil 1 14° à 1 235 pour représenler un gramme ; 

 quelquefois ce nombre va de i8o5 à 38oo. Pour 

 former une colonie sétiière , il convient a'opérer 

 au moins sur trente grammes ; on fait tremper ces 

 œufs nouvellement pondus dans l'eau de puits ou 

 de citerne durant l'espace de six minutes, on les 

 lave, on rejette ceux qui surnagent, on met les 

 autres à sécher, puis on les enferme dans des boîtes 

 de carton ou de bois très-minces , selon la quan- 

 tité , que l'on tient en une chambre chauîl'ée à 

 l'aide d'un poêle poussé successivement jusqu'au 

 douzième jour depuis 17 degrés et demi à 28 de- 

 grés centigrades. Plus de chaleur hâterait l'opé- 

 ration de soixante-douze à quatre-vingt-seize heu- 

 res, ce qui nuirait nécessairement à la régularité 

 de sa marche. Une élévation subite est également 

 fâcheuse. Cependant, si l'on est pressé par la 



pousse des feuilles du mûrier, on peut hâter l'é- 

 closion en élevant la température d'un ou de deux 

 degrés dans un seul jour; mais, comme cette cir- 

 constance est rare , il vaut mieux retarder la nais- 

 sance des Vers en conservant deux ou trois jours 

 de suite une température égale sans la varier au- 

 cunement. 



Pour prévenir ces retards , on avait cherché 

 une succédanée à la feuille du mûrier ; on s'était 

 d'abord adressé aux végétaux qui ont avec elle des 

 affinités de formes et d'organisation , estimant que 

 les propriétés devaient être les mêmes , ou du. 

 moins à fort peu de chose près ; on s'e>t trompé: 

 l'ortie, le figuier, le houblon, le chanvre, la pa- 

 riétaire, etc., qui sont de la même famille, pas 

 plus que le tilleul , l'orme , le platane , la vigne , 

 le vineltier, lelyciet, le framboisier et la ronce 

 ne profitent point au précieux insecte; dans les 

 Vosges et quelques localités du Midi, nous avons 

 vu réussir l'emploi de la scorzonnère , tandis que 

 aillleurs on perdait les deux tiers des larves aux- 

 quelles on la donnait, ou bien, si elles ne péris- 

 saient point , les cocons étaient faibles. Partout où 

 l'on a cru augmenter ses ressources en saupou- 

 drant de farine de riz le peu de feuilles de mûrier 

 dont on pouvait disposer, on a fait une dépense inu- 

 tile , puisque cette farine s'est retrouvée en pres- 

 que totalité dans la litière. Les feuilles de châtai- 

 gnier tuent les Vers Je quatrième jour de leur 

 usage. En un mot, sans mûrier, point de Ver à 

 soie , et parmi les espèces de ce genre d'arbres , 

 les meilleures sont l'italique, celle à feuilles pro- 

 fondément découpées , la multicaule et les diver- 

 ses variétés du mûrier blanc. 



Cinq époques précèdent le cocon parfait; à 

 chacune il y a urgence de renouveler l'air, de 

 maintenir la température a un degré convenable 

 et de proportionner la quantité de nourriture au 

 nombre de jours qui s'écoulent entre une époque 

 et l'autre. Chaque époque a ses phases et ses phé- 

 nomènes particuliers. La première est de cinq 

 jours , durant lesquels la température de l'atelier 

 doit être de 17 degrés et demi centigrades; la 

 masse de nourriture augmente du premier au troi- 

 sième jour de quaranle-deux décagrammes à un 

 kilogramme et demi ; au quatrième , elle diminue 

 sensiblement, et le cinquième, elle se trouve ré- 

 duite à dix-huit décagrammes : le soir, les Vers 

 sont assoupis. La seconde époque ne compte que 

 quatre jours ; elle exige une température de 24 de- 

 grés pour faciliter le désengourdissement ; au pre- 

 mier moment , il faut à la larve un peu d'air libre 

 et trente- trois hectogrammes de rameaux tendres 

 et de feuilles coupées menu ; le lendemain , on 

 augmente celte masse de quatre hectogrammes ; 

 le troisième jour, on le descend à onze, et pen- 

 dant l'engourdissement qui le suit, on amène le 

 thermomètre à 22 ou 23 degrés. Au troisième âge, 

 les feuilles n'ont nul besoin ^d'être coupées menu ; 

 plus on approche du quatrième, plus elles doivent 

 être coupées grossièrement. On en fournit un 

 kilogramme et demi le premier jour et l'on change 

 la litière; le lendemain, il faut dix kilogrammes 



