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dressée. Son dos est d'un gris rongeâlre , marqué 

 d'une bande longitudinale brune offrant sur ses 

 bords des petites taches noirâtres et semi-lunai- 

 res; son ventre est blanchâtre , pointillé de brun- 

 noir ; deux lignes divergentes en forme d'Y se re 

 marquent sur la lêle. Une variété de cette espèce, 

 la V. noire , V. presta , Lin., est presque entière- 

 ment d'une couleur noire. 



Cette espèce est assez commune dans le nord 

 de l'Europe, principalement aux environs d'Up- 

 sal en Suède : on l'a rencontrée en France dans 

 les Pyrénées. Sa morsure est souvent mortelle , 

 et ses effets délétères se manifestent toujours avec 

 plus de rapidité que ceux qui sont dus à la Vipère 

 commune. 



1" f t t Espèces ayant la tête garnie de plaques 

 semblables à celles des Couleuvres. 



Nous ne citerons de cette subdivision que : 

 La V. hoemachate , V . hœmachales , Daud. ; 

 Col. hœmachates , Lin. Elle a environ dix-huit pou- 

 ces de longueur totale ; elle est d'un rouge plus 

 ou moins éclatant, avec des taches jaspées d'une 

 couleur rougeâlre; son museau est coupé oblique- 

 ment en dessous. Elle habite le cap de Bonne- 

 Espérance. (E. Desm.) 



VIPÉRINE, Echiam. (bot. phan.) Un nombre 

 très-considérable de plantes herbacées annuelles 

 ou bisannuelles, quelquefois d'arbrisseaux plus ou 

 moins élevés, composent ce genre de la Peutan- 

 drie monogynie, famille des Borragiuées, dont les 

 plus jolies parmi les huit e.-pèces européennes se 

 nuancent entre elles de manière à présenter beau- 

 coup d'ambiguilé. Les autres, répandues dans les 

 régions tropicales de l'un et l'autre hémisphère, 

 surtout en Afrique et aux Canaries , ont le port 

 élégant; le tronc, haut de soixante-dix cenlimè- 

 mèlres à un mètre et demi et même deux, se di 

 vise en rameaux blanchâtres , garnis de feuilles- 

 éparses, longues, velues et même soyeuses. Sur 

 toutes les Vipérines, les fleurs sont belles , dispo- 

 sées en élégans épis pyramidaux; blanches chez 

 la V. géante , E, giganteum, de Ténériffe ^ bleues' 

 sur l'espèce commune, E. vulgare et la V. des îles 

 D'thÈRES, E. maritinum ; bleuâtres sur YE. can- 

 dicans des îles Canaries et YE. plantagineum de 

 nos contrées méridionales ; d'un rose clair sur la 

 V. d Italie, E. italicum; violettes sur la V. a 

 tube court, E. violaceum ; mais aucune ne les a 

 plus grandes et plus remarquables par un rose 

 franc que laV. grandiflore , E. formosum (Per- 

 soon), originaire du cap de Bonne-Espérance, et 

 introduite dans nos jardins depuis 1790, où elle 

 se propage facilement de semis et par la voie des 

 boutures. Si l'on citait avant de la connaître le 

 type du genre, 1*2?; vulgare, pour son port agréable, 

 quoique sa lige soit couverte de poils rudes, et pour 

 ses superbes épis à rameaux de fleurs Lieues et quel- 

 quefois couleur de chair, on ne peut se dissimuler 

 qu'il a beaucoup perdu de son mérite, depuis l'ac- 

 quisition de la V. grandiflore. C'est un charmant 

 arbrisseau , dont la tige cylindrique , haute d'un 

 à deux mètres, présente des rameaux alternes, à 



feuilles oblongues , lancéolées, presque amplexi- 

 caules , d'un vert foncé séduisant, hérissées de 

 lubérosités blanchâtres que'recouvre un poil court 

 et roide. Ses grandes corolles infundibuliformes, 

 tournées d'un seul côté, sont munies â leur base 

 d'une bractée aussi longue que les cinq divisions 

 du calice, et disposées, à la partie supérieure des 

 rameaux, en plusieurs grappes formant ensemble 

 une- sorte de cîme lâche. 



Le nom botanique du genre est dérivé du mot 

 grec syiç,, qui signifie vipère; il lui a été imposé, 

 selon les uns, de ce que les graines, surtout celles 

 de l'espèce la plus commune, offrent une certaine 

 ressemblance avec la tête d'une vipère , par leur 

 renflement et leurs rides ; d'après les autres, de la 

 vertu spécifique attribuée aux racines de guérir 

 la morsure de ce reptile. Ce qu'il y a de certain , 

 c'est que, sous ce dernier rapport, les Vipérines 

 ne jouissent plus des propriétés alexitères que leur 

 attribuaient les anciens, et que l'on trouve inscrites 

 aux œuvres de Dioscorides et de Jean Bauhin. Les 

 Italiennes emploient comme fard le suc rouge de 

 la V. italique, E. italicum; on se sert pour la 

 teinture des racines de la V. violette et de la V. 

 rouge; dans le Brésil, les feuilles de la V. A feuil- 

 les de plantain remplacent celles de la Bourra- 

 che. On a recours à la racine de l'Aristoloche ser- 

 pentaire, de l'Amérique septentrionale, comme 

 puissant sud rifique, et on lui donne maladroite- 

 ment le nom vulgaire de Vipérine de Virginie. 



(T. d. B.) 

 VIRGILIER, Virgilia. (bot/phan.) Delamarck 

 a fondé ce genre de la Décandrie monogynie, fa- 

 mille des Légumineuses , avec des plantes exoti- 

 ques, fort élégantes, en l'honneur du célèbre poète 

 de Mautoue , auquel l'agriculture doit les Bucoli- 

 ques et les Géorgiques. Il a détaché les six espèces* 

 qui composent le Virgilia du genre Sophora , dans 

 lequel on les avait placées, quoique leur fruit fût 

 comprimé et non pas articulé. Le nouveau genre 

 a été généralement adopté. Trois de ses espèces 

 appartiennent a l'Afrique : une est originaire de la 

 Sibérie, les deux autres vivent spontanément sur 

 le sol de l'Amérique septentrionale. Une de celles- 

 ci, le Virgilia lulea , découverte en 1792, par 

 André Michaux, dans la partie du Ténessée, qui 

 se voit limitée entre les eaux vertes et volumineu- 

 ses du Mississipi et les montagnes du Cumberland , 

 a été apportée en France en 1802; elle y pros- 

 père et paraît devoir y acquérir les mêmes dimen- 

 sions que sur sa terre natale. Là , sa tige ligneuse, 

 dont le bois est jaune, acquiert douze et quatorze 

 mètres de haut, sur un diamètre do quarante à 

 cinquante centimètres. Sa végétation est brillante, 

 sa tête belle et arrondie, son feuillage d'un vert 

 gai, formé de cinq à neuf et onze folioles ovales- 

 oblongues, alternant sur un pétiole commun, à 

 la base renflée. J'ai remarqué que les bourgeons 

 du^Virgilier, de même que ceux du Platane, sont 

 renfermés dans le pétiole, et ne se montrent qu'a- 

 près la chute de la feuille. Ses fleurs blanches , 

 sont réunies, au nombre de quinze à vingt ensem- 

 ble , en une grappe pendante à l'extrémité des 





