RUSE 



lorsqu'ils sont chassés , tendent à mettre en dé- 

 faut la meute qui les poursuit. Nous pourrions 

 multiplier à l'infini ces exemples, mais nous som- 

 mes forcés de nous restreindre. Au reste , dans 

 différens articles du Dictionnaire tels que Renaud, 

 Perdrix , Pie , etc. , il a été question des Ruses 

 dont sont suceptibles les divers animaux. (Z. G.) 



Les animaux inférieurs ne sont pas moins remar- 

 quables dans les Ruses qu'ils emploient pour se 

 «oustraire|au danger qui les menace incessamment, 

 ou pour parvenir à saisir les animaux qui doivent 

 servir à leur nourriture ; il faudrait des volumes 

 pour faire connaître l'astuce avec laquelle ils par- 

 viennent à leurs fins et les innombrables moyens 

 que la nature leur a donnés; aussi ne ferons-nous 

 qu'indiquer les espèces chez lesquelles on a ob- 

 servé les Ruses les plus extraordinaires , en ren- 

 voyant aux articles où il en est traité plus au long. 



Beauconp de Crustacés et d'insectes parviennent 

 à éviter leurs ennemis en se couvrant de matières 

 sales ou de la couleur des lieux qu'ils habitent , 

 soit pour les repousser par le dégoût , soit pour se 

 soustraire à leur vue. Parmi les Crustacés , on 

 peut citer les Dromies , les nombreuses espèces du 

 grand genre Mata et beaucoup d'autres , qui re- 

 couvrent leur corps avec des fucus , des débris ma- 

 rins de toute nature, pour se cacher en déguisant 

 leurs formes. Beaucoup d'insectes ont recours à 

 la même Ruse; ainsi, les Pimélies, les Asides, qui 

 vivent dans des lieux découverts , secs et arides , 

 couvrent leur corps de la terre ou du sable dans 

 lequel elles sont appelées à passer leur vie. D'au- 

 tres ont la faculté d'exsuder une substance liquide 

 qui se condense sur leur corps en une sorte de 

 moisissure grise et irrégulière : tels sont les Eu- 

 rychores , plusieurs Pimélies. Les larves du Crio- 

 ceris merdigera se recouvrent de leurs excrémens; 

 celles des Cercopes transsudent une matière sem- 

 blable à de l'écume ; d'autres , comme les larves 

 des Hèmérobes , savent recouvrir leur corps avec 

 les débris des Pucerons dont elles ont sucé toute 

 la substance liquide. Qui ne connaît le pétard à 

 l'aide duquel les Brachines se délivrent de leurs 

 ennemis ; quel est l'habitant des campagnes qui 

 n'a pas admiré l'entonnoir que la larve des Myr- 

 métons et de certains Leptis se creuse dans le sa- 

 ble , et au fond duquel elle attend l'imprévoyant 

 insecte qui y tombe , et ne tarde pas à être dé- 

 voré. La larve de divers Dytiques et Hydrophiles 

 emploie une Ruse bien singulière : aussitôt qu'elle 

 se sent saisie par quelque oiseau aquatique ou par 

 quelque poisson, son corps, dont les anneaux 

 étaient distincts et rapprochés par des muscles, 

 devient flasque et mollasse ; il s'allonge ; sa peau, 

 âpre, coriace et couverte de boue, s'abandonne 

 aux inflexions diverses, cède aux tiraillemens, ré- 

 siste imperturbablement aux piqûres, aux déchi- 

 rures légères , sans manifester le moindre signe 

 de vie , et ressemble a celle d'un cadavre dans un 

 état de demi-putréfaction , probablement dans le 

 but de dégoûter les animaux qui ne dévorent que 

 des proies vivantes. 



Dans les Molachics, il se produit, sur les côtés 



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du corps, et a toutes les articulations, des expan- 

 sions molles , colorées en rouge et d'une odeur 

 acre , capable de repousser la gourmandise de» 

 oiseaux; une foule d'insectes contrefont les morts, 

 se laissent tomber des fleurs où ils étaient posés, 

 s'envolent avant d'être tombés à terre, ou bien se 

 roidissent comme s'ils étaient secs depuis long- 

 temps. 



Il serait difficile d'énumérer les diverses Ruses 

 que les Araignées mettent en œuvre pour saisir leur 

 proie ; du reste tout le monde connaît les princi- 

 pales, qui consistent à tendre des filets; on a vu à 

 l'article Argyronete , comment celle-ci construit 

 une cloche à plongeur, pour être à portée d'atta- 

 quer sa proie sous l'eau. Chez les Hyménoptères, 

 chaque genre, chaque espèce, est douée d'instincts 

 plus miraculeux et plus variés. Les Lépidoptères , 

 aussi , à l'état de chenilles , offrent des exemples 

 remarquables de la prévoyance dont la nature les 

 a doués; enfin sous quelque aspect qu'on les con- 

 sidère, on est obligé d'admirer, chez les animaux 

 articulés, la variété des formes, la diversité des em- 

 plois dans le grand rôle qu'ils sont appelés à jouer 

 sur la scène terrestre , et l'on ne s'étonne plus que 

 la nature ait employé tous ses soins pour leur con- 

 servation. C'est, l'étude de toutes ces merveilles , 

 c'est la découverte de celles qui sont restées inaper-* 

 eues, c'est l'observation des organes propres à 

 remplir ces diverses fonctions, qui font l'objet de 

 l'histoire naturelle. Toutes ces merveilles font 

 comprendre aussi la sorte de passion avec laquelle 

 les vrais naturalistes se vouent h l'étude de cette 

 belle science , et le plaisir qu'elle procure aux 

 personnes qui , vivant à la campagne, peuvent ob- 

 server librement et prendre ainsi la nature sur le 

 fait. (Guér.) 



SAHARA, (geogr. phys.) On donne le nom de 

 Sahara ou Ssahkrâ, à un immense désert situé 

 dans la partie septentrionale de l'Afrique. Sa su- 

 perficie est évaluée h i3o,ooo lieues carrées ; il 

 occupe , depuis l'extrémité de cette partie du 

 monde, jusqu'aux montagnes qui s'élèvent à. 

 l'ouest de la grande oasis , près de 5o degrés ou 

 i,25o lieues de l'occident à l'orient, et du nord 

 au sud, i5 degrés, depuis le territoire de Tom- 

 bouctou jusqu'aux premières pentes des ramifica- 

 tions do l'Atlas, c'est a-dire 56o lieues. Il est 

 divisé en 12 déserts limités par des monticules 

 de sable semblable a celui du sol : souvent les 

 vents soulèvent ce sable , et en forment des mas- 

 ses ondulcuses qui changent de place comme les 

 vagues de l'Océan, et ensevelissent quelquefois des 

 tribus entières. Des rivières se perdent dans ce 

 sable; des marais fangeux s'y forment et devien- 

 nent les repaires de reptiles et d'animaux veni- 

 meux particuliers au climat brûlant de l'Afrique. 

 Cependant les collines disséminées au milieu de 

 ce désert, suffisent pour arrêter les nuages; les 

 eaux pluviales s'y précipitent; les ruisseaux y 

 prennent naissance; les sables qu'ils arrosent 

 deviennent fertiles ; quelques plantes s'y accumu- 

 lent; la Ic.tc végétale s'y forme et donne nais- 

 sauce à ces oasis qui, par lu fécondité de leur sol, 



