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nues aux nalnralistes et aux amateurs par ces 

 productions calcaires; d'ailleurs les polypiers sont 

 nombreux dans toutes les mers, et ils l'ont été de- 

 puis les premiers temps où la constitution de notre 

 globe a rendu possible l'existence de corps orga- 

 nisés à sa surface. Certaines couches de cette 

 surface sont même entièrement composées de dé- 

 bris de polypiers , ou bien même elles ont élé 

 formées telles que nous les voyons par les agré- 

 gations nombreuses des polypes, et il s'en forme 

 encore aujourd'hui en différens points des mers , 

 et surtout dans les endroits où les eaux sont tran- 

 quilles et la température élevée, deux conditions 

 si favorables à l'organisation de ces animaux. 



Après cet exposé très-rapide des fonctions de 

 relation des animaux rayonnes, si nous passons à 

 leur système nutritif, nous voyons que leur appa- 

 reil digestif, consistant d'abord en un tube digestif 

 complet auquel s'ajoutent même, chez les Echi- 

 nodermes, quelques organes de perfectionnement, 

 dont il est question aux divers articles qui traitent 

 de ces animaux, descend chez d'autres a un degré 

 de simplicité tel, qu'il ne présente plus qu'un seul 

 orifice, lequel fait à la fois les fonctions de bouche 

 et d'anus; chez quelques uns même l'organe di- 

 gestif est ramifié dans l'intérieur du corps, et au 

 lieu d'être comme une poche unique, c'est (comme 

 aussi dans les Planaires, qui semblent être les der- 

 niers animaux binaires), une ramification trachéi- 

 forme de l'appareil digestif dans le corps de l'ani- 

 mal. 



La circulation et la respiration ont des organes 

 particuliers. Dans les premiers groupes, et chez les 

 Holothuries, par exemple, il est facile d'en consta- 

 ter la présence et de décrire leur mode d'action ; 

 il y a même pour beaucoup de rayonnes un sys- 

 tème aquifère, et c'est par le mécanisme de l'en- 

 trée et de la sortie de l'eau dans leurs organes que 

 les Méduses se meuvent. Mais dans ces mêmes 

 Méduses on ne voit déjà plus d'organes spéciaux 

 de respiration ; et chez elles, comme chez les Po- 

 lypes , cette fonction importante semble n'avoir 

 d'autre agent que la peau ordinaire. La circulation 

 perd aussi ses organes dès que l'on approche des 

 Polypes , et le fluide nourricier circule entre les 

 tissus. On a signalé ses mouvemens jusque dans 

 les Hydres. 



Nous avons dit plus haut que les deux sexes, 

 s'ils existent, comme quelques auteurs le pensent, 

 dans les Actinies, etc., ne sont jamais séparés sur 

 des individus différens , et que le sexe femelle est 

 toujours facile à constater, surtout si l'on choisit, 

 pour cette observation, l'époque du frai. Chez les 

 Hydres (nous ne parlons pas de ceux qui ont deux 

 orifices au tube digestif et qui sont plutôt des 

 Mollusques que des Actinozoaires ; M. Ehrenbcrg 

 les nomme Bryozoaires), chez les Hydres, on ne 

 dislingue même plus d'ovaires, les œufs ou plutôt 

 les corpuscules oviformes, naissent de la surface 

 extérieure , ou bien le développement se fait par 

 gemmiparilé, comme si des ovules pouvaient se 

 développer sur la mère elle-même et sans la quit- 

 ter; c'est un fait que présentent d'une manière ma- 



nifeste quelques espèces marines , et entre autres 

 une Corine, que nous avons étudiée sur la côte de 

 Celte, et un petit Polype de la même localité, as- 

 sez semblable par sa forme simple, quoique so- 

 ciétaire. Dans les Corines, les gemmes embryon- 

 naires naissent entre le premier et le second cercle 

 de lentacules; ils sont en quatre faisceaux de 

 cinq granules ou gemmes chacun. Dans le petit 

 Polype ci-dessus, ils sont au dessus des tentacules 

 entre eux et la place qu'ils occupent chez les Hy- 

 dres, et tenant au corps par une sorte de pédi- 

 cule. Ces petits Polypes rappellent assez ceux 

 des Pavonaires ou Virgulaires de la Méditerranée 

 par leur groupement et leurs dimensions; cer- 

 tains d'entre eux avaient plusieurs gemmes et ce- 

 pendant aucun ne supportait d'autres individus 

 semblables à lui , comme cela se voit pour les Hy- 

 dres, où, dans le cas de développement des gem- 

 mes sur la mère, les nouvelles Hydres qui en 

 naissent restent fixées à celle-ci et ont même leur 

 canal digestif ouvert par l'extrémité anti-orale 

 dans celui de l'Hydre dont ils proviennent. Choz 

 tous les Polypes cténocères (à tentacules pectines) 

 ou leptocères (à tentacules grêles et filiformes, 

 les Zoanthaires), la génération peut être geinmi- 

 pare, plusieurs même sont scissipares, et les divers 

 morceaux dans lesquels on les a fractionnés peu- 

 vent devenir autant d'individus. Trembley a de- 

 puis long-temps constaté ce fait chez les Hydres. 

 Ajoutons que tous ces animaux fournissent aussi 

 des œufs , et que même dans ceux des Alcyons et 

 des Vérélilles (ceux-ci ne sont que des Alcyons non 

 fixés), on peut, en les prenant à l'état d'ovules, 

 constater la présence d'une vésicule germinative, 

 comme l'a indiqué M. Vagner et comme nous en 

 avons également constaté plusieurs exemples. L'o- 

 vule se compose donc alors de deux vésicules con- 

 centriques ou emboîtées. M. Laurent n'a pas va 

 la vésicule germinative dans l'œuf de l'Hydre; mais 

 cet œuf, déjà vu par Trembley et par Roësel, qui 

 n'a pas constaté sa nature, est -il le véritable 

 œuf, ou plutôt n'est -il pas trop avancé pour 

 qu'on le compare à l'ovule, qui seul a, comme on 

 sait, une vésicule germinative. J'aimerais mieux 

 y voir un gemmule hibernal, ou comparable à ce- 

 lui que j'ai signalé plus haut chez les Corines et 

 chez l'espèce de Polype que je crois encore 

 inédit. La génération des Echinodermes n'est 

 plus gemmipare , elle s'opère seulement par des 

 œufs. M. Sars a fait, sur les Astéries, une ob- 

 servation qu'il serait important de confirmer, à 

 savoir, que dans le jeune âge ces animaux seraient 

 véritablement binaires, et susceptibles par suite 

 d'être géométriquement partagés en deux parties 

 similaires par un plan longitudinal sécant. On sait 

 d'ailleurs que ces Echinodermes, même dans Té- 

 tât adulte, s'écartent un peu de la forme radiaire,. 

 et que, par exemple, les Astéries à cinq branches 

 n'ont que quatre de ces branches homologues en- 

 tre elles la cinquième n'ayant d'hoaiologues que 

 ses deux moitiés, qui se représentent inversement 

 dans tous leurs points , ainsi que cela est d'ordi- 

 naire pour les parties homologues de tout animal 



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