— () — 



Pendant toute cette nuit-là, j'eus un fort accès de fièvre avec 

 délire, suite de ma marche par terre qui avait été très fatigante, 

 car j'étais obligé d'aller très vite pour rester à la hauteur des pi- 

 rogues, dans des chemins aussi mauvais que peu pratiqués. C'est 

 depuis cette époque que j'ai régulièrement la fièvre deux fois par 

 semaine, fièvre qui ne fait qu'empirer, malgré tout ce que j'ai pris 

 pour la couper. 



Le i5, nous arrivâmes le soir au village osseyba Zamecouma, 

 où aucun blanc n'avait jamais paru : à la vue de nos vingt-trois pi- 

 rogues, les habitants prirent aussitôt leurs armes : fusils, arba- 

 lètes, etc. . . et se disposaient à nous attaquer ou à se défendre. Ma 

 pirogue se trouvait heureusement la première : je forçai mes 

 hommes à aborder au village, en me tenant debout et faisant crier 

 aux Osseyba que les blancs venaient faire amitié avec eux. Au mo- 

 ment où la pirogue accostait, je sautai à terre avec mon interprète, 

 sans armes, et pendant le moment d'hésitation que mon action 

 avait provoqué, je courus au chef et relevai son fusil en lui disant : 

 « Tu vois que je viens en ami, puisque je n'ai pas d'armes : laisse 

 ton fusil. » De son côté, mon interprète leur disait que j'étais 

 un grand chef qui voulait être leur ami, ce qui décida le chef 

 à me donner la main, tout en tremblant beaucoup. Pendant ce 

 temps, l'aide-médecin avait fait faire force de rames à sa pirogue, 

 et venait se placer à mes côtés au moment où le chef me donnait 

 la main en me disant : « Puisque tu es notre ami, viens dans notre 

 village, je vais te faire un cadeau. » Quand les Okanda virent que 

 les choses étaient arrangées, ils débarquèrent à leur tour; je leur 

 recommandai, comme je le leur avais déjà répété souvent, de ne 

 rien voler, car nous étions chez des amis, en ajoutant que je sé- 

 virais moi-même si je recevais la moindre plainte. Il y avait dans 

 ce village de vieux indigènes qui, d'après notre interprète, au- 

 raient mangé force chair humaine. Ils avaient du reste la mâchoire 

 très dégarnie, par suite de la coutume qu'ils ont de s'arracher une 

 incisive chaque fois qu'ils dévorent un homme. Au surplus, les ren- 

 seignements que j'ai pu avoir sur l'anthropophagie sont très vagues 

 et souvent contradictoires ; je ne crois pas que cette affreuse cou- 

 tume soit beaucoup pratiquée chez eux. 



Nous allâmes camper à l'embouchure d'une petite rivière que 

 l'on me dit plus tard être un bras de la rivière Ivindo. Les Osseyba 

 l'appellent Izélé, et les Okanda, Guilo. 



