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binaire. L'organe particulier des Astéries, auquel 

 on donne le nom de tubercule m adréporique, existe 

 sur celle cinquième branche et point sur les au- 

 tres, ce qui fait par conséquent que, sous ce rap 

 port aussi, il ne les représente pas en tons points. 

 On sait encore que chez les Oursins qui ont deux 

 orifices au canal intestinal , uu seul de ces ori- 

 fices est dans l'axe du corps , ce qui ne devrait 

 pas avoir lieu pour que la forme fût réellement 

 radiaire , ainsi qu'elle l'est chez beaucoup d'Ho- 

 lothuries , comme par exemple les fistulaires. 

 Le corps de ces Oursins à canal intestinal com- 

 plet, tend aussi à la forme binaire, et l'on pour- 

 rait peut-être dire qu'ici, comme dans toutes 

 les circonstances où la nature abandonne une ma- 

 nière d'être pour une autre, il y a oscillation, 

 transition insensible, passage, comme disent les 

 zoologistes , et que les formes les plus élevées de 

 l'orgarii-ation radiaire ont un reste de la forme 

 supérieure à la leur, celle des animaux pairs 

 (forme lunaire), de même que les derniers ani- 

 maux binaires , dans lé type des Mollusques 

 comme dans celui des espèces articulées et même 

 vertébrées , tendent à la forme rayonnée. Et en 

 effet , les agrégations de Botryllcs, animaux pairs, 

 se font radiairement; la bouche des Acéphales, 

 aussi bien que celle des Bryozoaires à tentacules 

 ïnfundibuliformes, offre aussi ce caractère, de 

 même que certaines parties du corps des derniers 

 Entomozoaires, leur bouche principalement, et 

 même jusqu'à un certain point celle des Poissons 

 cyclostomes. 



On n'a pas jusque dans ces derniers temps si- 

 gnalé de véritables métamorphoses chez des ani- 

 maux rayonnes; car on ne peut considérer comme 

 telle, le cas prévoyable d'animaux fixes et agrégés 

 dont les ovules isolés donneraient naissance à des 

 êtres individns libres dans les premiers temps deleur 

 naissance, comme on l'a constaté parmi les mol- 

 lusques, chez quelques Ascidies composées, chez 

 les Alcyonelles, etc. Mais MM. Sars et Nordman 

 ont entrevu, en étudiant le développement de 

 quelques radiaires, des faits qui présentement ne 

 sont pas moins singuliers que ces transfigurations 

 imaginaires par lesquelles Lamarck expliquait la 

 formation ou plutôt la déformation ascensionnelle 

 des organismes. M. Sars a décrit sous le nom de 

 Scyplusloma un petit corps pobypiforme des côtes 

 de Norwége et dont la forme est assez bieu celle 

 d'une hydre, quoiqu'il y ait un plus grand nombre 

 de tentacules que dans l'Hydre vulgaire; un autre 

 corps qu'il a. nommé Slrob ila , présente entre au- 

 tre un prolongement annelé inférieur à un capi- 

 tule également tentacule comme un polype. Le 

 nombre de ces anneaux ne tarde pas à s'aug- 

 menter, et si l'on observe le strobile pendant 

 quelque temps , on voit qu'ils se dessinent da- 

 vantage; à chacun d'eux s'ajoutent de petites la- 

 nières régulières , et enfin le corps en entier res- 

 semble à une agrégation de corps médusiiôrmes, 

 une sorle de méduse composée et surmontée tou- 

 jours de son capitule polypiforme, qui n'est autre 

 que le scyphistoma. Au bout de quelque temps, 



l'association se dissout , chaque anneau se détache, 

 il est devenu un disque octoradié , dont la forme 

 est celle des Méduses , et qui a en effet dès lors le 

 genre de vie des Méduses ordinaires, et en parti- 

 culier leur mode de locomotion par sy>toleet 

 diastole. M. Sars pense que celte Méduse n'est en 

 définitive que le jeune âge de l'espèce des mêmes 

 parages connue depuis Muller sous le nom de Mé- 

 dusa aurita. Quant au capitule du scyphistome, 

 il ne se détruit pas, et M. Sars pense qu'il donne 

 naissance à une nouvelle suite de mêmes disques 

 médusaires. Disons aussi que M. Ehrenberg, qui de 

 son côté a étudié le Médusa aurita, a reconnu que 

 les organes auxquels on attribue les fonctions d'o- 

 vaires sont bien en effet sécréteurs des œufs, ce 

 qu'il est d'ailleurs fort aisé de revoir dans diverses 

 autres espèces de la même famille. Le fait signalé 

 par M. Nordman , n'est pas moins curieux. Les 

 tentacules des campanulaires se détachent à une 

 certaine époque et chacun d'eux prend dès -lors 

 une vie spéciale , et sa forme nouvelle , est aussi 

 une de celles que l'on connaît parmi (es Méduses. 

 Le nombre des animaux rayonnes connus à 

 l'état vivant et fossile, est déjà fort considérable, et 

 l'on peut ajouter que beaucoup d'autres espèces 

 restent encore à découvrir : quelques uns comme 

 les Actinies, les Holothuries, les Oursins, ont été 

 connus dès la plus haute antiquité; on sait même 

 qu'ils ont été pour plusieurs peuples une source 

 de nourriture. C'est ainsi que les Chinois pèchent 

 les Holothuries ou Trepangs , les font sécher, et 

 en font, pour les usages de la cuisine , un com- 

 merce considérable. 



L'animalité des Holothuries et des Oursins n'a 

 jamais été mise en doute ; mais il n'en est pas de 

 même de celle de beaucoup de polypes, soit qu'on 

 ne les connût que parleurs polypiers que l'on sup- 

 posait végéter à la manière des plantes , soit que 

 la forme de leurs parties molles et surtout de leur 

 appareil lentaculaire les eût fait confondre avec 

 des fleurs. En effet, jusqu'aux observations de 

 Peyssonelle , revues par Bernard de Jussieu et 

 Réaumur , observations que les belles recherches 

 de ïrembley rendirent plus faciles à comprendre, 

 les Polypes , les Actinies même étaient des plantes 

 marines. Celte première époque- de l'Actinologie 

 fut suivie des travaux systématiques de Linné et 

 de ceux de Pallas , de Lamarck et de G. Cuvier 

 que l'on peut considérer comme étant une deuxiè- 

 me époque. 



Les connaissances scientifiques, au pointoùles 

 prit Linné, lui firent réunir sous le nom des Zoo- 

 phytes, les Holothuries, les Oursins, les Actinies, 

 les Méduses et les Pennatules, dont il a fait depuis 

 ses Firmes mollusca, et dont il séparait encore les 

 Zoophytes solides pour les ranger dans le règne 

 végétai sous le nom de Lithophyta ; plus tard, quoi- 

 qu'en rapportant ces derniers aux animaux, il ne 

 les réunit pas aux Zoophytes, partie deses Fermes, 

 nozi plus qu'une faction de ses Fermes mollusca 

 qui auraient dû y rentrer. Les infusoires, dont 

 Muller fil connaître un grand nombre d'espèces, ne 

 taidèrentpas, a été réunis aux Zoophytes et jus- 



